Het overkomt iedereen wel eens: een dip. Niks lukt, en je speelt al weken - of zelfs maanden - onder je kunnen. Je doet echt wel je best, maar de ballen willen niet luisteren. Het ligt vast aan band, scheef, gebroken, masqué. En wat nog het ergste is: je speelt zo ongelukkig! Als er maar een gaatje is van 61,7 mm, dan kruipt je bal van 61,5 mm er soepel doorheen, telkens weer. "Die bal was toch goed geraakt, en toch doet ie het weer niet. Hoe is het mogelijk, drie beurten op rij overkomt me dat. Hier zijn hogere machten aan het werk."
Voor we bespreken hoe je uit zo'n dal komt, eerst nog even een opmerking over die drie "ongelofelijke" pechballen. Aan de hand van dit voorbeeld: je staat voor een stoplicht, en van rechts rijdt een Jaguar E-type uit 1963 voorbij. De tweede auto die langskomt is ook een 1963 Jaguar E-type, en de derde ook. Wat klinkt je geloofwaardiger in de oren: a) je bent zojuist getuige geweest van het meest krankzinnige toeval ooit, of b) er is een logische verklaring voor de aanwezigheid van die drie Jaguars.
Gewapend met je eigen antwoord op die vraag, kun je mooi even nadenken over die drie "onverklaarbare" missers.
Dit is hoe je speelt, als je in een dip zit:
- Je raakt de makkelijke punten zodanig dat de volgende positie vreselijk is.
- Je legt ballen aan de band, of in slechte zones (denk aan het middelste gedeelte van de korte band). En het ergste van alles:
- Je kiest niet tussen de lijn van 3 banden en de lijn van 4 banden. Uit angst speel je de "ongeveer-dikte" (je mag het ook de "tussenin-dikte" noemen), en daarom gaat je bal door het gaatje. Je hebt er zelf om gevraagd!
Er zijn geen hogere machten aan het werk. Jij staat jezelf te saboteren. En trouwens: die bal gaat er niet altijd omheen. Als ie net raak is, ben je het binnen een minuut vergeten. Als ie net mis is, blijft het je bij.
Is er een weg uit de dip? Er is één geneesmiddel dat altijd werkt. De TIJD. Maar uiteraard zoeken we naar manieren om het proces te versnellen. En die zijn er ook.
Weken- of maandenlang slecht spelen kan een technische oorzaak hebben, een psychologische oorzaak, of een combinatie van beide. In dat geval is de haperende techniek meestal een gevolg van het negatieve denken. "Worst case scenario": ze creëren samen een neerwaartse spiraal, en dan ben je nog niet jarig.
Technische problemen zijn best aan te pakken, maar dan moet je ze eerst opsporen en benoemen. We gaan er even van uit dat je basisvaardigheden verzorgd zijn (houding, keuvoering). Als dat niet het geval is, erken het en doe er iets aan.
- Bekijk jezelf in een spiegel of op video.
- Laat een betere speler eens een wedstrijd meekijken, en vraag achteraf om commentaar.
- Motiveer jezelf om technisch beter te spelen door video's te bekijken van een speler die je bewondert.
- In de training gaat het er om dat je de maakbare ballen BETER speelt. Die moeilijk posities komen later wel, en ze zijn ook een stuk minder belangrijk.
- Je moyenne speelt geen enkele rol als je traint. Werken aan de kwaliteit van je afstoot, en de kwaliteit van je beslissingen. Dat is je opdracht.
- Wil je jezelf eens testen? Leg een maakbaar maar lastig patroon neer, dat maximaal zij-effect en ook trekeffect nodig heeft. Maak een paar voorbewegingen, zodat je weet waar je voorhand en je top zo dadelijk zijn. Nu neem je twee filtersigaretten (van iemand anders uiteraard, wij roken niet), en je zet ze rechtop, op het laken, 15 cm achter de pomerans en 2 mm van je top, aan weerszijden. Speel het punt. Als je de carambole maakt zonder dat de sigaretten omvallen, dan is het met je techniek aardig in orde.
Aan de tafel gaan negatieve emoties en negatief spel hand in hand. Je brein is net een harde schijf, en soms moet er eens flink de bezem doorheen. De nutteloze bits en bytes kunnen weg, en het systeem moet opnieuw worden opgestart. Je lichamelijk lekker voelen is de eerste voorwaarde om positief te kunnen denken. Dat werkt voor iedereen anders: de een gaat misschien joggen in het bos, de ander duikt een uurtje in de sauna, Jaspers gaat graag zwemmen. Als het je stress maar verlaagt, en je energie geeft.
Dit is wat je zoekt: de redenen waarom je ooit verliefd bent geworden op het spelletje. En de schoonheid van het spel, het genieten met je oren en je ogen, dat is één van die redenen, voor iedereen. Dus is er nog meer schoonmaakwerk te doen:
- Haal een stofzuiger over het laken, en doe het grondig.
- Poets de ballen, tot ze glimmen als een hondenlul in de maneschijn.
- Maak je top eens goed schoon, en je grip, en je handschoen. Neem het van me aan, dat is niet alleen symbolisch. Het is een investering, en die betaalt zich terug.
- Zoek een rustig uurtje uit. Het laatste waar je behoefte aan hebt, als je je uit een dip wilt spelen, is pottenkijkers.
- En NU ga je trainen. Niet presteren, niet scoren, niet winnen. Alleen maar genieten van het biljarten. Voor je het weet heb je een goeie beslissing genomen, een bal dwingend afgestoten en een heerlijk punt gemaakt. Je bent al op de weg terug.
Ook deze mannen zijn wel eens uit vorm. Ze verbergen het alleen beter dan wij.