BORDEAUX - De Marseillaise om het toernooi te openen, de indrukwekkende minuut stilte voor de slachtoffers van de terreurdaden in Parijs, toespraken van de officials en een fotosessie met alle spelers: het Wereldkampioenschap driebanden in het Palais des Congrès in Bordeaux is vanmiddag (dinsdag) van start gegaan. De regerend kampioen Sung-Won Choi en de Turkse tovenaar, Semih Sayginer, openden het sterrenensemble op de gloednieuwe biljarts van Gabriels.
De sensatie was al gelijk niet van de lucht. Sung-Won Choi leed in de eerste ronde al een pijnlijke en misschien wel fatale nederlaag tegen zijn landgenoot Jae Guen Kim met 40-35 in 32 beurten, die op een stand van 35-32 die voor het eerst voorsprong nam met een serie van zes en drie beurten later de winnende carambole maakte. Tatsuo Arai is de derde speler in deze groep.
Semih Sayginer, met een wildcard in het toernooi gekomen en vorige week nog winnaar van een Turks toernooi, had op de grillige, nieuwe lakens ook een teleurstellende start. De Zuid-Amerikaanse routinier Luis Aveiga, een ongeëvenard kunstenaar met vingercaramboles, versloeg Sayginer, die stilviel in de beslissende fase van de partij: 40-34 in 32 beurten.
De wereld van het driebanden volgt vanaf vandaag tot en met zaterdag de strijd om het nieuwe goud op de voet in de prachtige zaal van het Palais des Congrès in Bordeaux. Wie wordt opvolger van Sung-Won Choi en wie kondigen zich aan als grote favorieten? De komende dagen zullen het laten zien.
De befaamde natuurkundige en uitvinder Albert Einstein, een groot liefhebber van het spel, wordt in het programma van de organisatie geciteerd: ,,Biljarten'', zei hij ooit, ,,is een kunst die een superieure anticipatie vereist, een nobele sport, waarvoor een grote fysieke conditie, logisch denken en de gevoelige touch van een concertpianist nodig is.''
De historie van het mondiale toernooi gaat ver terug in de tijd met legendarische namen als Raymond Ceulemans, Nobuaki Kobayashi, René Vingerhoedt, Alfred Lagache (de enige Fransman die won), de eerste winnaar Edmond Soussa uit Egypte en in deze decennia Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers en Dani Sánchez. De kampioenen hangen uitgestald bij de ingang van het Palais des Congrès in volgorde van de jaartallen.
De formule van het toernooi wijkt niet af van de jarenlange traditie. De UMB heeft 48 spelers uit de vier confederaties uitgenodigd en verdeeld in zestien groepen van drie. De zestien groepswinnaars gaan naar het hoofdtoernooi waar een knock-out schema wordt gespeeld met de finales als hoogtepunt.
Xavier Carrer, CEO van Kozoom en toernooidirecteur, één van de sprekers tijdens de opening, staat met zijn mensen voor een vuurdoop na een relatief korte tijd van voorbereiding. Zijn organisatie kreeg het wereldkampioenschap toegewezen voor twee opeenvolgende jaren (2015, 2016). Daarna wordt het wereldkampioenschap gespeeld in La Paz, Bolivia (2017) en in 2018 in Luxor, Egypte.
De huidige wereldkampioen Sung-Won Choi verdedigt zijn titel in het besef dat zijn positie onder druk staat. Hij moet minstens een plaats in de kwartfinale bereiken om zijn positie in de top twaalf veilig te stellen. Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez, Dick Jaspers, Tayfun Tasdemir en Eddy Merckx zijn de spelers met de beste winstkansen op basis van de ranking. Jaspers verkeert al een aantal weken in grootse vorm, met een overwinning in Lausanne, een halve finale plaats in de Zuid-Koreaanse LG U-plus Cup en een overwinning eerder dit jaar in de World Cup in Luxor.
De Koreanen hebben zeven spelers in het deelnemersveld voor Bordeaux, met de onvoorspelbare Dong Koong Kang als één van de outsiders. Zij zijn het best vertegenwoordigd, gevolgd door de Belgen met vier en Frankrijk, Nederland, Turkije, Egypte en Vietnam met drie spelers.
