PORTO – De eerste aanval op de hoogste posities in de World Cup van Porto kwam van twee Aziaten met overwinningen op de top twee van de wereld. Dick Jaspers en Marco Zanetti (1 en 2 op de wereldranglijst) werden verslagen door Chang Hoon Seo en Phuong Vinh Bao, niet eens de bekendste Koreaanse en Vietnamese namen uit het World Cup circuit. Het hoofdtoernooi met 32 werd gekenmerkt door een flitsende start. Jaspers zette nog een inhaalrace in, maar kwam net tekort (40-37 in 26), Zanetti zag een grotere marge tegen de Vietnamees Bao (40-25 in 15). Het toernooi met de 32 finalisten (in acht poules van vier) werd over de lange dag gemarkeerd door meer sensationele resultaten.
Torbjörn Blomdahl, de nummer drie van de wereld, was de volgende Europese topper die sneuvelde tegen een tamelijk onbekende Vietnamees. Thanh Luc Tran flitste naar de eindstreep met 40-15 in 13, een ongekend riante overwinning tegen de Zweed, die ook in zijn tweede partij werd overbluft door de Deen Jacob Sörensen en na de tweede sessie al uit het toernooi lag. Eddy Merckx werd uit het toernooi gestoten door Hong Chiem Thai, ook al zo’n onbekend fenomeen. Maar andersom startte Peter Ceulemans, coming-man in het Europese veld, de marathondag met een formidabele overwinning op Myung Woo Cho, de beste van de jonge generatie Koreanen (40-18 in 13 beurten).
De loting voor de beste zestien is als volgt:
Jun Tae Kim-Jung Han Heo
Sameh Sidhom-Dick Jaspers
Thanh Luc Tran-Marco Zanetti
Jérémy Bury-Nikos Polychronopoulos
Chang Hoon Seo-Martin Horn
Phuong Vinh Bao-Hong Chiem Thai
Haeng Jik Kim-Peter Ceulemans
Tayfun Tasdemir-Quyet Chien Tran.
De meest curieuze partijen van de laatste avondsessies kwamen uit de groep van Jérémy Bury en Peter Ceulemans. De Fransman liep aanvankelijk wankelend door de wedstrijd tegen Ceulemans met na zijn tiende carambole 5 keer een 1 en 11 keer een 0, maar explodeerde naar het einde met 8 en in zijn laatste twee beurten 10 en 9 voor een eindscore van 40-28 in 24. Peter Ceulemans op zijn beurt speelde tegen Tolgahan Kiraz op een formidabel niveau met opeenvolgende series van 10 en 12, leidend naar winst met 40-30 in 17, waardoor de Belg zijn gemiddelde over drie partijen op 2.000 bracht.
De speeldag met het overgebleven hoofdveld leidde uiteindelijk tot een fraai slot met onder meer een topdag voor Thanh Luc Tran, Chang Hoon Seo, Quyet Chien Tran, Peter Ceulemans, Tayfun Tasdemir, Dick Jaspers, Jérémy Bury, Nikos Polychronopoulos, Jun Tae Kim, Jung Han Heo en de onverwachte uitschakeling onder andere van Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Myung Woo Cho, Roland Forthomme, Berkay Karakurt en Burak Hashas.
De overzichten van de acht poules:
Poule A:
De eerste sensatie komt van Chang Hoon Seo, de veel betere starter dan Dick Jaspers, die na een tegenaanval van de Nederlander nog net op tijd de winst grijpt (40-37 in 26). Burak Hashas bedwingt de Zuid Amerikaan Pedro Gonzalez (40-26 in 31). De jonge Turk is daarna het volgende slachtoffer van de ontketende Seo (40-37 in 26), waardoor de Koreaan na twee ronden al geplaatst is. Jaspers herstelt zich als vanouds tegen Gonzalez (40-15 in 12) en moet de ring nog in voor de partij tegen Hashas. De winnaar van de Nederlands/Turkse clash in de schaduw van Seo gaat zeker door naar de beste zestien, de verliezer is uitgeschakeld. Jaspers demonstreert zijn klasse tegen de junioren wereldkampioen, die met series van 8 en 6 op het eind door een donkere tunnel gaat. De Nederlander is onverbiddelijk in 14 beurten: 40-14. Toch wordt Seo met de maximale matchpunten, de groepswinnaar (6-1.621-8) voor Dick Jaspers met 4-2.250-12.
Poule B:
De nieuwe ster van de Vietnamezen, Vinh Phuong Bao start zijn opmars met winst tegen Marco Zanetti (40-25 in 15) en finisht in zijn volgende partij net iets eerder dan Jose Juan Garcia dank zij een slotserie van 4. Dat geeft Bao al een vrije doorgang. Marco Zanetti, Jose Juan Garcia en Jose Miguel Soares (die 40-40 spelen tegen elkaar) strijden in de laatste ronde voor de tweede plaats. De Italiaan gaat op de automatische piloot naar degelijke winst tegen Garcia (40-30 in 24) en verzekert zich van de volgende ronde. Vinh Phuong Bao loopt tegen Soares zijn enige verlies op (40-38 in 25), maar blijft de groepswinnaar op moyenne: 4-1.843 tegen Zanetti 4-1.721-9.
