HURGHADA – De World Cup in Hurghada (Egypte), die van 7 tot en met 13 december wordt gespeeld, is een maand voor het sluiten van de inschrijving al totaal volgeboekt. Behalve de 144 plaatsen die beschikbaar zijn voor de voorronden en het hoofdtoernooi, hebben zich al 38 reserves gemeld. Het toernooi aan de Rode Zee, dat door veel spelers als een combinatie van biljarten en vakantie wordt gezien, bewijst zijn populariteit als nooit tevoren.
De top twaalf spelers met Frédéric Caudron, Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Dick Jaspers en Filipos Kasidokostas als beste vijf, hebben hun komst al aangekondigd. Daarnaast zijn nog dertig plaatsen gereserveerd voor spelers van de plaatsen 13 tot en met 64 op de wereldranglijst en 25 spelers van de Aziatische confederatie. Eddy Merckx, vorige week ook winnaar van de World Cup in Korea, is de titelverdediger in Hurghada. Hij versloeg vorig jaar Tayfun Tasdemir in de finale.
De slachtoffers van de overweldigende inschrijving zijn niet alleen Peter De Backer, Ivo Gazdos, Radek Novak en Young Chull Kim, maar vooral ook veel jonge talenten, zoals de Franse wereldkampioen Adrien Tachoire, de Spanjaarden Juan David Zapata, David Martinez (die het hoofdtoernooi haalde in Porto) en Antonio Montes en de Koreaan Myung Woo Cho, finalist op het laatste WK voor junioren in Sluiskil.
Juan David Zapata reageerde teleurgesteld op zijn facebook site, waarop hij de spelerslijst toonde met de opmerking: ,,Het beeld zegt meer dan duizend woorden.’’
Adrien Tachoire: ,,Ik had waarschijnlijk toch niet kunnen spelen, omdat ik geen vrij kan krijgen op mijn werk. In de World Cup van Luxor wil ik wel graag spelen.’’
De eerste van de vijf Wildcards is door de Europese bond aan Jérémy Bury uitgedeeld.
Eddy Merckx, vorige week de World Cup winnaar in Korea, verdedigt zijn titel in Hurghada. Hij versloeg vorig jaar Tayfun Tasdemir in de finale.
Bekendste spelers (na de top twaalf) op de voorlopige lijst zijn:
Semih Sayginer, Therese Klompenhouwer, Roland Forthomme, Murat Naci Coklu, Lütfi Cenet, Glenn Hofman, Murat Tüzül, Ahmet Alp, Adnan Yüksel, Jean Paul de Bruijn, Jef Philipoom, Christian Rudolph, Nikos Polychronopoulos, Peter Ceulemans, Arnim Kahofer, Eddy Leppens, Jose Juan Garcia, Choong-Bok Lee, Jung Han Heo, Hyung Bum Hwang, Jae Guen Kim, Jin Pyo Hong, Francis Forton, Jean Reverchon en Pierre Soumagne.
De Vietnamese spelers zijn tot nu toe opvallende afwezigen, maar kunnen nog inschrijven als ze bij de top 64 behoren.