BOTTROP - Het nieuwe Turkse topteam van Gaziantespor, waarin Frédéric Caudron kopman is en Tayfun Tasdemir, Murat Naci Coklu en Can Capak spelen, is in de voorronden van de Europacup voor teams ingedeeld in de Portugese poule. Met Sporting Club Portugal, Bergisch Gladbacher (Martin Horn), Op de Meir, Gaziantespor en Societat (Sergio Jimenez, Jose Maria Mas en Xavier Yeste) is deze poule ongetwijfeld de sterkste van de vijf voorronde poules.
Gaziantespor is de absolute Turkse kanshebber op goud in de Europacup na het verdwijnen van Bahcelievler. De voorronden met vier poules van vier en één van vijf worden gespeeld op 30 april en 1 mei in Wenen (Oostenrijk), Lausanne (Zwitserland), Grøndal (Denemarken), Lissabon (Portugal) en Den Haag (Nederland).
De 21 teams strijden voor zes plaatsen in de eindronden: de vijf poulewinnaars en de beste nummer twee uit de vijf poules. De finale is van 2 tot 5 juni in Porto. Twee teams zijn automatisch gekwalificeerd: Dallinga.com, de titelhouder en FC Porto, de organisator. Dallinga zal overigens niet meer in het team spelen waarmee het de Europacup won (met Caudron, Jaspers, Merckx en De Bruijn). Alleen De Bruijn speelt in Europees verband, vermoedelijk met Steven van Acker, Bart Ceulemans en Patrick Vasseur.
De poule-indeling voor de voorronden geeft een interessant beeld te zien:
Poule A (bij WBA in Wenen): Madrid Escuela met Ruben Legazpi, Javier Palazon en David Martinez favoriet voor de winst. De Duitse kampioen Ravensburger is dit jaar zijn sterke Turkse spelers Tasdemir en Coklu kwijtgeraakt en speelt in de voorronden onder andere met Murat Gökmen. Arnim Kahofer is de kopman van WBA, Torsten Danielsson van Billard Club Zürich.
Poule B: Marco Zanetti voert het team van Diane Wild uit Lausanne aan in een poule met geen al te bekende spelers. De Goeie Queue, kampioen in België met Caudron, Merckx, Jaspers en De Bruijn, speelt dit jaar al niet meer in deze opstelling en stuurt bovendien een tweede team in de ring, aangevoerd door Roger Roefs. Leca FC en Fredericia Billardklub uit Denemarken zijn outsiders in dit veld.
Poule C: CetSi Morangis, de Franse kampioen met Eddy Merckx, Eddy Leppens, Richard Bitalis en Jean Reverchon, is kandidaat voor de winst. ,,De Denen zijn gevaarlijk, die mogen we niet onderschatten'', zegt Leppens. Voor BK Grøndal, dat vorig jaar de finale haalde, spelen Dion Nelin, Tonny Carlsen, Brian Knudsen en Lars Dunch. Verder in deze poule: BC Elite Wien en Scuola Billardo la Biglia.
Poule D: de sterkste poule met Gaziantespor als onbetwiste favoriet. Societat Coral Colon kan voor aardige tegenstand zorgen met drie Spaanse topspelers (Jimenez, Mas, Yeste), Bergisch Gladbacher heeft alleen Martin Horn uit het kampioensteam. Op de Meir speelt zonder zijn vaste competitiespelers Leppens en Barry van Beers. De locatie van Jorge Theriaga in Lissabon is de organisator.
Jean van Erp speelt met Buffalo.nl een thuiswedstrijd voor de Europacup
Poule E: Het Haagse biljartcafé van Jorissen is gastheer voor de vijfde poule. Zelf komt het thuisteam in zijn sterkste opstelling met Glenn Hofman, de teamwereldkampioen Jean van Erp, Jeffrey Jorissen en Herman van Daalen. De concurrentie komt zeker van de grote favoriet Andernos, de Franse kampioen met Roland Forthomme, Filippos Kasidokostas, Jérôme Barbeillon en Francis Connesson. De twee andere teams zijn Mecidiyköy Kulübü en Smile Club uit Italië.
De poule-indeling:
Poule A: WBA Wien (Kahofer), Billard Club Zurich (Danielsson), Madrid Escuela (Ruben Legazpi), Ravensburger (Murat Gokmen)
Poule B: Academie Lausannoise (Zanetti), Leca FC Escudeiro), De Goeie Queue (Roefs), Ferericia Billard Club (Clausen).
Poule C: BK Grondal (Nelin, Carlsen), BC Elite Wien Schmied), Scuela Billardo (Papa), CetSi Morangis (Merckx, Leppens, Bitalis, Reverchon).
Poule D: SC Portugal (Theriaga), Bergisch Gladbacher (Horn), Op de Meir (Stitschinsky), Gaziantespor (Caudron, Tasdemir, Coklu, Capak, Salman), Coral Colon (Jimenez, Mas, Yeste).
Poule E: Buffalo.nl (Hofman, Van Erp), Andernos (Forthomme, Kasidokostas), Mecidiyekoy Spor (Uymaz, Bayatli), Smile Club (Sciacca).