BERLICUM - Dick Jaspers gaat deze week na het meest succesvolle jaar uit zijn carrière op jacht naar zijn volgende nationale titel in het driebanden. De regerend Nederlands stapt de arena van de Kling Masters in Berlicum in als titelhouder, als wereldkampioen en na het topjaar 2018 ook als nummer één van de wereld. De belangrijkste vraag is: Wie kan de huidige kopman van het mondiale driebanden in eigen land bedreigen? Dick Jaspers is in vorm, super gemotiveerd, ambitieus en klaar voor een nieuw succes.
In de prachtige biljartarena van D'n Durpsherd, waar de organisatoren voor een ongeëvenaarde sfeer zorgen, staat voor Jaspers niet alleen de nationale titel op het spel. Het Nederlands kampioenschap wordt dit weekend samen gespeeld met het Belgisch kampioenschap. Dick Jaspers is de nummer één van de wereld vóór Frédéric Caudron. Het verschil tussen de twee is minimaal, dat betekent dus dat er ook een prestigestrijd op de wereldranglijst wordt gestreden. De landstitel levert 30 rankingpunten op. Jaspers blijft in elk geval nummer één als hij zijn Nederlandse titel prolongeert.
Wie zijn de belangrijkste concurrenten in de Kling Masters. Vooral Raimond Burgman, die in 2018 schitterde in de Grand Prix toernooien en de nationale ranglijst aanvoert. Verder in het veld van zestien spelers natuurlijk ook Glenn Hofman, Jean van Erp, Jean Paul de Bruijn en Dave Christiani. En misschien kunnen, net als Harrie van de Ven vorig jaar, Jeffrey Jorissen, Barry van Beers en andere nationale subtoppers wel voor een grote verrassing zorgen. Hoe zal Therese Klompenhouwer zich handhaven tussen de mannelijke toppers als absolute nummer één van het vrouwenbiljarten?
De Kling Masters, van donderdag 10 tot en met zondag 13 januari in Berlicum, is voor Nederland in elk geval het hoogtepunt van het jaar en lanceert een jaar waarin nog veel meer moois te beleven zal zijn. Op de Nederlandse kalender keert voor het eerst na jaren weer een World Cup terug. De organisatoren van de Masters hebben samen met de KNBB een geweldig succes binnengehaald op organisatorisch gebied. De World Cup wordt gespeeld in Veghel van 21 tot en met 27 oktober.
Dick Jaspers zei over dat topevenement in eigen land: ,,Het is fantastisch dat er weer een World Cup komt in Nederland. Het zal ongetwijfeld een stimulans zijn voor veel jonge biljarters. Maar ook kunnen de vele biljartsupporters in ons land kunnen de wereldtop nu van dichtbij zien. Ik ben de organisatoren erg dankbaar, dat ze weer een groot toernooi hebben binnengehaald.''
De wereldkampioen richt zich vanaf nu eerst op de Kling Masters en opent op donderdag om 13.00 uur zelfs het toernooi met een partij tegen Martien van der Spoel. Zestien spelers duiken vanaf die eerste dag op het avontuur, uitgedaagd door de stichting Biljart Evenementen Nederland met Harry Mathijssen en Ad Smout als kopstukken van de organisatie. Het is de zesde keer dat BEN het Nederlands kampioenschap onder zijn hoede heeft na de eerste keer in Kaatsheuvel in 2014.
Harry Mathijssen en Ad Smout: ,,We zijn er trots op dat we met onze eigentijdse middelen dit kampioenschap weer mogen organiseren. De Masters hebben een metamorfose ondergaan in deze periode, het is een ware beleving om erin mee te spelen, arbiter te zijn of toeschouwer op de tribunes en in de Vip-ruimtes. Dat zou niet hebben gekund zonder onze hoofdsponsors KLING Brandbeveiliging en JUMBO supermarkten. Daarnaast hebben zich inmiddels een groot aantal andere sponsoren aangesloten.''
Het Nederlands publiek, zo vinden de twee organisatoren, moet er steeds meer van overtuigd zijn dat biljarten een volwaardige sport is. Wij als kleine Europese landje hebben ondanks de enorme opkomst van driebanden in de Aziatische landen toch maar even de wereldkampioen bij de heren en de dames in huis. Daarom is het ook van groot belang dat we biljarten meer en meer op televisie kunnen tonen. Ook daarin zijn positieve ontwikkelingen aan de gang. Het is niet meer ondenkbaar dat een finalepartij van een van onze toernooien in zijn geheel zal worden uitgezonden. Er zijn onderhandelingen met verschillende partijen en een tv-zender die zeer geïnteresseerd is. Die ontwikkelingen hadden we, toen wij zijn gestart met onze organisaties, niet durven dromen.''
Paul Brekelmans, interim voorzitter van de KNBB sectie driebanden, is het van harte eens met de organisatoren. De Brabander, die als het ware een thuiswedstrijd speelt, somt in zijn voorbeschouwing de grote internationale successen op. ,,We mogen ook trots zijn op de populariteit van de Grand Prix toernooien, vier in totaal met maar liefst 413 deelnemers.''
De eindstand na de laatste Grand Prix in Den Haag diende als scherprechter voor de plaatsingen voor de Kling Masters. Wij wensen de stichting BEN dan ook weer alle succes toe bij de organisatie. En ook een woord van dank aan Kozoom, dat het hele toernooi weer live via internet zal streamen, zodat ook de thuisblijvers alle partijen kunnen zien.''
Meest opvallende wijziging is de organisatie is dat Bennie Deegens terugkeert en de wedstrijdleiding op zich neemt. Hij is de opvolger van Henny Wezenbeek, die alle nationale toptoernooien vele jaren heeft geleid en daarvoor alle lof kreeg toegezwaaid.
De toegang voor de Kling Masters is alle dagen gratis behalve op zondag. Voor de finaledag wordt 10 euro entree gevraagd. Om zeker te zijn van een plaats, kunt u alvast reserveren per mail: duoprint@planet.nl
De speelzaal: D'n Durpsherd in Berlicum.
De geweldige sfeer op de tribunes van de KLING Masters