LINT/ANTWERPEN – De lichten van de World Cup zijn gedoofd, na één dag van relatieve rust gaan Kurt Ceulemans en zijn team feilloos over naar het Wereldkampioenschap. De maandag na de World Cup in Lint/Antwrpen en na de winst van Martin Horn was een dag van kleine aanpassingen, improviseren, opladen van energie, trainingssessies voor (nieuwe) spelers, shuttelen en vooral evalueren. Kurt Ceulemans heeft bovenal een prachtig gevoel over de World Cup. ,,We zijn er trots op dat alles zo mooi is verlopen. De World Cup was al een groot succes, we hopen nu op een geweldig WK.’’ De Belgische organisator neemt maar wat graag het woord ’huzarenstukje’ in de mond, pratend over zijn team, de vrijwilligers, de arbiters, de organisatie van SOOP en alle betrokkenen. ,,We hebben zondag afgesloten met een prettig gevoel, omdat alles zo vlekkeloos mogelijk is gegaan, dat we geweldige partijen hebben gezien en een mooie finale. Het was goed, het was een zware week, we zijn op elkaar ingespeeld. Wat ik nu zie van het team, is dat iedereen gewoon verder gaat op andrenaline.''
,,Vannacht hebben we doorgewerkt en nog wat kleine mutaties gedaan, zoals met hoogtewerkers aan de zaal en de tribunes'', maakt Kurt Ceulemans duidelijk. ,,Waar we aan terugdenken als het over het niveau van het biljarten zelf gaat, is dat de Vietnamees Bao een fantastisch wereldrecord heeft gespeeld. Dick Jaspers had dat al eerder gedaan, 40 punten in 4 beurten, maar omdat het in de Duitse competitie was, wordt het niet erkend door de UMB, de wereldbond. Het record van Bao, ook nog dankzij een geweldige serie van 25, komt officieel in de boeken. Dat is voor ons als organisatie een mooi perspectief.’’
Het 77e Wereldkampioenschap driebanden is de nieuwe uitdaging. De verwachting is dat er wat meer toeschouwers komen. De Belgen doen een nieuwe gooi naar succes. ,,We hadden er vier in het hoofdtoernooi van de World Cup verwacht’’, bekent Kurt Ceulemans. ,,Het werden er jammer genoeg maar twee, daardoor was er iets minder publiek in de zaal waar zo’n duizend man in kan.’’ De organisator kijkt onder andere ook terug op een week, waarin kleine zaken extra aandacht vroegen. ,,We zijn twee dagen bezig geweest om de visa voor de Vietnamezen te regelen. Dat dreigde mis te gaan. We hebben zelfs met een advocaat en een externe procedure opgezeten en gelukkig is alles goed gekomen. De uitval van het licht was ook een bron van zorg. De spelers hebben daar professioneel op gereageerd en met La Strada hebben we dat ook opgelost. Voor alles hadden we de perfecte mensen. Zoals Lynn, mijn dochter, die alles voor de Vips regelt en een onvervangbare schakel is. Ik moet vooral ook Gerard ten Lohuis in de schijnwerper zetten. Wat die allemaal doet op het technische vlak, is ongelooflijk. Hij is heel dikwijls de centrale man waar alles om draait.’’
De locatie voor World Cup en WK kan niet beter. ,,De tribunes zijn gebouwd zodat iedereen op korte afstand van de partijen zit. En alle toeschouwers kunnen de wedstrijden evengoed zien. De AED studio’s zijn voor ons een locatie zoals je die zelden bent tegengekomen. De spelers worden verwend. We hebben 16 kleedkamers, twee lounch ruimtes, zelfs een zaal om te schminken. Aan alles is gedacht.’’
Het WK veld van 48 spelers mag zich opmaken voor een toernooi van de waarheid. Myung Woo Cho komt zijn titel verdedigen, Dick Jaspers zijn hoge positie op de ranglijst, de Belgen willen zich verbeteren ten opzicht van de World Cup, Torbjörn Blomdahl is terug op het hoogste niveau.
In de zestien poules van drie spelers wordt vanaf dinsdag gestreden voor de plaatsen in de volgende ronde met 32. De aanvoerders van de groepen zijn onder andere Myung Woo Cho, Dick Jaspers, Eddy Merckx, Quyet Chien Tran, Marco Zanetti, Thanh Luc Tran, Tayfun Tasdemir, Sameh Sidhom, Jérémy Bury, Jung Han Heo en Martin Horn.
Dinsdag en woensdag zijn de wedstrijden in de groepen, dinsdag vanaf 11.00 uur, woensdag vanaf 10.00 uur. De laatste groepswedstrijden zijn woensdag vanaf 20.00 uur.
Donderdag vanaf 12.00 uur worden de acht wedstrijden met de beste 16 gespeeld. De sessies zijn om 12.00, 14.30, 17.00, 19.30 uur. Vrijdag vervolgt de reeks van wedstrijden om 11.00, 13.30, 16.00 en18.30 uur.
De halve finales zijn zaterdag om 12.00 en 14.30, de finale is om 18.00 uur.
Tickets zijn verkrijgbaar via de website of aan de zaal.
Het portret van de maestro gemaakt door een Belgische kunstenaar
De biljartarena waar de World Cup werd gespeeld en dinsdag het WK van start gaat
Kurt Ceulemans, regisseur, organisator en directeur van de toernooien
