SEOUL - Voor vier spelers van de zestien in de LG U+ Cup is de eerste missie geslaagd. Drie Europeanen, Dick Jaspers, Marco Zanetti en Nikos Polychronopoulos en één Koreaan, Dong-Koong Kang, staan morgen (vrijdag) in de kwartfinales van het meest lucratieve toernooi in de wereld van het driebanden. Het finaleveld wordt later vandaag compleet gemaakt tot een totaal van acht.
Dick Jaspers bleef in de eerste twee sessies van de laatste kwalificatiedag als enige ongeslagen. Marco Zanetti eindigde de voorronden met het hoogste gemiddelde tot nu toe: 2.622. Dong-Koong Kang werd poulewinnaar door winst op Jae-Ho Cho en door het verlies van Nikos Polychronopoulos tegen Dani Sánchez. Dick Jaspers greep de poulewinst door Marco Zanetti te verslaan.
Poule B:
Dick Jaspers-Marco Zanetti 40-38 in 17
Sung-Won Choi-Jae-Ho Cho 40-35 in 21
De twee Europese kopstukken gingen lang gelijk op, ondanks de sterke aanval van Jaspers net voor de pauze. De Nederlander werkte een kleine achterstand op Marco Zanetti weg liep met een serie van dertien naar 25-18 in 10 beurten. Het tweede part was vermakelijk, zowel door het hoge niveau van beide spelers als door de theatrale reacties van Marco Zanetti, die het voornamelijk Koreaanse publiek prachtig bespeelde met zijn typische mimiek. Dick Jaspers greep uiteindelijk de winst na een tussenstand van 35-35 in 15 beurten. De Nederlandse kampioen finishte met een klein, onschuldig klosje. Zanetti legde aan voor vijf in de nabeurt, maar miste na drie punten.
De eindstand in Poule B:
1 Dick Jaspers 5-2.143-13
2 Marco Zanetti 3-2.622-13
3 Sung-Won Choi 3-1.624-9
4 Jung-Han Heo 1-1.889-7.
Dick Jaspers en Marco Zanetti omhelzen elkaar: Jaspers won, beide zijn geplaatst voor de finaleronden
Dick Jaspers, poulewinnaar na overwinning op Marco Zanetti
Marco Zanetti, hoogste moyenne in de voorronden na twee sessies
Marco Zanetti toont zijn temperament en mimiek aan het Koreaanse publiek
Poule C:
Dong-Koong Kang-Jae-Ho Cho 40-31 in 15
Dani Sánchez-Nikos Polychronopoulos 40-33 in 18
De cruciale wedstrijd tussen twee Koreanen voor een plaats in de finales wordt gewonnen door Dong-Koong Kang, de voormalige winnaar van het toernooi. De beslissing in de partij tegen Jae-Ho Cho valt halverwege, als Kang demarreert met een serie van 14. Die voorsprong geeft hij niet meer weg. Jae-Ho Cho, de recente winnaar van New York, slaagt er niet in terug te vechten. Hij wordt laatste in de poulestand met 2 punten en 1.677. Dong-Koong Kang gaat op herhaling: twee jaar geleden werd hij de sensationele winnaar, nadat hij tijdens het toernooi met hevige buikpijn naar het ziekenhuis was vervoerd.
Dani Sánchez nam afscheid van het toernooi met een overwinning. Twee plaagstoten van 10 en 11 zetten Nikos Polychronopoulos op een marge die hij niet meer kon goedmaken. De Griek had zijn kwalificatie al verdiend door overwinningen op de Koreanen Cho en Kang. Poly moest de poulewinst nog afgeven aan Kang, die hem in moyenne net passeerde: 1.763 tegen 1.701.
De eindstand in Poule C:
1 Dong-Koong Kang 4-1.763-14
2 Nikos Polychronopoulos 4-1.701-10
3 Dani Sánchez 2-1.683-11
4 Jae-Ho Cho 2-1.677-9.
Dong-Koong Kang, winnaar in de Koreaanse botsing met Jae-Ho Cho