VALENCIA - Hoe groot is de kans dat het 22-jarige Koreaanse megatalent Myung-Woo Cho dit jaar twee wereldtitels in het driebanden haalt? Twee titels, zegt u? Ja, twee keer goud, want in de komende dagen speelt de kleine Cho in Valencia voor zijn laatste jaar om het kampioenschap bij de junioren, waar hij zijn titel verdedigt. En later dit jaar staat hij in Denemarken tegenover de echte wereldtop en strijdt Cho met de grote sterren van het driebanden om de meest begeerde wereldtitel. Vandaag, op de openingsdag met de junioren, stak hij mijlenver boven de rest uit met 2.000 gemiddeld over twee partijen. De concurrentie staat voorlopig op een straatlengte achterstand.
Myung-Woo Cho, de winnaar van een van de meest prestigieuze toernooien niet lang geleden, de LGU Cup, heeft zijn entree in Valencia gemaakt met een demonstratie van zijn klasse. Hij won zijn eerste partij tegen de Egyptenar Kyrollos Gerges met 25-13 in 15 en speelde daarna superieur tegen de Belg Nick Rosier met 25-4 in 10 (twee series van zeven, in de slotfase vier missers en tenslotte uit met 3).
Wie heeft zich op deze eerste dag gemeld als een serieuze concurrent voor de torenhoge favoriet?
Hwa Woo Cho, een andere Koreaan, haalde net één gemiddeld (1.041) over twee winstpartijen en is één van zijn belagers. De Fransman Maxime Panaia bleef wat achter en had zelfs een nabeurt nodig tegen de Colombiaan Santiago Soto om zich te plaatsen als nummer twee in zijn poule. Drie speelsters met net onder de één gemiddeld waren Junseo Ko met 0.942, Percy Martinez met 0.925 en Alptekin Canoscan met 0.905.
Percy Martinez, een verrassend sterke speler uit Nicaragua, opende sterk met 25 in 19 (1.315) tegen Hannuri Kim uit Korea in de poule waarin de Turk Akkoca niet kwam opdgen en die met twee spelers werd beslit. Martinez won de tweede partij met 25-21 in 35 en haalde 0.925 over twee partijen. Shouta Funaki was de sterkste in een poule waarin de drie spelers heel erg aan elkaar waren gewaagd. De Japanner was met vier matchpunten ook de beste in moyenne: 0.735 voor Lukas Mortensen met 0.721 en de Spanjaard Adria Garcia met 0.707.
De derde Koreaan in het schema, Junseo Ko, startte met winst op de Italiaan Alessio D'Agata (25-20 in 22) en gaat zeker meedoen om de podiumplaatsen. D'Agato won op één carambole van Ayman (25-24 in 34) en gaat als tweede mee naar de volgende ronde. De Turks Alptekin Canoscan is ook een kanshebber voor een medaille. Hij opende met 25-13 in 22 tegen de Spanjaard Mario Mercador en sloot af met verlies tegen Kogelbauer met 25-23 in 31. De Oostenrijker Nikolaus Kogelbauer bleef ongeslagen in die poule met winst twee keer winst in 31 beurten en 0.806.
De wedstrijden voor de knock-out, vrijdag met de beste zestien van het toernooi;
11.00: Myung-Woo Cho-Hannuri Kim, Ivan Mayor-Alptekin Canozkan, Nikolaus Kogelbauer-Cristian Montoya, Percy Martinez-Nick Rosier
13.00: Junseo Ko-Luis Carrasco, Shouta Funaki-Lukas Mortensen, Nathan Duriez-Alessio D'Agatha, Hwa Woo Cho-Maxime Panaia.
De zeven spelers die na deze eerste schifting zijn uitgeschakeld zijn:
Kyrollos Gerges (Egypte), Santiag Soto (Colombia), Adria Garcia (Spanje), Mario Mercader (Spanje), Mahmoud Ayman (Egypte), Tom Slikker (Nederland) en Milan Ettel (Tsjechië).
De deelnemers aan het WK met de organisatoren
De Koreaanse spelers applaudiseren voor hun concurrenten
Twee Koreaanse dames die meespeelden in het WK als toeschouwers bij de junioren: Kim en Yong
De Koreaan Hwa Woo Cho, die net boven de twee speelde en ongeslagen bleef
Nikolaus Kogelbauer, groepswinnaar met 0.806 gemiddeld
Maxime Panaia overleefde door één keer te scoren in de nabeurt
De Turk Alptekin Canoscan met twee matchpunten in volgende ronde
De Belg Nick Rosier, tweede in de poule met Myung-Woo Cho
De Nederlandse KNBB topman Paul Brekelmans fotografeert en spioneert voor het WK van volgend jaar, waarvan hij zelf met zijn sectie organisator is