LAUSANNE - De winnaar van de laatste World Cup in Guri, de Belg Eddy Merckx, verdedigt dit weekend, van vrijdag 15 tot en met zondag 17 november, zijn titel in de Lausanne Billard Masters. Twaalf van de beste spelers van de wereld uit de UMB ranglijst doen een gooi naar de titel. Het deelnemesveld is verdeeld in drie poules van vier gaan van start in de voorronden voor een plaats in de finales. Marco Zanetti (2013 en 2014) en Dick Jaspers (2015 en 2017) zijn tweevoudig winnaar, Dani Sánchez en Eddy Merckx wonnen het toernooi in 2016 en 2018.
De intieme speelzaal in het Casino de Montbénon gaat drie dagen van topdriebanden tegemoet in het prestigieuze toernooi. Diane Wild heeft de speerpunten van de Europese bond gehanteerd en zowel Therese Klompenhouwer als twee jeugdige talenten uitgenodigd. ,,Het is onze grote ambitie om de jeugd en het damesbiljarten te promoten. Dat hebben we ook op de Lausanne Billard Masters geprojecteerd. Ik ben er vooral heel blij mee dat we voor het eerst een dame in het deelnemersveld hebben.''
,,Wat de keuze van spelers betreft, is het altijd moeilijk om te beslissen'', verzekert de CEB presidente. ,,We hebben het aantal locale spelers teruggebracht naar één en kunnen nu 11 in plaats van 10 spelers van de wereldtop uitnodigen. Daarbij gaan we uit van zes spelers uit de top van de wereldranglijst op het moment van uitnodigen en van onze missie om twee jeugd- en één damesspeelster te inviteren.''
Het wordt de 7e editie van de Lausanne Billard Masters in de Olympische hoofdstad, waar de presidente van de CEB, Europese biljartfederatie, voorzitter is van de organisatie. Op de startlijst, zoals elk jaar heeft de organisatie een imposant platvorm uitgenodigd, staan onder andere twee viervoudig wereldkampioenen (Dick Jaspers en Dani Sánchez), de regerend Europees kampioen (Dick Jaspers), de wereldkampioen bij de junioren (Myung-Woo Cho), de wereldkampioene bij de dames, Therese Klompenhouwer.
Verder twee spelers met twee wereldtitels, Eddy Merckx en Marco Zanetti, de Turkse topspelers Semih Sayginer en Tayfun Tasdemir, de Koreaan Jae-Ho Cho, de Duitser Martin Horn, de jonge Fransman Maxime Panaia en de Zwitserse wildcard Michel Boulaz. Vanuit de voorronden met drie poules gaan de beste twee en de twee beste nummers drie naar de finale met acht spelers.
Het organisatiecomité heeft alles in het werk gesteld om de deelnemers optimale speelomstandigheden en een ideale omgeving te bieden. De stad Lausanne is op loopafstand en alle schoonheid van Zwitserland spreidt zich uit buiten de stad.
De poule-indelingen:
Poule A: Dick Jaspers (Nl), Jae-Ho Cho (Kor), Martin Horn (Dui), Michel Boulaz (Ch)
Poule B: Marco Zanetti (It), Eddy Merckx (Be), Myung-Woo Cho (Kor), Maxime Panaia (Fr)
Poule C: Tayfun Tasdemir (Tr), Semih Sayginer (Tr), Dani Sánchez (Sp), Therese Klompenhouwer (Nl)
Het programma van de eerste voorronde partijen, vrijdag 15 november:
12.15: Jae-Ho Cho-Horn en Jasper- Boulaz
14.15 uur: Merckx-Myung-Woo Cho en Zanetti-Panaia
17.00: Sayginer-Sánchez en Tasdemir-Klompenhouwer
19.15 uur: Jaspers-Horn en Jae Ho Cho-Boulaz
21.15 uur: Zanetti-Myung Woo Cho en Merckx-Panaia
Programma zaterdag:
10.00 uur: Tasdemir-Sánchez en Sayginer-Klompenhouwer
12.15: Jaspers-Jae Ho Cho en Horn- Boulaz
14.30 uur: Zanetti-Merckx en Myung Woo Cho-Panaia
16.45 uur: Tasdemir-Sayginer en Sánchez-Klompenhouwer
19.00: Kwartfinales
21.15 uur: Kwartfinales
Programma zondag:
10.00 uur: Halve finale
12.00 uur: Halve finale
14.30 uur: Finale
Alle wedstrijden worden op twee tafels gespeeld en live uitgezonden door Kozoom.