BURSA - Twee partijen om niet snel te vergeten, in twee verschillende settings. De World Cup in Bursa, vandaag, donderdag, op de laatste kwalificatiedag en de Verhoeven Open in New York, vorig jaar in het Carom Cafe. Twee wedstrijden van uitzonderlijk hoog niveau en waarin twee tegenstanders tot het laatst om de overwinning streden. De Koreaan Haeng-Jik Kim versloeg Torbjörn Blomdahl in New York met 40-35 in 9 beurten in een wedstrijd die niet eens zo veel meer om het lijf had: om de 13e plaats in New York. De Colombiaan Jose Juan Garcia won vanmiddag, donderdag, in de World Cup in Bursa van de Koreaan Dong Koong Kang met 40-36 in 10 beurten in een partij voor een plaats in het hoofdtoernooi. Zelden of nooit werd op zo'n geweldig niveau gespeeld, voor vele duizenden kijkers live uitgezonden.
De Kozoom-kijkers waren lyrisch tijdens de partij tussen Jose Juan Garcia, die in de wedstrijd daarvoor nog vrij kansloos had verloren van Jean Paul de Bruijn en vocht voor zijn laatste kans. En Dong Koong Kang, in het voorlaatste WK tweede achter Blomdahl, één van de topspelers uit Zuid-Korea die bij vlagen naar extreem hoge pieken kan stijgen. De Colombiaan ging van start met 8, vervolgde twee beurten later met 6 en leidde met 16-3 in drie beurten. Dong Koong Kang reageerde met tien (16-13), scoorde twee beurten later nog een keer tien (27-24) en in dat tempo ging het maar door in de partij. Jose Juan Garcia vervolgde met 4 en 5, Dong Koong Kang met 7, waardoor de partij na acht beurten een score van 35-30 liet zien in Koreaans voordeel. De nog altijd jonge Garcia, de voormalig wereldkampioen bij de junioren, had een fabuleuze eindsprint met 10, goed voor 40-35. Dong-Koong Kang kon nog tegenscoren uit de nabeurt, maar miste na de acquit: 40-36 in 10 (4.000 tegen 3.600, een historische partij.
Het was een hoogtepunt van de laatste kwalificatiedag, maar er was nog veel meer moois te zien. Sung-Won Choi won ook een partij in 10 beurten, onder meer dank zij een serie van 14. Jung-Han Heo, de laatste World Cup winnaar in Hurghada, schitterde met 16 in zijn partij tegen Hakan Incekara (40-15 in 15), de immer excentrieke Vietnamees Quoc Nguyen Nguyen blonk uit met een serie van 15, Hyung Kon Kim en Kostas Kokkoris met 14, om maar aan te geven hoe magistraal er werd gespeeld in alle geledingen.
Sung-Won Choi eindigde in zijn poule met Furkan Senel en Regay Henry als beste van de dag: 4 matchpunten en 2.424. Dong-Koong Kang was ondanks zijn verliespartij tegen Jose Juan Garcia nog beter in moyenne: 2.714. Quoc Nguyen Nguyen haalde 2.105, Jung-Han Heo en Lütfi Cenet 1.951, Eddy Leppens 1.818 en uit de verliezersronde plaatsten Minh Cam Ma (3 matchpunten, 1.454), Jose Juan Garcia (2 matchpunten, 1.852) en Seung Jin Lee (2 matchpunten, 1.809) zich voor het zo begeerde hoofdtoernooi.
Het werd vooral een Koreaanse demonstratie op deze laatste dag van de voorronden, met zeven poulewinnaars. Twee Turken (Cenet en Uymaz), één Griek (Kokkoris), één Belg (Leppens) en een Vietnamees (Quoc Nguyen Nguyen) sloten de hoogstaande dag af met poulewinst. Jose Maria Mas, Hakan Incekara en Riad Nadi met 1.571, 1.527 en 1.511 grepen maar net naast de hoofdprijzen. Jean Paul de Bruijn was met één winstpartij zelfs in het onderste klassement met 1.666, om maar aan te geven hoe uitzonderlijk sterk er werd gepresteerd.
