SEOUL – In het Koreaanse biljart- en trainingscentrum in Taereung, vlakbij de hoofdstad Seoul, is maandag de voorlaatste World Cup driebanden van start gegaan. Het toernooi staat op de kalender tussen Veghel (Nederland) en Sharm El Sheikh (Egypte), twee plaatsen die alom door spelers worden geroemd om de accommodaties, de speelzaal en de sfeer. De World Cup in Zuid Korea, dat toch het mekka van driebanden is, is volgens de eerste Europese spelers die er zijn gearriveerd een tegenvaller. De reacties: ,,Een sobere speelzaal, geen toeschouwers, geen eten te krijgen, geen schone douches.’’ Maar gelukkig zijn de matchtafels wel van hoge kwaliteit.
Dat demonstreerde onder andere de Koreaan Jin Youl Kim, die in zijn partij tegen de Turk Muharrem Peker van start ging met een serie van 15. En de nummers 1 en 2 van deze dag: Sung Won Jang met 2.222 gemiddeld en Raul Cuenca met 2.000.
Raul Cuenca, de Spaanse klassieke speler, won er in elk geval al zijn eerste vier partijen met 2.000 moyenne op de tweede dag. De 43-jarige speler, met enkele Europese kadertitels op zijn naam, wil de vergelijking met Veghel, vorige week, graag maken. ,,Voor ons, de spelers, was Veghel een perfecte plaats om te spelen: eten wat je wilt, goede hotels, supermarkt naast de zaal, vlakbij het vliegveld, goede muziek tijdens de partijen en heel veel toeschouwers die hun idolen kwamen aanmoedigen. Heel mooie atmosfeer. Hier in Seoul was het toen ik hier kwam een grote teleurstelling, omdat er helemaal niets in de buurt is. De arena is een heel oud paviljoen, er zijn geen toeschouwers. Ik weet zeker dat er in dit biljartland veel mooiere plaatsen zijn om een World Cup te spelen. De Koreaanse mensen van de organisatie zijn prettig, al het andere zou veel beter kunnen.’’
Raul Cuenca overleefde dinsdag zijn tweede dag in Seoul, waar hij zijn tweede World Cup op rij speelt. ,,Ik stond tweede op de Spaanse ranglijst achter Ruben Legazpi, daardoor heeft de Spaanse federatie me ingeschreven voor de laatste drie World Cups van dit jaar. Ik zal alleen in Sharm El Sheikh niet kunnen spelen vanwege werk en gezin.’’
De Spanjaard heeft nog altijd zijn werk in het ziekenhuis in Elda, op 100 kilometer van zijn huis. Hij is getrouwd, zijn vrouw volgt een studie aan de universiteit en ze hebben twee kinderen: Marc van 9 en Aran van 1 jaar. ,,Ik ben dus de enige die werk heeft, daarom is het financieel een probleem om alle World Cups mee te doen.’’ Toch wil Cuenca, die twee tot drie keer traint per week, alle disciplines blijven spelen en ook zijn niveau in driebanden blijven verbeteren. ,,In de Spaanse Grand Prix toernooien heb ik drie keer de halve finale gehaald. De Spaanse PBA spelers mogen geen individuele Grand Prix toernooien spelen, maar we hebben veel spelers van hoog niveau in Spanje. Ik wil me ook verder ontwikkelen in het driebanden.’’
Zijn overwinningen dinsdag gaven Raul Cuenca veel vertrouwen in een goede vorm. Hij versloeg eerst de Colombiaan Daniel Morales met 30-25 in 17 en verslond daarna de Turkse Gülsen Degener, die op een score van 30-2 in 13 nog twee keer kon scoren in de nabeurt.
Song Won Jang was nog een betere winnaar met 30 in 14 tegen Marcos Morales en 30 in 13 tegen Manolis Minaoglu.
De ranglijst wordt gedomineerd door 7 Koreanen als poulewinnaars, vier Turken en twee West Europeanen, de Spanjaard Raul Cuenca en de Nederlander Jordy Kruijf, die na 15 buitenlandse World Cups voor het eerst in Korea speelt en onder meer zijn partij tegen de Japanner Kanbara winnend afsloot.
Dagranglijst van dinsdag:
- Sung Won Jang 4-2.200-11
- Raul Cuenca 4-2.000-6
- Van Ly Dao 4-1.764-7
- Tarik Yavuz 4-1.500-8
- Jin Youl Kim 4-1.463-15
- Su Hyun Cho 4-1.363-6
- Muammer Rahmet 4-1.333-6
- Jin Woo Heo 4-1.304-8
- Yong Pyo Lee 4-1.304-6
- Su Yeong Park 4-1.250-6
- Viet Hoang Minh 4-1.200-7
- Ali Gunbay 4-1.071-8
- Jordy de Kruijf 4-0.810-6
- Hyun Il Song 3-1.016-7
- Han Thanh Lam 2-1.500-8
- Ismet Esen 2-1.106-6
Bekendste spelers in de Woensdag-poules:
Poule A: David Pennör, Manuel Rui Costa
Poule C: Jose Juan Garcia, Dong Ryong Kim, Jordy de Krijf
Poule D: Burak Hashas, Robinson Morales
Poule E: Jeffrey Jorissen, Wan Young Choi, Viet Hoang Minh Thon
Poule F: Ryuuji Umeda, Cengiz Karaca
Poule G: Sam van Etten, Han Thanh Lam, Jose Miguel Soares
Poule H: Joey de Kok, Young Pyo Lee, Turgay Orak
Poule I: Tran Thanh Tu Nguyen
Poule J: Gökhan Salman, Muammer Rahmet, Jun Hyuk Son
Poule K: Volkan Cetin, Su Hyun Cho, Omer Karakurt
Poule N: Van Ly Dao, Hoan Tat Nguyen
Poule O: Tatsuo Arai, Raul Cuenca, Kostas Kokkoris
Poule P: Pierre Soumagne, Ahmet Alp, Sung Won Jang.
De Nederlander Jordy de Kruijf in actie in Seoul