BORDEAUX/GENT - De wereldtop in het driebanden speelt in de komende twee jaar om de wereldtitel in Frankrijk. De organisatie is in handen van Kozoom, onder andere bekend van live-uitzendingen van alle World Cups, WK's, internationale en nationale toernooien. De plaats waar het toernooi wordt gehouden is Bordeaux, vlakbij de toeristenplaats Andernos waar het Multi mediabedrijf Kozoom is gevestigd.
De UMB (wereldbond) en Europese bond (CEB) hebben vandaag de officiële goedkeuring gegeven voor de organisatie van het tweejarige project. Nooit eerder in de historie van het driebanden werd een wereldkampioenschap twee jaar achter elkaar in dezelfde plaats gehouden.
Jean-Claude Dupont, president van de wereldbond, toont zich bijzonder gelukkig met Kozoom als organisator en Frankrijk als organiserend land. ,,De organisatie was aanvankelijk toegekend aan Zuid-Amerika, maar in december bleek dat Colombia en Peru afvielen als kandidaat organisator.''
Kozoom-CEO Xavier Carrer heeft de UMB daarna benaderd voor een tweejarig project. De definitieve toewijzing is inmiddels bekrachtigd en officieel op de wedstrijdkalender gezet.
Het WK van 2015 wordt van 1 tot en met 5 december gehouden, meer dan vermoedelijk in het Palais des Congres in Bordeaux. Voor het WK van 2016 is de definitieve datum nog niet bekend. ,,Het wordt waarschijnlijk van 2 tot en met 6 november'', geeft Dupont als optie.
De Belgische praeses ziet geen enkel probleem in twee WK's binnen twee jaar met dezelfde organisatie. ,,Ik ben er zelfs heel gelukkig mee. Het was vijf voor twaalf, toen we in december te horen gekregen dat we nog geen organisatie hadden voor het WK 2015. We zijn razendsnel op zoek gegaan naar een nieuwe organisatie en zijn vrij snel in gesprek gegaan met Xavier Carrer van Kozoom. Die onderhandelingen hebben geleid tot de tweejarige verbintenis. We zijn ervan overtuigd dat Kozoom een voortreffelijke organisator zal zijn.''
Frits Bakker: Xavier Carrer, wordt Kozoom zelf de organisator van het WK?
Xavier Carrer: Jawel, Kozoom is de organisator als particuliere initiatiefnemer. We hebben al lang plannen om onze eigen internationale evenementen te organiseren. De kans krijgen om het meest prestigieuze kampioenschap twee keer in twee jaar te organiseren, is de beste kick-off die we kunnen bedenken. We zullen vermoedelijk dit jaar het bedrijf Kozoom Event opstarten, een nieuwe dochter van de holding Kozoom groep die ik heb opgericht met mijn zakenpartner Bernard Baudoin.
FB: Is dit nog maar het begin van een heel nieuw project?
XC: Het is mijn droom om iets moois op te bouwen voor de toekomst. Niet alleen één of twee toernooien, maar ik kijk verder. Ik wil nog niet meer details geven voor nu. We willen eerst laten zien wat we kunnen in twee mooie WK's. De uitdaging is groot genoeg... Ik ben ervan overtuigd dat driebanden de potentie heeft om een professionele sport te worden met een enorme TV-dekking en sponsoring ook van buiten de biljartindustrie. Er zijn nog steeds veel mensen die dat niet geloven en die mij als een dromer beschouwen. Jean-Claude Dupont is niet een van hen, die houdt de deur open voor nieuwe evenementen, ideeën en hoop voor de spelers.
FB: Waarom gelijk voor twee jaar?
XC: We lopen een grote kans om geld te verliezen in het eerste jaar, want de timing is kort. Daarom was het belangrijk om het WK voor twee jaar te organiseren, zodat we meer tijd krijgen om partners te overtuigen om de kosten te dekken.
FB: Welke plaats, welke locatie, is het al bekend?