Birol Uymaz dwong zijn kwalificatie af door een riante 40-17 in de laatste partij tegen Quyet Chien Tran. Jung-Han Heo was een klasse sterker dan Hakan Incekara met 40-15 in 15. Eddy Leppens was superieur in zijn poule met overwinningen in 25 en 19 beurten.
Lütfi Cenet maakte een eind aan de illusies van Jose Maria Mas met 40-26 in 23. Quoc Nguyen Nguyen versloeg in de beslissende partij Sung-Jin Lee met 40-36 in 19. Sung-Won Choi rekende soeverein af met Regay Henry (40-15) en Furkan Senel (40-20).
Dong-Koong Kang was in zijn tweede partij vanaf de start de betere tegen Jean Paul de Bruijn (40-30 in 18). Myung-Woo Cho en Minh Cam Ma speelden gelijk in de derde groepswedstrijd. Ji Hun Anh versloeg twee Koreanen, Jae Guen Kim en Choong-Bok Lee.
Kostas Kokkoris is één van de verrassingen in het hoofdtoernooi door winst op Riad Nady en Hyung Bum Hwang in 28 en 24 beurten. Chi Yeon Cho startte met verlies tegen Sang Ku Kang, maar dwong kwalificatie af tegen Murat Tüzül. Hyung Kon Kim liet Adnan Yüksel en Sung Il Jeong achter zich.
Sung-Won Choi, partij in 10 beurten en beste winnaar van de dag
Dong-Koong Kang werd verslagen door Jose Juan Garcia, maar plaatste zich dankzij winst op Jean Paul de Bruijn met het beste gemiddelde
De Vietnamees Quoc Nguyen Nguyen plaatste zich als tweede met 2.105 en een serie van 15
De groepswinnaars:
1 Sung-Won Choi 4-2.424-14
2 Quoc Nguyen Nguyen 4-2.105-15
3 Jung-Han Heo 4-1.951-16
4 Lütfi Cenet 4-1.951-9
5 Eddy Leppens 4-1.818-8
6 Hyung Kon Kim 4-1.777-14
7 Ji Hun Ahn 4-1.739-7
8 Birol Uymaz 4-1.600-7
9 Kostas Kokkoris 4-1.538-14
10 Myung Woo Cho 3-1.588-8
11 Dong Koong Kang 2-2.714-10
12 Chi Yeon Cho 2-1.333-8.
De drie beste runners-up:
1 Minh Cam Ma 3-1.454-9
2 Jose Juan Garcia 2-1.852-10
3 Seung-Jin Lee 2-1.809-7
De eerste partijen voor het hoofdtoernooi:
12.00 (Turkse tijd):
Frédéric Caudron-Birol Uymaz
Roland Forthomme-Jose Juan Garcia
Sung-Won Choi-Myung Woo Cho
Nikos Polychronopoulos-Chi Yeon Cho
14.00:
Sameh Sidhon-Dong Koong Kang
Marco Zanetti-Hyung Kon Kim
Tayfun Tasdemir-Ji Hun Ahn
Torbjörn Blomdahl-Eddy Leppens
16.00:
Dani Sánchez-Jung-Han Heo
Jae Ho Cho-Huberney Cataño
Eddy Merckx-Semih Sayginer
Jérémy Bury-Minh Cam Ma
18.00:
Murat Naci Coklu-Seung Jin Lee
Quoc Nguyen Nguyen-Can Capak
Haeng-Jik Kim-Lütfi Cenet
Dick Jaspers-Kostas Kokkoris.
Eddy Leppens plaatste zich soeverein bij de laatste 32
Lütfi Cenet maakte een eind aan de illusies van Jose Maria Mas
Myung-Woo Cho, als tiende naar het hoofdtoernooi
Jung-Han Heo, de laatste World Cup winnaar, is opnieuw één van de kandidaten voor een topklassering
De Koreaan Hyung Kon Kim, onder andere goed voor een serie van 14