- BOGÓTA – Het Nederlandse fenomeen Dick Jaspers (59) is nog niet in topvorm, maar staat zondag in het biljartbolwerk Bogóta wel weer in de arena met de beste vier van de World Cup, de eerste van dit jaar. Jaspers is de enige speler uit de top van de wereldranglijst die op de eindzege jaagt, waar de nr. 1 de strijd aangaat met twee Turken en een Vietnamees, in volgorde op de ranglijst: Tayfun Tasdemir (nr. 10), Thanh Luc Tran (nr. 11) en Tolgahan Kiraz (nr. 13). Wie van die drie stopt de goudrace van Dick Jaspers? Het is T-day in Bogóta: Tayfun, Than of Tolgahan?
Dick Jaspers is op basis van zijn moyenne niet de torenhoge favoriet voor winst. De Nederlander moest zaterdag tegen Quyet Chien Tran en Jérémy Bury hard vechten voor zijn winstpartijen en speelde niet de hoogste gemiddeldes. Over vijf partijen had Jaspers 1.428. Dat is onder het niveau dat hij bijvoorbeeld haalde in zijn laatste zes World Cup zeges van 2022 tot en met 2024: Seoul 2.091, Porto 1.916, Sharm El Sheikh 2.130, Veghel 2.480, Las Vegas 1.808 en Ankara 1.842. Toch is Jaspers weer de enige uit de top die het slagveld overleefde met vijf overwinningen, waarvan de laatste twee op zaterdag tegen Quyet Chien Tran (50-40) en Jérémy Bury (50-44) met de Fransman als zijn grootste bedreiger in een partij die super defensief was en waarin Jaspers toesloeg met 5 in de laatste beurt.
Thanh Luc Tran, de Vietnamees die Jaspers treft in de halve finale, was zaterdag de bedwinger van Eddy Merckx. Het was voor de Belg zijn eerste zwakke momentje, waarin hij Tran ver voor moest laten gaan met 50-25 in 22/21. De Vietnamees speelde het hoogste moyenne van deze dag met 2.272 en had de hoogste serie met 11. Tolgahan Kiraz moest een hard gevecht leveren tegen de jonge Vietnamees Hong Chiem Thai, dat in de ultieme slotfase werd beslist toen de Turk bij een score van 48-49 finishte met 2 voor 50-49 in 38. Kiraz is zeker een grote kanshebber: in zijn eerste wedstrijd op zaterdag was hij meedogenloos voor Jun Tae Kim: op 38-38 sprintte Kiraz met 12 naar de winst: 50-38.
Met twee Turken aan de tafel ging het op de late zaterdag om nog een plaats in de halve finale. Tasdemir was de beste starter tegen Karakurt met 3 keer 5 (19-14), de hoge series bleven uit en uiteindelijk had Tasdemir de langste adem: 50-42 in 29. Tasdemir versloeg in de achtste finale Haeng Jik Kim met 50-42 in 36, Karakurt won van Duc Minh Kam met 50-26 in 20.
De halve finales zijn:
Jaspers-Tran (11.00 in Bogóta)
Tasdemir-Kiraz (13.30 in Bogóta).
Tolgahan Kiraz groet het publiek na zijn overwinning op Hong Chiem Thai
Tayfun Tasdemir, sterk slot in de Turkse clash met Berkay Karakurt
De Turkse omhelzing met Karakurt en Tasdemir
Thanh Luc Tran toont zijn blijdschap nadat hij Eddy Merckx heeft uitgeschakeld
Jérémy Bury kwam net tekort aan de finish na een zinderend gevecht met Jaspers
Eddy Merckx, sterke World Cup, één zwak momentje in zijn laatste tegen Tran
Tolgahan Kiraz, vreugde na de winst