XC: Het wordt waarschijnlijk het Palais des Congrès in Bordeaux, een heel mooi en modern gebouw op een kwartier van de luchthaven, tien minuten met de tram vanaf het treinstation. Met veel hotels en restaurants in de omgeving. De perfecte locatie voor een groot evenement. We zullen tribunes bouwen voor ongeveer 1000 mensen, tachtig procent stoelen, twintig procent Vip-boxen. En natuurlijk is er één plaats gereserveerd voor mijn favoriete journalist. Inh het gebouw zullen we 2000 vierkante meter gebruiken om de arena te bouwen.
De ingang van het Palais des Congres in Bordeaux
FB: Voor wie het nog precies weet: wat doet Kozoom precies?
XC: ,,We doen live streaming van biljart en tafelvoetbal, video, we hebben een online winkel van alle biljartmaterialen en toebehoren, digitale scoreborden en managen van toernooien. En verder: videoproductie.
FB: Wat is het belangrijkste doel voor Kozoom om in de organisatie van een WK te stappen?
XC: Kozoom is niet alleen een streaming-partner of online winkel. Het team bestaat voornamelijk ook uit biljartliefhebbers. De belangrijkste motivatie, toen ik dit bedrijf vijftien jaar geleden heb opgericht, was om mijn sport te bevorderen en een bedrijf op te bouwen om dit doel te bereiken. Dat ik nog altijd evenementen wil promoten, wil zeggen dat ik nog altijd die illusie heb.
Toen ik hoorde van de twijfels of het WK wel in Zuid-Amerika kon doorgaan, ben ik gaan zoeken naar een oplossing voor twee jaar, omdat we een kans hebben om in die twee jaar uit de kosten te komen.
FB: Met die korte tijd van voorbereiding heb je een professioneel team nodig in de organisatie.
XC: Je hebt geen leger nodig om te slagen. Ik denk dat vijf, zes goede mensen, die gemotiveerd en ambitieus zijn, genoeg zijn in de voorbereiding. Het helpt om zo'n team op te bouwen als je ze kunt betalen.
FB: Zijn jullie op zoek naar een hoofdsponsor of is Kozoom de belangrijkste geldschieter?
XC: Kozoom wordt natuurlijk sponsor van het evenement, maar niet de grote geldschieter. Ik hoop het niet! We starten vandaag op nul en het financiële risico is hoog. Maar aan de andere kant, als we geen sponsors kunnen overtuigen om ons te volgen in dit prachtige evenement, ziet de toekomst er heel donker uit. Dat geloof ik niet, dus we gaan er helemaal voor.
FB: Twee wereldkampioenschappen in twee jaar met dezelfde organisatie, dat is nooit eerder gebeurd in de geschiedenis van het driebanden.
XC: Het WK in Viersen wordt ook al jaren met succes op dezelfde plaats gespeeld en ik hoor niemand klagen. Ik denk niet dat het een groot probleem is voor de spelers of federaties dat een WK twee keer achter elkaar in hetzelfde land wordt gespeeld. Je krijgt gewoon meer kansen om er een mooier evenement van te maken.
FB: Wat betreft het spelsysteem, blijft dat hetzelfde, dus met voorronden en 48 spelers, zoals het al jaren wordt gespeeld?
XC: Ik heb geen suggestie om het spelsysteem te verbeteren. Als video producer wil ik wel mijn mening geven, bijvoorbeeld of ik vind dat dit systeem goed is voor de show. Ik denk dat veertig punten goed is, maar dat vijftig punten beter is om gemiddeldes van boven de twee te spelen, zoals in de Agipi Masters. Maar als je daarmee begint tijdens de voorronden van een WK, wordt het een puinhoop. Maar ik begrijp wel de topspelers die liever naar 50 punten willen spelen op een WK om een verschil te maken met de reguliere World Cups. Dat is ook logisch. Dit onderwerp zou een aardige discussie opleveren tussen spelers die als adviseurs van de UMB worden gekozen.
FB: Wordt u zelf de voorzitter van de organisatie?
XC: Hummm, ik weet het nog niet en ik maak me er ook geen zorgen over. Ik zou het zelf kunnen zijn of Bernard Baudoin. Of een andere goede vriend die zijn netwerk kan aanspreken om sponsors te vinden. Het is eerlijk gezegd niet van belang op dit moment. We hebben een team. We zijn dit mooie project niet gestart om onze naam groot op de posters te zien staan of op de UMB kalender.