BRANDENBURG - Ze staan morgen, dinsdag om 10.30, tegenover elkaar in de finale van het Europees kampioenschap 47/2. Twee dikke vrienden en teammaats bij de Franse club Chartres, Willy Gérimont uit Chartres zelf, Xavier Gretillat uit Lausanne. De 40-jarige Fransman kwam nog nooit zo ver op het Europees kampioenschap en staat voor zijn vuurdoop. De 46-jarige Zwitser heeft een erelijst van 4 Europese titels en 8 verloren finales. ,,Het wordt een heel speciale wedstrijd.''
Willy Gérimont schakelde in de halve finale topfavoriet Raymund Swertz uit, de finalist van twee jaar geleden: 250-4 in 3 beurten met een openingsserie van 228. Xavier Gretillat won in dezelfde arena van Eddy Leppens, de titelverdediger, met 250-131 in 2 beurten na een slotserie van 205.
Willy Gérimont was tot tien jaar geleden organisator van feesten: in dancings op bruiloften en bij andere gelegenheden. Sinds tien jaar is hij professioneel biljarter. Hij woont in Chartres, is daar ook geboren en heeft drie kinderen, van 2, 8 en 13. Xavier Gretillat is al zijn hele leven politie-agent in Lausanne, is een absolute routinier op het Europees kampioenschap en behoort in de kaderspelen al vele jaren tot de top van de wereld.
Xavier Gretillat haalde drie Europese titels in het kader 47/2, één in het 71/2, maar heeft ook acht keer een finale verloren. Willy Gérimont haalde vijf jaar geleden zijn eerste Franse titel, heeft zich in de vijf jaar daarna enorm ontwikkeld en heeft nu vijf Franse titels op zijn naam.
Wat betekent het om eigenlijk wel verrassend in de finale tegen elkaar te spelen?
Willy Gérimont: ,,Dit is zo speciaal voor mij, niet alleen omdat het mijn eerste Europese finale is, maar ook omdat ik tegen mijn teamgenoot speel. We kennen elkaar heel goed, zijn goede vrienden, dat geeft zeker extra stress.''
Xavier Gretillat: ,,Ik heb op het eind van mijn partij tegen Eddy Leppens, in die serie van 205, vaak naar het andere biljart gekeken, omdat ik zo hoopte dat we tegen elkaar konden spelen in de finale. Ik kwam in die serie zelfs in de problemen, omdat ik te veel naar die andere partij keek. Het is echt prachtig dat hij het heeft gehaald en dat we nu onder elkaar uitmaken wie Europees kampioen wordt.''
Hoe was het verloop van de halve finale?
Willy Gérimont: ,,Ik heb een mooie dag achter de rug: eerst in de kwartfinale tegen Marek Faus, met een serie van 227 en een misser daarna omdat ik met de verkeerde bal speelde. Dat is me nog nooit gebeurd, een ongelooflijke black-out. Tegen Raymund Swertz ging ik goed van start met een mooie serie. Toen ik boven de 200 kwam, werd ik vermoeid en ging ik fouten maken, maar gelukkig kon ik het toch goed afmaken.''
Xavier Gretillat: ,,Ik stond na twee beurten achter met 131-45, maar kreeg ze daarna in een goede positie. Het liep niet allemaal soepel, af en toe moest ik repareren, maar het was echt een drive voor mij, dat ik mijn teammaat zag winnen. Ik wilde absoluut ook in de finale staan en nu is het realiteit. Ik ben nu al heel gelukkig, hoe het ook afloopt. Een finale spelen tegen Willy is een groot avontuur.''
In de kwartfinales vochten Raymund Swertz en Esteve Mata een prachtig gevecht uit. De Nederlander en de Spanjaard speelden gelijk in vijf beurten, onder andere na een serie van 170 van Mata. In de verlenging ging Swertz in één beurt naar de 25 punten (10 procent van de afstand in de partij). Mata miste de acquit, die hij te zacht speelde. Willy Gérimont maakte bijna een fatale fout in zijn partij tegen Marek Faus, toen hij in de derde beurt in een serie van 227 na het schoonmaken van zijn keu met de verkeerde bal verder speelde. Faus, die toen nog niet had gescoord, kwam nog dichtbij, maar uiteindelijk won Gérimont met 250-202 in 5 beurten. Xavier Grétillat versloeg Patrick Dessaint met 250-102 in 8, Eddy Leppens won in dezelfde beurten van Arnim Kahofer: 250-82.
Xavier Gretillat: prachtige slotserie van 205 tegen Eddy Leppens
Willy Gérimont, grootse opening in zijn halve finale tegen Raymund Swertz