BURSA - De wereldkampioen Torbjörn Blomdahl en de World Cup winnaar van 2015, Dani Sánchez, voeren de lijst van deelnemers aan voor de eerste World Cup van 2016 in de Turkse stad Bursa. De stad met 1,8 miljoen inwoners, gelegen in de Marmara region, verwelkomt de eerste van zes World Cups dit jaar van 1 tot en met 7 februari. Het openingstoernooi wordt gehouden in het Ataturk Congress Culture Centre in Bursa. De stad in het noorden van West-Anatolië geniet grote bekendheid als een van de grootste industriële steden van het land en is beroemd om zijn populaire skigebied Mount Uludag.
Het eerste World Cup treffen, met alle bekende spelers uit het circuit, gaat vooraf aan het Supercup gala in Antwerpen op 5 maart. Die avond strijden Torbjörn Blomdahl en Dani Sánchez om de Supercup en kiest de biljartwereld ook de Speler van het Jaar 2015. De World Cup in Bursa is nieuw op de kalender van dit jaar, net als de organisatie in La Baule, Frankrijk. Het schema voor dit jaar: Bursa (01-07 februari), Luxor (27 2 maart-april), Hochiminh (16-22 mei) Guri (05-11 september), La Baule (24-30 oktober) en Hurghada (11 -17 december).
Voor de opening in de Turkse stad, hebben zich 150 spelers aangemeld. De top twaalf, op voorhand geplaatst, bestaat uit Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez, Dick Jaspers, Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti, Dong Koong Kang, Forthomme, Hyung Bum Hwang, Sameh Sidhom, Jae Ho Cho en Frédéric Caudron. De wildcards werden toegekend aan Haeng Jik Kim, de jonge Koreaan die terugkeert in het circuit en een ticket kreeg van zijn federatie, Semih Sayginer en Murat Naci Coklu namens de Turkse organisator, Riad Nadi (ACBC) en Pedro Piedrabuena voor CPB.
Het organiserende land komt met meer dan zeventig spelers aan de start, onder wie alle bekende namen. De speler om naar te kijken is Semih Sayginer, die na zijn voorzichtige comeback op het mondiale podium langzamerhand weer zijn grootse vorm heeft gevonde. Hij werd kort geleden gekroond tot nieuwe kampioen van Turkije en beloond met een plaats in het A-team van Turkije op het WK voor landenteams in Viersen, waar hij samen met Lütfi Cenet zal spelen.
Meer grote namen in de laatste kwalificaties voor het hoofdtoernooi zijn Quyet Chien Tran, Quoc Nguyen Nguyen, Jae Guen Kim Sung-Won Choi, Nikos Polychronopoulos, Jung Han Heo, Ruben Legazpi, Carlos Crespo, Myung Woo Cho, Luis Aveiga, Eddy Leppens en de wereldkampioene bij de dames, Therese Klompenhouwer.
De eerste ronde start op 1 februari om 11.00 uur plaatselijke tijd. De halve finales en de finales worden gespeeld op 7 februari.
Het totale prijzengeld is 25.000 euro, waarvan 5.500 naar de winnaar gaat. De eerste beslissing van het nieuwe UMB bestuur, twee weken geleden, was dat de UMB elke World Cup zal ondersteunen met een extra prijzengeld 5.000 euro voor de spelers op de plaatsen vijf tot en met 32.
Meer informatie over spelers, schema's en de ranking is te vinden op de UMB website: www.umb-carom.org
Alle wedstrijden worden live uitgezonden op www.kozoom.com