VIERSEN - Drie weken moeten de liefhebbers van driebanden op het hoogste niveau nog geduld hebben: dan opent de Festhalle in Viersen voor de 26e keer zijn deuren om een groot publiek te verwelkomen op het Wereldkampioenschap driebanden voor landenploegen. Het 29e WK voor landen (met twee spelers per team) gaat op 26 februari van start en duurt tot 1 maart.
De organiserende provinciestad Viersen heeft 75.000 inwoners. Aan de start van het WK staan 24 teams uit vier continenten om te strijden voor de wereldtitel die in handen is van de Belgische grootmacht: Frédéric Caudron en Eddy Merckx.
Met 26 organisaties behoort Viersen inmiddels tot de grootheden op het gebied van internationale evenementen. De lokale politici, de Duitse bond en de wereldbond UMB heeft er in de voorbereiding alles aan gedaan om dit WK voor Viersen te behouden. En één ding is zeker: het WK zou al lang niet meer in Viersen zijn geweest als het publiek er al die jaren niet zo'n prachtig festijn van had gemaakt met vier dagen volle tribunes met deskundige, maar vooral ook sportieve toeschouwers.
Het WK krijgt dit jaar een nieuwe dimensie. In de voorgaande edities was de regel dat een wedstrijd tussen twee teams in de knock-out fase werd afgebroken als de beslissing al was gevallen. Dat was moeilijk uit te leggen aan buitenstaanders. Soms zelfs werden partijen stilgelegd in een spannende slotfase, wat ten koste ging van de kijkers en het kijkspel.
De regel was: als één team een partij had gewonnen, werden de caramboles op de andere tafel geteld. En als het onmogelijk was om nog het team van de ene gewonnen partij in te halen, werd de wedstrijd stilgelegd.
Het nieuwe reglement, dat het spektakel ongetwijfeld zal verhogen, is afkomstig uit poolbiljart en heet Scotch Double:
De wedstrijd wordt altijd uitgespeeld: als team A een partij wint en team B de andere partij, dan wordt er een beslissende set gespeeld naar vijftien caramboles. De teams spelen die beslissende set in paren. Dat wil zeggen: elk team speelt afwisselend zo lang het maar punten scoort. Bij een misser, komt een speler van het andere team aan de tafel.
Deze verandering zou baanbrekend kunnen werken voor het hele evenement. Het WK wordt door die nieuwe regel weer een echt teamgevecht. Voorheen was het theoretisch mogelijk dat één grote speler de wedstrijd won, omdat zijn teamgenoot altijd net genoeg caramboles maakte om de wedstrijd te beslissen. Dat is allemaal voorbij. Het is nauwelijks voor te stellen wat dat voor de sfeer in de zaal zal betekenen. De Festhalle krijgt er een nieuwe dimensie door.
De tweede verandering is de komst van Kozoom naar het WK in Viersen. Het heeft een paar jaar geduurd, maar is nu realiteit. Kozoom zal het WK vanaf de eerste partijen tot de finale uitzenden.
Het WK wordt daardoor meer en meer aantrekkelijk om live te kijken over heel de wereld met beelden die de hoogste kwaliteit garanderen. De kijker kan kiezen tussen alle vier de tafels met alle scores live. Verder zal er een compleet overzicht zijn van de resultaten en wordt het WK redactioneel op de voet gevolgd met reportages en interviews.
Het Duits team speelde vorig jaar met Martin Horn en Thorsten Frings.
De Nederlanders voor Viersen: Dick Jaspers (rechts) en Barry van Beers
Topfavorieten voor het WK zijn natuurlijk de Belgen met Caudron en Merckx. De landen die zeker tot de concurrenten behoren zijn Korea (A en B), Nederland, België (B), Zweden, Turkije, Spanje en Denemarken.