BERLICUM – De openingsdag van de Masters met de zestien beste biljarters van Nederland zette gelijk al flinke verschillen op de scoreborden. De vier poules in de voorronden werden na één speelronde aangevoerd door vier koplopers, die het best, dus met winst uit de startblokken kwamen. Ook de andere winnaars lieten grote verschillen zien in het Beneluxtheater van Berlicum. Alleen in de twee laatste wedstrijden was er spanning tot het eind. Glenn Hofman schitterde met het beste moyenne (1.739), nadat hij onder andere met twee opeenvolgende series van 9 en 8 naar winst in 23 was gegaan. Niet alleen Glenn Hofman, ook Dick Jaspers, Jean van Erp, Sam van Etten waren solide en comfortabele winnaars. Van de kanshebbers vooraf heeft alleen Raimond Burgman, één van de oud-winnaars, zijn reputatie van gevaarlijke outsider nog verre van waar kunnen maken.
Glenn Hofman maakte met zijn moyenne het kleine verschil met het eerste dagdeel van de Masters, waarin de eerste krachtmetingen opvallend ver uit elkaar lagen. De Hagenaar kwam na een korte aanloop tegen Erwin Kivits eerst los met een serie van 9 (22-14) en gelijk daarna met 8 voor een score van 30-14. Die marge gaf Hofman niet meer weg: hij finishte in de 21e beurt met 40-24.
Dick Jaspers zette in het vroegste middagdeel de grootste marge op het scorebord tegen zijn aloude rivaal Raimond Burgman. Jean van Erp rekende riant af met Raymund Swertz, Sam van Etten deed dat tegen Huub Wilkowski en Jean Paul de Bruijn tegen Harrie van de Ven.
Twee series, van 11 (Jean van Erp) en 10 (Dick Jaspers) beslisten al snel over winst Jean van Erp liet er zelfs nog een vroege 7 aan voorafgaan, waardoor Raymund Swertz nooit de kans had om in de wedstrijd te komen. De Brabantse thuisspeler kwam met die 7 op 20-11 in 16 en gelijk daarna met 11 op 31-12. Dat leidde uiteindelijk naar een overwinning met 40-21 in 24 (1.667/0.875). Het maakte voor Swertz de missie om de knock-outs te halen gelijk al heel lastig. Dick Jaspers startte met dezelfde cijfers tegen Raimond Burgman, die ook geen schim was van zichzelf met 16 in 24 beurten. Dick Jaspers scoorde een 10 voor de pauze (21-7), voerde die score in de volgende 10 beurten op naar 36-16 en 2on met 40-16 in 24 (1.667/0.666).
Jean Paul de Bruijn had een trage start, kwam los met 7 en had na 20 beurten een marge van 25-13 tegen Harrie van de Ven. Het kwam niet tot een spannend gevecht, omdat het Zeeuws/Brabantse treffen vooral één richting opging en De Bruijn van 36-22 naar 40-25 liep in 34 (1.176/0.735). Sam van Etten, aardig op weg om zich onder de nationale elite van het driebanden te spelen, zette Huub Wilkowski op 21-6 bij de pauze. De strijd was eigenlijk al gestreden, want de jonge Noord-Hollander bleef regelmatig scoren en Wilkowski kon zijn ritme maar niet vinden: 40-22 in 27 (1.481/0.814).
Jeffrey Jorissen, in de poule met Glenn Hofman, had een late wake-up call in de laatste sessies, maar maakte met een serietje van 6 in de laatste fase het verschil tegen Kay de Zwart: 40-25 in 36.
De meeste spanning was te zien in de twee partijen naar het einde toe. Joey de Kok had de beste kansen tegen Barry van Beers, maar verspeelde in de laatste avondsessie twee kostbare ballen en werd op de valreep verslagen door de betere afmaker: Van Beers zegevierde met 40-35 in 33 beurten. Die suspens bood ook de partij Adrie Demming tegen Dave Christiani. De wedstrijd werd een marathon met veel missers, ging met 37-34 voor Demming naar het einde. Het licht ging langzaam uit, het was voor allebei pompen of verzuipen: Christiani hield het hoofd boven water met een onwaarschijnlijke score: 40-38 in 54 beurten (0.740 en 0.703).
De KNBB Masters trokken op de eerste dag al heel wat biljartfans. Harry Mathijssen, de organisator, sprak van een bijna gevulde zaal op de eerste middag. ,,We lopen voor de komende dagen ook al zo goed als vol’’, verzekert de voorzitter. ,,Zondag voor de finale zijn we op een haar na uitverkocht.’’
Jean Paul de Bruijn, de titelverdediger bij de eerste winnaars
Jean van Erp, de thuisspeler, verwelkomd in de volle arena
Sam van Etten, een uitstekende start van de Masters
Dick Jaspers, in een karakteristieke houding
Barry van Beers, winnaar van een taai gevecht met Joey de Kok
Harry Mathijssen van de Stichting BEN opent de Masters
De standen na de eerste speeldag:
Poule A:
1 Jean van Erp 2-1.666-11
2 Jean Paul de Bruijn 2-1.142-7
3 Raymund Swertz 0-0.875-7
4 Harrie van de Ven 0-0.714-4
Poule B:
1 Dick Jaspers 2-1.666-10
2 Sam van Etten 2-1.481-5
3 Huub Wilkowski 0-0.814-5
4 Raimond Burgman 0-0.666-5
Poule C:
1 Glenn Hofman 2-1.739-9
2 Jeffrey Jorissen 2-1.111-7
3 Erwin Kivits 0-1.043-3
4 Kay de Zwart 0-0.694-4
Poule D:
1 Barry van Beers 2-1.212-4
2 Dave Christiani 2-0.740-5
3 Joey de Kok 0-1.060-8
4 Adrie Demming 0-0.703-4
Wedstrijden op donderdag:
Poule D:
Dave Christiani-Barry van Beers (13.00)
Joey de Kok-Adrie Demming (13.00).
Poule A:
Jean Paul de Bruijn-Jean van Erp (15.00)
Harrie van de Ven-Raymund Swertz (15.00)
Poule B:
Dick Jaspers-Sam van Etten (18.30)
Raimond Burgman-Huub Wilkowski (18.30)
Poule C:
Glenn Hofman-Jeffrey Jorissen (20.30)
Kay de Zwart-Erwin Kivits (20.30)