LUXOR - De World Cup cyclus, die dit jaar uit vijf toernooien bestaat, krijgt met ingang van dit jaar een financiële injectie. Aan het eind van 2015 mag de top twaalf van het klassement een totaal aan prijzengeld verdelen van 24.000 euro. De winnaar krijgt de hoofdprijs van 5000 euro. Dat werd vandaag bekendgemaakt door UMB-voorzitter Jean-Claude Dupont tijdens de World Cup in Luxor. Het andere nieuws kwam uit een meeting met het bestuur en een bijeenkomst van de spelers. Jean-Claude Dupont maakte duidelijk dat er binnenkort één of meer spelers worden gekandideerd die als vertegenwoordiger zitting nemen in het bestuur van de UMB. ,,We willen het liefst dat het een speler is uit de top zestien, die gaat meepraten over belangrijke beslissingen op sportief gebied.''
De Belgische president van de UMB informeerde de spelers ook over de stand van zaken met betrekking tot het eventuele toelaten van de biljartsport tot de Olympische Spelen van 2020. Daarover sprak Dupont twee weken geleden in Japan met leden van het Olympisch comité. In Japan worden in 2022 de Olympische Spelen georganiseerd.
Met het besluit om de World Cup cyclus te waarderen met een prijzenschema wil de UMB een eerste aanzet geven tot een attractieve competitie. Vooralsnog is er een garantie voor drie jaar, waarin het totale schema eventueel kan worden verhoogd. ,,Het geld voor de insentive (stimulans) komt voornamelijk van sponsors, maar voor een deel ook uit internetrechten en televisierechten.''
De UMB heeft nu de theoretische zekerheid dat het prijzenschema er is, gebudgetteerd op 24.000 euro. ,,Ik sluit niet uit dat er nieuwe contracten worden gesloten met nieuwe sponsors. Dan zal een belangrijk deel opnieuw naar de spelers gaan. Het is niet gezegd dat die verhoging naar de top twaalf gaat. We zouden bijvoorbeeld ook tot en met de 24 eerste spelers kunnen gaan, omdat die middengroep ook heel belangrijk is.'' De spelers, met name uit de top van de ranglijst, werden vandaag geïnformeerd over plannen om een kandidaat voor het bestuur te leveren, die voor vier jaar wordt gekozen en mee kan praten. Dupont: ,,De spelers hebben ons gevraagd om stemrecht, maar wij werken met discussie en consensus, dus niet met stemrecht.''
De bedoeling is om vooral op sportief gebied de belangen van de spelers te behartigen en zeggenschap te krijgen. De vertegenwoordiger die wordt aangewezen kan eventueel overleg voeren met zijn achterban. ,,Hij wordt dus eigenlijk het vaste aanspreekpunt met wie regelmatig contact zal zijn. Datzelfde gaan we ook doen met de dames met een verkiezing onder de eerste 32 speelsters. Die twee gaan niet samen optreden, maar de specifieke problematiek van de topspelers en de dames in beeld brengen.'' De kandidaat moet door minstens tien andere spelers worden gesteund. Het UMB bestuur verwacht voor 15 april een kandidaat, waarna het bestuur de definitieve beslissing over benoeming zal nemen.
Het traject om biljarten op de Olympische Spelen te krijgen is nog lang en vol hindernissen. Het overkoepelende orgaan van alle georganiseerde federaties, in totaal zo'n honderd sporten (28 Olympische sporten, 32 die een hoger statuut hebben en de rest in de wachtkamer) heeft sinds kort ook een shortlist met zeven sporten, die grote kans maken om toe te treden als één van de vaste waarden wegvalt.
Biljarten, met zijn drie disciplines carambole, snooker en pool, behoort tot de 32 sporten die systematisch wachten om deel te mogen nemen. Jean-Claude Dupont, behalve voorzitter van de UMB (wereldbond carambole) ook president van de WCBS (World Confederation of Billiard Sport), waaronder de drie disciplines vallen, was twee weken geleden in Japan voor een onderhoud met de Japanse organisatoren voor 2020. Het Internationaal Olympisch Comité heeft geaccepteerd dat het organiserend land suggesties doet. De Japanners hebben een rondvraag gedaan en komt tot een lijst van elf sporten die wensen genomineerd te worden. Daarna moet het IOC zich nog achter die kandidatuur stellen.
Jean Claude Dupont: ,,De Japanse organisatie zal een voorstel doen van maximaal twee sporten. We mogen ervanuit gaan dat baseball een zekerheid is. Het is de nationale sport nummer één, die ook nog wereldwijd wordt beoefend. Bovendien heeft Japan in die sport medaillekansen. Ik twijfel er niet aan dat baseball één van die twee is. En daarnaast? Squash, dansen zijn kanshebbers, maar ook biljarten. We hebben in elk geval een kleine kans.''
Het IOC zal na het voorstel in 2016 een besluit nemen over toewijzing. ,,In Japan leven bepaalde ideeën over biljarten als Olympische sport. Zij vinden: als het er maar bij hoort, dan is het al goed. Ze zijn zelfs bereid om één van de drie disciplines te accepteren. Wij, als WCBS, vinden dat niet acceptabel. Het is alle drie de disciplines of niets. Er is gedacht aan een combinatie: bijvoorbeeld van spelers die de drie disciplines spelen. Volgens ons is dat ondenkbaar: een professionele snookerspeler zal nooit de andere twee disciplines spelen en andersom ook niet.''
De president en zijn achterban staan erop dat drie aparte disciplines worden voorgesteld. ,,Als dat niet mogelijk is, dan zou het alternatief kunnen zijn dat er teams van drie spelers worden gevormd, waarin elke speler zijn eigen discipline mag spelen.''
Hoe schat Jean-Claude Dupont zelf de kansen in?
,,We hebben er altijd verschrikkelijk ver vanaf gestaan, maar nu zeg ik: we hebben een klein kansje. En we moeten er alles aan doen om die mogelijkheid te benutten.''