NEW YORK - De Verhoeven Open in New York, het voormalige Sang Lee toernooi, dat van 15 tot 20 juli wordt gespeeld in het Carom Cafe, krijgt een van de sterkste bezettingen ooit aan de tafels. Frédéric Caudron voert als wereldkampioen een veld van 73 spelers (voorlopige lijst) aan, waarop veel grote namen staan. Raymond Ceulemans is één van de eregasten.
Het toernooi kreeg vorig jaar al een zeldzame climax, toen Caudron in de finale zijn eeuwige rivaal Eddy Merckx versloeg met 40-35 in 19 beurten. De halve finales waren nog spectaculairder. Eddy Merckx overleefde op 39-32 een matchpunt tegen Torbjörn Blomdahl en maakte toen zelf uit met acht. Frédéric Caudron versloeg Raymond Ceulemans met 40-16 in 11 beurten.
De Amerikanen zijn dit jaar op eigen grond met 27 spelers weer in de meerderheid. Verder komen ruim 13 Denen op het toernooi in de Big Apple af, zeven Duitsers en zes Zweden. De grote biljartlanden, zoals Zuid-Korea, Colombia, België en Nederland blijven nog wat achter.
Voor België spelen alleen Caudron, Merckx en Ceulemans, voor Nederland als bekende namen Dick Jaspers en Glenn Hofman. Pedro Piedrabuena is een van de topfavorieten in het toernooi waarin hij al vaker schitterde en Torbjörn Blomdahl een keer van de eindzege afhield.
Van de wereldtop komen: Caudron, Blomdahl, Jaspers, Merckx, Ceulemans, Kyung-Roul Kim, Tasdemir en Coklu.
Bekende namen zijn verder Pedro Piedrabuena, Alexander Salazar, Glenn Hofman, Julian Torres, Robinson Morales, Ronny Lindemann, Hugo Patino, Michael Kang, Mazin Shooni, Bo Gustafsson, Nalle Olsson, Gerhard Kostistansky, Jacob Haack-Sorensen, Allan Lys Jensen, Lars Dunch en Claus Föge.
Het totale prijzenbedrag is 34.750 dollar.
De winnaar krijgt 8000 dollar en verder 5000 voor de nummer twee, 4000 voor de nummer 3, 3500 voor de nummer 4.
De deadline voor de inschrijvingen is 27 juni.
De toernooileiders zijn Charles Brown en Michael Kang.