GURI - Twee partijen met een gouden randje (veertig in tien, 4.000 gemiddeld) waren de voorbode van de echte start van de World Cup in Guri. De Belg Eddy Leppens en de Koreaan Jae Ho Cho kwamen in de laatste kwalificaties met glans door de selectie. Het hoofdtoernooi moet het helaas doen zonder twee jonge Koreaanse sterren, Haeng Jik Kim, die een onherkenbare comeback maakte. En ook de jonge belofte Myung Woo Cho is nog niet klaar voor de confrontatie met de wereldtop.
Vier spelers sloten de dag af met moyennes ver boven de twee: Jae Ho Cho met 2.666, Eddy Leppens met 2.580, Choong-Bokl Lee en Hyung Kon Kim met 2.000. De Koreanen waren met vijf in de top zestien en brengen het totaal voor het hoofdtoernooi op tien spelers uit het thuisland. Zes spelers haalden de maximale vier matchpunten, Eddy Leppens schitterde met een serie van 15, Choong-Bok Lee met 14 en Jae Ho Cho met 13. Drie Europeanen gingen rechtstreeks naar de knockouts: Eddy Leppens, Arnim Kahofer en Tolgahan Kiraz. De Colombiaan Juan Jose Garcia (1.739) plaatste zich als beste van de drie reserves voor het hoofdtoernooi, gevolgd door Murat Naci Coklu (1.739) en Semih Sayginer (1.750).
De opvallendste speler in het hoofdveld is Hae Myoung Jung. De Koreaan ging in de eerste kwalificaties van start met 2.222 gemiddeld en overleefde daarna alle voorronden. Op de laatste van vier dagen in de slijtageslag weerstond hij Sameh Sidhom en de kleine Myung Woo Cho.
De vonken sprongen er vanaf in de laatste sessies voor het einde van de kwalificaties. De partij waar velen naar uitkeken, tussen Quoc Nguyen Nguyen en Semih Sayginer, werd pas tegen het einde beslist door de Vietnamees, die op een belangrijk moment met een geluksballetje naar 35-30 en Sayginer vervolgens het nakijken gaf met 40-37 in 26. De springveer van het circuit realiseerde daarmee wat hij moest doen na de remise in zijn eerste partij.
Jae Guen Kim werd winnaar op gemiddelde van de poule waarin hij, Haeng Jik Kim en David Martinez op twee punten eindigden. De Koreaanse tweekamp tussen Kim en Kim markeerde nog de korte opleving van Haeng Jik, die daarna door Martinez bruut en kansloos uit het toernooi werd gespeeld.
Pedro Piedrabuena keert terug in de knockouts door een overwinning op Lütfi Cenet (40-23 in 23). Dat is goed voor de mondiale spreiding, nu ook de jonge Colombiaan Garcia het hoofdtoernooi haalde en Javier Teran met een wildcard binnenkomt. Anh Vu Duong schudde een taaie tegenstander, Chi Yeon Cho, van zich af. Tolgahan Kiraz was in een boeiende poule baas over Jong Wan Kim en Arnim Kahofer deelde de winst met Murat Naci Coklu (40-40 in 20).
Quyet Chien Tran had een voor zijn doen matige start, maar herstelde zich knap tegen Kostas Papakonstantinou, die een veelbelovende start had tegen Emrullah Basegmez (40-30 in 20), maar door Tran werd gevloerd. De Vietnamees plaatste zich in de beste van alle poules met twee punten en 1.775 gemiddeld voor Basegmez (1.666), die als vierde reserve net buiten de boot viel en Papakonstantinou, de enige Griek met kansen op het hoofdtoernooi, die derde werd in de poule met 1.605 (!).
Jae Ho Cho voerde de ranking aan met 2.666 gemiddeld
Torbjörn Blomdahl werd tijdens de lotting gekoppeld aan de revelatie van het toernooi, Hae Myoung Jung. Dick Jaspers, de nummer twee van de wereld, staat tegenover Arnim Kahofer.
Blomdahl, Leppens en Caudron zitten in het bovenste deel van de loting en kunnen elkaar al na één of twee ronden tegenkomen. Jaspers, Zanetti, Merckx, Sánchez en Cho zijn ingedeeld in de onderste helft van het schema.
Eddy Merckx start zijn toernooi tegen Javier Teran. Semih Sayginer, die op eigen kracht zijn rentree maakt in een hoofdtoernooi, krijgt Jae Ho Cho als eerste tegenstander.
Hyung Kon Kim
De loting:
11.00 uur (Koreaanse tijd):
Torbjörn Blomdahl-Hae Myoung Jung
Jean Paul de Bruijn-Jose Juan Garcia
Hyung Kon Kim-Eddy Leppens
Frédéric Caudron-Riad Nady
13.00:
Roland Forthomme-Tolgahan Kiraz
Hyung Bum Hwang-Quyet Chien Tran
Tayfun Tasdemir-Jung Han Heo
Sung-Won Choi-Young-Hoon Lee
17.00:
Eddy Merckx-Javier Teran
Jae Ho Cho-Semih Sayginer
Dani Sánchez-Murat Naci Coklu
Dong Koong Kang-Jae Guen Kim
19.00:
Marco Zanetti-Adnan Yüksel
Choong-Bok Lee-Quoc Nguyen Nguyen
Pedro Piedrabuena-Anh Vu Duong
Dick Jaspers-Arnim Kahofer.
Jose Juan Garcia
De top twaalf van donderdag:
1 Jae Ho Cho (Korea) 4-2.666-13
2 Choong Bok Lee (Korea) 4-2.000-14
3 Hyung Kon Kim (Korea) 4-2.000-8
4 Pedro Piedrabuena (USA) 4-1.509-8
5 Anh Vu Duong (Vietnam) 4-1.355-5
6 Hae Myoung Jung (Korea) 4-1.290-10
7 Eddy Leppens (België) 3-2.580-15
8 Quoc Nguyen Nguyen (Vietnam) 3-1.777-8
9 Arnim Kahofer (Oostenrijk) 3-1.739-9
10 Quyet Chien Tran (Vietnam) 2-1.775-8
11 Jae Guen Kim (Korea) 2-1.577-8
12 Tolgahan Kiraz (Turkije) 2-1.562-8.
Arnim Kahofer
Quoc Nguyen Nguyen na zijn overwinning op Semih Sayginer
Pedro Piedrabuena
Jae Guen Kim