VIERSEN - De vlaggen van de beste landen in het mondiale biljarten wapperen deze week vanaf de Festhalle in Viersen, Duitsland, voor het wereldkampioenschap driebanden voor landenteams. De Koreanen verdedigen de titel in het toernooi dat volgens het Scotch Double systeem wordt gespeeld. De favorieten voor de titel zijn België, Korea, Vietnam, Nederland, Turkije en Griekenland, maar zoals vorig jaar met Oostenrijk en Denemarken en met het thuisteam van Duitsland zijn er gevreesde outsiders in het deelnemersveld van zestien landen.
De Koreanen komen met een ander team dan waarmee ze vorig jaar de wereldtitel opeisten. Het grootste biljartland van de wereld haalde die titel met Sung-Won Choi (40) en Dong-Koong Kang (37) in een verrassende finale tegen Oostenrijk met Andreas Efler en Arnim Kahofer. In de Duitse arena en voor honderdduizenden kijkers op Kozoom en meer dan een miljoen tv-kijkers in het eigen Zuid-Korea waren de Koreanen alle alle Europese toplanden de baas. De Aziaten versloegen in de finale Oostenrijk met 40-30 in 23 beurten. Daarmee werd de titel geprolongeerd.
Dit jaar speelt de regerend kampioen met Haeng-Jik Kim en Jae-Ho Cho, twee van de hooggeplaatste spelers op de wereldranglijst. De Europeanen, die de individuele toernooien zoals World Cups, WK's en Mastertoernooien domineren, zijn uit op revanche. De Belgen met Frédéric Caudron en Eddy Merckx behoren tot de topfavorieten met Nederland (Dick Jaspers/Raimond Burgman), Turkije (Murat Naci Coklu/Lütfi Cenet), Griekenland (Filippos Kasidokostas/Nikos Polychronopoulos) en Vietnam (Nguyen Quoc Nguyen). De Oostenrijkers en de Denen, die in dezelfde samenstelling aan de start komen, hebben vorig jaar bewezen dat ze echte toernooivechters zijn. De grote afwezigen zijn Zweden (Torbjörn Blomdahl), Spanje (Dani Sánchez) en Italië (Marco Zanetti).
De Duitsers Martin Horn en Ronny Lindemann komen met een nieuwe bondscoach in de arena. De 54-jarige Christian Rudolph, een routinier uit Bottrop met ook op dit WK veel successen op zijn naam, volgt Wolfgang Zenkner op, die een stap terug wilde doen. ,,We zijn heel blij met Christian Rudolph als zijn opvolger'', zegt Ronny Lindemann, die met het team en de reserves drie dagen voor de start in trainingskamp is gegaan in Bottrop.
De openingsceremonie is donderdag (14 maart) om 11.00 uur, daarna volgen om 12.00 uur de eerste partijen. Vrijdag en zaterdagmorgen zijn de volgende wedstrijden voor de voorronden vanaf 11.00 uur. De kwartfinales zijn op zaterdag om 17.00 uur, de halve finales zondag vanaf 11.00 uur, de finale zondag om 14.00 uur.
Sportdirecteur is Mr. Farouk Barki, CEB gedelegeerde is Diane Wild, voor Duitsland Helmut Biermann. Wedstrijdleider is Kurt Dalhaus, die na dit toernooi wordt opgevolgd door Markus Dömer.
De groepsindeling:
Poule A: België, Frankrijk, Japan, Mexico
Poule B: Korea, Oostenrijk, Egypte, Libanon
Poule C: Nederland, Denemarken, Griekenland, Vietnam
Poule D: Turkije, Duitsland, Colombia, Peru.
De spelers:
Korea: HaengJik Kim, Jae-Ho Cho
Duitsland: Martin Horn, Ronny Lindemann
Turkije: Murat Naci Coklu, Lütfi Cenet
Nederland: Dick Jaspers, Raimond Burgman
Griekenland: Filippos Kasidokostas, Nikos Polychronopoulos
Denemarken: Tonny Carlsen, Thomas Andersen
België: Frédéric Caudron, Eddy Merckx
Frankrijk: Jérémy Bury, Gwendal Maréchal
Oostenrijk: Andreas Efler, Arnim Kahofer
Colombia: Robinson Morales, Huberney Cataño
Mexico: Raymundo Munoz, Adrian Garcia
Peru: Christopher Tevez, Guido Saco
Japan: Yusuke Mori, Nobuyasu Sakai
Vietnam: Nguyen Quoc Nguyen, Quyet Chien Tan
Libanon: Kalfat Jihad, Shehayeb Yasser
Egypte: Sameh Sidhom, Mohsen Fouda.
De nieuwe bondscoach bij de Duitsers, Christian Rudolph
De Festhalle in Viersen waar het WK voor landenteams wordt gespeeld