MARXUQUERA - Twee spelers met een grote naam en faam ontmoeten elkaar over twee weken in Spanje van 27 tot en met 30 juni in de Juanjo Trilles Challenge. Frédéric Caudron, de nummer één van de wereld en Dick Jaspers, de regerende wereldkampioen, spelen een tweekamp over zeshonderd caramboles in sets van zestig, die verdeeld zijn over vier dagen.
De winnaar van de Juanjo Trilles Challenge verdient tienduizend euro, de verliezer vijfduizend euro. Kozoom rukt uit met het beste materiaal om de wedstrijd optimaal in beeld te brengen. De Premium pas houders kunnen vier dagen genieten van live beelden, vertragende beelden, herhalingen, verslagen en interviews.
Frédéric Caudron en Dick Jaspers kijken in een dubbel portret vooruit naar de tweekamp.
Frits Bakker: Hoe speciaal is deze challenge voor jullie? Hebben jullie al meer zo'n wedstrijd gespeeld?
Dick Jaspers: ,,Ik heb er een beetje ervaring mee, want in 2001 hebben Torbjörn Blomdahl en ik een wedstrijd gespeeld naar veertien gewonnen sets van tien punten. De winnaar verdiende er 100.000 gulden (ongeveer 45.000 euro) mee. Torbjörn was superieur en won met 14-6. Maar het blijft bijzonder, zo'n wedstrijd. Ik heb het nodige meegemaakt in mijn carrière, maar dit is uniek en heel speciaal om mee te maken.''
Frédéric Caudron: ,,Het is een zeer speciale uitdaging, nog nooit eerder gezien. Ik weet dat het initiatief van Xavier Carrer komt, voor de promotie van onze sport. Hij heeft in Juanjo Trilles de persoon gevonden, die bereid is om iets bijzonders te doen, zo is het idee van die challenge geboren.''
FB: Wat vinden jullie van het initiatief en het idee achter de wedstrijd?
FC: ,,We gaan terug in de tijd, toen er zeer lange wedstrijden werden gespeeld, voornamelijk in het vrij spel en kader. Bovendien kunnen we wat verdienen aan die wedstrijd, wat zeer belangrijk is voor ons als beroepsbiljarter.''
DJ: ,,Het initiatief kwam als een verrassing: ik had wel wat geruchten gehoord, maar ik was heel gelukkig toen de uitnodiging in de bus viel. Ik ben blij dat ik een van de twee spelers ben. Torbjörn Blomdahl vond het wel jammer, die had liever een wedstrijd gezien tussen de wereldkampioen en de World Cup winnaar, maar goed, ik heb in elk geval geluk dat ik mag spelen.''
FB: Zou het zijn zoals de bedenker het heeft aankondigd: dat in zo’n lange wedstrijd de allerbeste speler opstaat?
DJ: ,,Ja, ik denk wel dat je mag zeggen dat de beste speler opstaat in zo'n wedstrijd. Het is een eerlijke strijd op het scherp van de snede. Het kan natuurlijk ook 600-595 worden, dan komt er op het eind ook wat geluk bij kijken.''
FC: ,,Wie de beste is? Dat gaan we na de wedstrijd niet weten... De beste over die vier dagen gaat winnen. Maar het is echt puur gevoel om te zeggen wie de beste is...''
FB: Wat doen jullie als voorbereiding op zo’n marathon? Veel rusten of gewoon doortrainen?
FC: ,,Ik zou het niet echt een marathon willen noemen. We kunnen ongeveer 180 punten per dag spelen. Ik heb ooit in New York vijf wedstrijden naar 60 punten op dezelfde dag gespeeld, dat is een echte marathon. Ik zal het persoonlijk gewoon doen in de voorbereiding: veel rusten en veel trainen tegelijk...''
DJ: ,,Voor mij wordt het vooral een zaak van voorbereiden op de 40 seconden regel. Dat wordt een probleem bij moeilijke ballen, want je hebt toch het gevoel dat je met een halsband om je nek speelt. Maar ik raak er steeds meer aan gewend. Ik vind het een prima regel, maar dan moeten ze het wel overal doen. Wat de marathon betreft, ik ben een echte diesel, dus ik denk niet dat het een probleem wordt naar zo'n afstand.
FB: Hoe belangrijk is fysieke kracht en fitheid om zo’n partij tot het einde vol te houden?
FC: ,,Het wordt geen afmattende wedstrijd hoor, maar je moet nu wel rekening houden met voeding, warmte. Ik denk niet dat ik iets zal veranderen aan mijn gewoontes.''
DJ: ,,Mijn conditie is altijd op peil, dus ik verwacht niet dat het een uitputtingsslag wordt. Je kan wel zeggen, we spelen in een warm land, maar het is een mooie zaal, we spelen in airco. Dus geen problemen om het vol te houden.''
FB: Kan de ene dag heel verschillend zijn buiten de andere? Ik bedoel: één dag héél goed en de volgende véél minder, is dat mogelijk in topbiljarten?
DJ: ,,Het zal meevallen, denk ik. We kunnen op de eerste dag, als we twee setjes van zestig spelen, in het ritme komen en de tafel goed leren kennen. Ik geloof niet dat er grote verschillen zijn, ik denk dat we allebei op heel hoog niveau gaan spelen.''
FC: ,,Het is zelf mogelijk om in de eerste sessie zeer goed te spelen en in de tweede veel minder. En dat ook op één en dezelfde dag. Biljarten is een zeer eigenaardige sport, waar gevoel een heel belangrijke rol speelt, dus het zal afwisselend zijn.''
Hoe moeilijk zal het zijn om elke dag, elk uur de concentratie en de scoringsdrift te bewaren?
FC: ,,We zijn gewend om ons te concentreren en het gaat nu over heel wat euros verschil tussen de eerste en tweede prijs, dus de concentratie zal optimaal zijn. En automatisch de scoringsdrift ook.''
DJ: ,,Het wordt natuurlijk een wedstrijd, waarin best wat dipjes zullen zitten, maar er staat veel prestige op het spel. Ik verwacht dat we allebei in al die setjes heel geconcentreerd aan de tafel zullen komen. We zullen allebei met veel inzet spelen. Bovendien zijn we allebei aanvallend ingesteld, we willen zo snel mogelijk aan de finish zijn. In dat opzicht is Frédéric nog sneller dan ik.''
FB: Wie wordt de winnaar van deze Challenge, de speler met de beste vorm op dat moment, of de speler met het grootste uithoudingsvermogen?
DJ: ,,Ik ben al vier, vijf maanden bezig om zo snel mogelijk het perfecte gevoel weer te krijgen. En net als Frédéric denk ik dat de vorm beslissend zal zijn. Het uithoudingsvermogen speelt een ondergeschikte rol. We zijn daar, hoeven niet te reizen, we slapen dicht bij de biljartzaal, de omstandigheden zijn ideaal. Ik denk dat we vanaf de start in een roes spelen, we zullen super gemotiveerd en super geconcentreerd zijn. En geluk speelt niet zo'n grote rol als in korte partijen. De beste en de speler in de beste vorm gaat winnen.''
FC: ,,Zonder twijfel de speler met de beste vorm van het moment, want daar gaat het tenslotte altijd om.''