SCHILTIGHEIM - Het voorspel kreeg al een prachtige en onverwachte ontknoping, onder meer met de verrassende groepswinsten van BC Deurne en FC Porto. De zevenvoudige Europacup winnaar Agipi heeft het met veel belangstelling gevolgd en mag deze week, van donderdag 7 tot en met zondag 10 juni, de titel verdedigen.
Het auditorium van Agipi is het toneel waar veel spelers uit de wereldtop in de komende vier dagen strijden om een trofee, waarvoor teams al sinds 1959 spelen. Maar nog nooit is de hegemonie van een team zo groot geweest als de laatste zeven jaar van Agipi.
De historie van de Europacup begon in 1959 in Parijs, waar de Antwerpse Biljartacademie de titel greep. Het Belgische team herhaalde dat nog vijf keer in de jaren daarna en was één van de grote spelers in de kampioensrace.
BC Barcelona haalde de titel zeven keer in totaal, waarvan vijf keer op rij vanaf 1970. Van de finalisten dit jaar won Agipi zeven keer, FC Porto twee keer, BC Deurne één keer en Andernos één keer.
Claude Fath's Agipi team, dat vooral de laatste jaren in een supersterke opstelling speelt met Frédéric Caudron, Marco Zanetti, Jérémy Bury en Jean-Christoph Roux, lijkt onverslaanbaar, omdat het op vier posities wellicht het beste team ter wereld is. Toch was er vorig jaar in de spannende slotfase een voortreffelijk spelende Zanetti voor nodig om opnieuw de titel binnen te slepen.
De oppositie aast op revanche en komt op volle sterkte. Voor de voorronden werd er vooral één team getipt om Agipi te bedreigen: de Turken met Tayfun Tasdemir, Lütfi Cenet, Adnan Yüksel en Murat Naci Coklu, die in de voorronden in Cartagena waren ingedeeld. Maar tot verrassing van de hele driebanden wereld stond het Belgische team van BC Deurne met Davy van Havere, Steven van Acker, Ludo Dielis en Jef Gysels de als een formaliteit beschouwde kwalificatie van dit topteam in de weg.
Zeer verrassend was ook de uitschakeling van Bfr Horster Eck met Torbjörn Blomdahl, Martin Horn, Haeng Jik Kim en Thorsten Frings door Futbol Club de Porto, hoewel er na afloop veel is gediscusieerd over het systeem dat door de CEB werd gehanteerd: als teams gelijk eindigen, tellen de totale caramboles en niet het gemiddelde. Daardoor werd FC Porto eerste in de groep en niet Horster Eck.
Wie zijn nu de concurrenten voor Agipi?
Futebol Club de Porto: met Dick Jaspers, Dani Sánchez, Joao Ferreira en Manuel Santos Oliveira.
Clichy Montmartre met Eddy Merckx, Eddy Leppens, Richard Bitalis en Jean Reverchon.
BC Andernos met Roland Forthomme, Peter De Backer, Jérôme Barbaillon en Francis Connesson.
BC Deurne met Davy van Havere, Steven van Acker, Ludo Dielis en Jef Gysels.
BC Grüner Tisch Buer met Jens Eggers, Markus Galla, Stefan Hetzel en Uwe Kerls.
In de eindronde wordt het gebruikelijke systeem gehanteerd: twee groepen van drie teams, de eerste twee plaatsen zich voor de kruiswedstrijden in halve finales. De winnaars daarvan spelen de finale. De wedstrijden worden gespeeld naar 40 punten zonder gelijkmakende beurt.
De groepsindeling:
Groep A: AS Agipi (Fr): Caudron-Zanetti-Bury-Roux. BC Andernos (Fr): Forthomme-De Backer-Barbeillon-Connesson. BC Deurne (Bel): Van Havere-van Acker-Dielis-Gysels.
Groep B: Futebol Club van Porto (Pt): Jaspers-Sánchez-Ferreira-Santos Oliveira. Clichy Montmartre (Fr): Merckx-Leppens-Bitalis-Reverchon. BC Grüner Tisch Buer (Dui): Eggers-Galla-Hetzel-Kerls.
Programma algemene informatie Resultaten op de website van de CEB. Adres van de wedstrijd: Agipi, 12 avenue Pierre Mendes-France, 67300 Schiltigheim (FR), Tel: 33390239269.
Hotel boekingen mogelijk via Ariane Lanois op +33390239269 of billard@agipi.com