Poule C:
Twee snelle overwinningen geven Tayfun Tasdemir, de wereldkampioen, al snel doorgang naar de volgende ronde. De Turk wint van Gwendal Maréchal (40-33 in 22) en van Martin Horn (40-30 in 18) en gaat met 2.000 gemiddeld de laatste sessie in. Daarin gaat het tussen Horn en Maréchal voor het tweede ticket. De Duitser laat zich niet verrassen door de jonge Franse student en is de sterke runner-up na Tasdemir. Tayfun finisht op 6-1.846-6, Martin Horn op 4-1.594-11.
Poule D:
Het resultaat na twee sessies is dat Jun Tae Kim zich al heeft geplaatst en Roland Forthomme al kansloos is uitgeschakeld. Merckx verslaat Forthomme met 40-19 in 23, maar verliest daarna van Kim met 40-32 in 22. De derde kanshebber in het veld is Hong Chiem Thai, tegenstander van Merckx in de derde omgang en uiteindelijk spelbreker voor de twee Belgen. Thai, die een geweldig eindschot heeft, verslaat zowel Forthomme (40-35 in 20) als Merckx in de laatste ronden (40-23 in 17). Jun Tae Kim finisht met 6-1.967-10, Thai met 4-1.733-10. Merckx moet met 1.532 (serie 15), Forthomme met 1.576 (serie 11) naar huis.
Poule E:
De hoofdrol is voor Jung Han Heo, die gloreerde na overwinningen tegen Jacob Sörensen (40-24 in 31) en Thanh Luc Tran (40-29 in 16). Het vonnis van Torbjörn Blomdahl is dan al geveld door Tran en Sörensen met 40-15 in 13 en 40-24 in 25. Voor plaats twee gaat het tussen Sörensen en Tran in de laatste sessie. De Vietnamees (TL, de andere Tran) eindigt verbluffend met 40-11 in 15 en is zelfs de hoogste in moyenne van het hele veld: 4 punten, 2.477. Blomdahl wint alleen nog zijn laatste potje tegen Heo, de Koreaan die tweede wordt in de groep.
Poule F:
Nikos Polychronopoulos zet de toon voor het viertal door eerst Ruben Legazpi te verslaan (40-19 in 19) en vervolgens ook Haeng Jik Kim met 40-31 in 22. Daarmee zet de Griek zichzelf al buiten bereik van zijn concurrenten. Voor plaats twee strijden Haeng Jik Kim en Ruben Legazpi, maar door het verlies van Polychronopoulos tegen Thomas Andersen (40-35 in 26) wordt Haeng Jik Kim (winnaar tegen Legazpi met 40-24 in 22 toch nog groepswinnaar met 4-1.734 tegen Poly 4-1.716.
Poule G:
Niet zonder geluk glipt Quyet Chien Tran door de finish tegen Sameh Sidhom, die een tweetal kansen niet kan verzilveren, waarna Tran dat wel doet met zijn winnende punten (40-39 in 28). Zo is de Vietnamees al zeker van plaatsing en moet Sidhom nog strijd leveren met Huberney Cataño, die net als Berkay Karakurt op één matchpunt staat uit twee partijen. Sidhom grijpt de poulewinst tegen Cataño (40-33 in 24), Tran ondanks verlies tegen Karakurt de tweede positie.
Poule H:
Wat een feilloze start heeft Peter Ceulemans, die in zijn eerste partij de jonge Koreaan Myung Woo Cho zowat van tafel veegt met 40-18 in 13. De Belg is op slag favoriet, heeft ook Jérémy Bury lang in zijn greep, maar ziet de Fransman plotseling ontsnappen met een curieuze finish. De spanning is terug. Drie spelers strijden om twee plaatsen in de laatste rondgang. Ceulemans is superieur tegen Kiraz, die ondanks een sterk eindschot niet meer ontsnapt aan de Belg (40-30 in 17). Bury en Cho vechten een bittere strijd uit. De kleine Koreaan speelt uit als Bury nog op 35 staat en gelijk moet winnen voor groepswinst. De Fransman toont zijn vechtersmentaliteit en zet de partij in balans (40-40 in 24), waardoor hij zelf doorgaat en Cho is uitgeschakeld.
Jérémy Bury, sterke nabeurt met remise tegen Myung Woo Cho.
Dick Jaspers start met verlies, maar herstelt met hoog moyenne
Tayfun Tasdemir, the world champion on fire