Drie van de vier confederale kampioenen komen aan de start: Torbjörn Blomdahl (Europe), Huberney Catano (Amerika) en Riad Nady (Afrika). De nationale kampioenen bij de kick-off zijn Torbjörn Blomdahl (Zweden), Dani Sánchez (Spanje), Tayfun Tasdemir (Turkije), Marco Zanetti (Italië), Jung Han Heo (Zuid-Korea), Eddy Leppens (België), Christian Rudolph ( Duitsland), Ryuji Umeda (Japan), Jean van Erp (Nederland), Nikos Polychronopoulos (Griekenland), Jérémy Bury (Frankrijk), Sameh Sidhom (Egypte), Arnim Kahofer (Oostenrijk) en Jan Allés (Tsjechië).
De spotlights zijn aan in de arena, de beste spelers voeren de kijkers vanaf nu mee in het fascinerende spel van driebanden. Alle informatie over het WK in Bordeaux is beschikbaar op www.kozoom.com/bordeaux
De poule-indeling:
Poule A:
Sung-Won Choi (Korea)
Jae Guen Kim (Korea)
Tatsuo Arai (Japan)
Poule B:
Torbjörn Blomdahl (Zweden)
Ihab El Messery (Egypte)
Jean Reverchon (Frankrijk)
Poule C:
Eddy Merckx (België)
Semih Saygıner (Turkije)
Luis Aveiga (Ecuador)
Poule D:
Dick Jaspers (Nederland)
Ryuui Umeda (Japan)
Hyung Kon Kim (Korea)
Poule E:
Tayfun Tasdemir (Turkije)
Arnim Kahofer (Oostenrijk)
Cetin Behzat (Zwitserland)
Poule F:
Dani Sánchez (Spanje)
Cristian Rudolph (Duitsland)
Jan Álles (Tsjechië)
Poule G:
Marco Zanetti (Italië)
Xuan Cuong Ma (Vietnam)
Jean van Erp (Nederland)
Poule H:
Frédéric Caudron (België)
Huberney Cataño (Colombia)
Christakis Christoforou (Cyprus)
Poule I:
Jae Ho Cho (Korea)
Nick Polychronopoulos (Griekenland)
Andrés Lizarazu (Colombia)
Poule J:
Hyung Bum Hwang (Korea)
Rubén Legazpi (Spanje)
Juan Pablo Sisterna (Argentinë)
Poule K:
Jung Han Heo (Korea)
Anh Vu Duong (Vietnam)
Michael Nilsson (Zweden)
Poule L:
Roland Forthomme (België)
Riad Nady (Egypte)
Miguel Torres (USA)
Poule M:
Sameh Sidhom (Egypte)
Eddy Leppens (België)
Cayo Bardales (Peru)
Poule N:
Jean Paul de Bruijn (Nederland)
Adnan Yüksel (Turkije)
Dion Nelin (Denemarken)
Poule O:
Dong Koong Kang (Korea)
Jérémy Bury (Frankrijk)
Christopher Tevez (Peru)
Poule P:
Quyet Chien Tran (Vietnam)
Pedro Piedrabuena (USA)
Erick Téllez (Costa Rica).
De eerste wedstrijden dinsdag 1 december:
14.00:
Sung-Won Choi- Jae Guen Kim
Ihab El Messery-Jean Reverchon
Luis Aveiga-Semih Sayginer
Hyung Kon Kim-Ryuuji Umeda
16.30:
Arnim Kahover-Cetin Behzat
Christian Rudolph-Jan Áles
Xuan Cuong Ma-Jean van Erp
Huberney Catano-Christakis Christoforou
19.00:
Nikos Polychronopoulos-Andrés Lizarazo
Ruben Legazpi-Juan Pablo Sisterna
Anh Vu Duong-Michael Nilsson
Riad Nady-Miguel Torres
21.30:
Eddy Leppens-Cayo Bardales
Adnan Yüksel-Dion Nelin
Jérémy Bury-Christopher Tevez
Pedro Piedrabuena-Erick Tellez
Woensdag:
13.30:
Tatsuo Arai
Torbjörn Blomdahl
Eddy Merckx
Dick Jaspers
16.00:
Tayfun Tasdemir
Dani Sánchez
Marco Zanetti
Frédéric Caudron
18.30:
Jae Ho Cho
Hyung Bum Hwang
Jung Han Heo
Roland Forthomme
21.00:
Sameh Sidhom
Jean Paul de Bruijn
Dong Koong Kang
Quyet Chien Tran.