CAIRO - Het wereldkampioenschap driebanden keert terug naar het land van de eerste kampioen in de lange historie. Aan de voet van de beroemde piramides in Caïro gaan volgende week 48 beste spelers van start voor het 71e wereldkampioenschap driebanden. Het toernooi, waarin Frédéric Caudron zijn titel verdedigt, wordt van dinsdag 2 tot en met zaterdag 6 oktober gespeeld. De Egyptenaar Edmund Soussa won in 1926 het eerste wereldkampioenschap in Reims en speelde zijn laatste WK toen het toernooi in 1933 met 8 spelers voor het eerst in Caïro werd gespeeld.
Het 48-koppige veld bestaat nu uit de regerend kampioen Caudron, de zestien hoogst geplaatste spelers van de wereldranglijst, aangevuld met 13 Europese spelers, 8 Amerikaanse, 6 Aziatische en 2 Afrikanen. Twee spelers hebben een wildcard gekregen van de organisatie. De toernooizaal is in het prachtige Marriott Mena House hotel. Mr. Omar Samy is de toernooidirecteur.
De Egyptische hoofdstad met zijn 9 miljoen inwoners, liggend aan de Nijl-delta en beroemd om zijn piramides, is voor de vijfde keer organisator van het wereldkampioenschap driebanden. Alleen Buenos Aires, met zeven organisaties, was nog vaker gastheer van de wereldtop. Torbjörn Blomdahl was de laatste winnaar in Caïro in 1987, toen de Belgen Raymond Ceulemans en Ludo Dielis ontbraken en de Amerikaan Frank Torres als tweede eindigde.
Het eerste WK in het nieuwe tijdperk, met een volle, attractieve kalender van internationale toernooien, zet het driebanden op deze historische grond in Caïro weer volop in de schijnwerpers. De generatie van vijftigers (Blomdahl, Jaspers, Zanetti, Caudron, Merckx) handhaaft zich nog altijd met glans in de wereldtop, jongeren als HaengJik Kim, Polychronopoulos, Tran, Heo, Sidhom en Cho maken zich op voor een greep naar de macht in de periode waarin de moyennes spectaculair blijven stijgen.
Dick Jaspers zei ooit in een interview over zijn sport: ,,Driebanden is de koningsdiscipline van het biljarten. De spanning en onvoorspelbaarheid maken het zo enerverend voor spelers en publiek. Het niveau zal met een professionele aanpak nog verder omhoog schieten.'' Torbjörn Blomdahl: ,,Driebanden is het meest fascinerende spel op het biljart. Het is een discipline die meer tv-aandacht verdient met zijn onbegrensde mogelijkheden.''
Het land van Edmund Soussa, op 29 mei 1989 gestorven in Parijs, heeft zich door de jaren heen onderscheiden door organisatorisch talent. De World Cups in Hurghada, Luxor en El Gouna en nu het vijfde WK in de historie hebben Egypte een reputatie gegeven. Sameh Sidhom is het grote talent uit het land en behoort al jaren tot de top tien van de wereldranglijst.
Het WK gaat dinsdag om 12.00 uur van start met de eerste voorronden. Alle wedstrijden worden live uitgezonden op Kozoom.
De geplaatste spelers voor het WK:
Frédéric Caudron (titelhouder), Eddy Merckx, HaengJik Kim, Dick Jaspers, Jung-Han Heo, Marco Zanetti, Sung-Won Choi, Jae-Ho Cho, Murat Naci Coklu, Torbjörn Blomdahl, Sameh Sidhom, Quyet Chien Tran, Dani Sánchez, Nguyen Quoc Nguyen, Semih Sayginer, Tayfun Tasdemir, Din Nai Ngo.
De poules in de kwalificaties:
Poule A: Frédéric Caudron, Arnim Kahofer, Mohsen Fouda
Poule B: Eddy Merckx, Erick Tellez, Murat Celik
Poule C: HaengJik Kim, Guido Sacco, Filippos Kasidokostas
Poule D: Marco Zanetti, Ahmed Abdallah, Christakis Christoforou
Poule E: Dick Jaspers, Dustin Jäschke, Robinson Morales
Poule F: Jung Han Heo, Mohamed Abdin, Yusuke Mori
Poule G: Sung-Won Choi, David Pennör, Hyun Min Seo
Poule H: Jae-Ho Cho, Riad Nady, Ruben Legazpi
Poule I: Murat Naci Coklu, Tonny Carlsen, Jose Juan Garcia
Poule J: Torbjörn Blomdahl, Pedro Piedrabuena, Radovan Hajek
Poule K: Sameh Sidhom, Anh Vu Duong, Alexander Salazar
Poule L: Quyet Chien Tran, Minh Cam Ma, Alessio D'Agata
Poule M: Dani Sánchez, Dong-Koong Kang, Pedro Gonzalez
Poule N: Nguyen Quoc Nguyen, Jérémy Bury, Harrie van de Ven
Poule O: Semih Sayginer, Eddy Leppens, Juan Patino
Poule P: Tayfun Tasdemir, Dinh Nai Ngo, Yasser Shehayeb.
Omar Samy, de toernooidirecteur van het WK in Caïro