ROSMALEN - De vijfvoudige titelhouder, die zo onverslaanbaar leek, is onttroond. De nieuwe Europese kampioen klassieke teams is Vitkov uit Praag met Eddy Leppens, Marek Faus en Wolfgang Zenkner. Het thuisspelende Etikon/AEJ werd in de halve finale afgetroefd door DBC Bochum, dat in de finale zijn meerdere moest erkennen in Vitkov. Het succes van de nieuwe Europese kampioen was het resultaat van het collectief. ,,We hebben alle drie heel sterk gespeeld'', beschouwde Eddy Leppens het toernooi na. ,,Wolfgang Zenkner won beslissende partijen, Marek Faus was heel sterk in het 71/2, ik speelde niet bijzonder, maar wel goed in de eerste partij en won in de finale in één beurt.''
De Sportfoyer van De Hazelaar in Rosmalen had gehoopt op een nieuw, groot succes van Etikon met zijn gelouterde kampioenen Henri Tilleman, Patrick Niessen en Jean Paul de Bruijn, maar aan de hegemonie van het prachtige team kwam uitgerekend voor eigen publiek een onverwacht eind.
Henri Tilleman was na zijn stop nog niet terug op zijn oude niveau, Patrick Niessen liep tegen een mokerslag van Thomas Nockemann aan in het 71/2 (200-0 in 1 beurt) en Jean Paul de Bruijn bleek net als op het EK kwetsbaarder dan in voorgaande jaren in zijn specialiteit bandstoten. De Zeeuw liet weliswaar een prachtige serie van 109 zien, maar verloor op een belangrijk moment met 120-78 in tien beurten van Ludger Havlik.
Vitkov uit Praag, gesponsord door Mr. Vitek, de gepensioneerde zakenman die eigenaar was van Drukkerij Anag, speelde een onberispelijk toernooi met twee maximale overwinningen (6-0) in de poulefase, een overwinning op Andernos in de halve finale en tenslotte de winst op DBC Bochum in de finale.
De Duitsers hadden hun grote kwaliteiten gedemonstreerd in de halve finale tegen Etikon, toen Thomas Nockemann won van Patrick Niessen (in één beurt) en Ludger Havlik verrassend won van Jean Paul de Bruijn in het bandstoten. Daardoor moesten Henri Tilleman en Sam van Etten in het 47/2 hun partij (tussenstand 200-199 in 3) niet meer uitspelen.
Vitkov Praag versloeg Andernos in de andere halve finale, waarin Marek Faus in het 71/2 met 200-48 in 2 beurten won van Peter De Backer en Wolfgang Zenkner baas was over Bernard Baudoin: 120-66 in 11. Nicolas Gerassimopolos leidde op dat moment in het 47/2 tegen Eddy Leppens (121-98 in 8), maar ook die partij kon bij een 4-0 voorsprong van Vitkov worden stilgelegd.
De finale tussen Vitkov en DBC Bochum bleef spannend tot het einde. Thomas Nockemann was als eerste aan de finish van de drie wedstrijden: de Duitser versloeg Marek Faus in het 71/2 met 200-17 in 3 beurten. Vijf minuten later was Eddy Leppens in het 47/2 in één beurt uit tegen Sam van Etten (250-17), zodat het bandstoten tussen Wolfgang Zenkner en Ludger Havlik de beslissing moest brengen.
Toen de twee eerste partijen uit waren (met een tussenstand van 2-2) leidde Zenkner tegen Havlik al met 103-25 in vier beurten. De Duitser van Vitkov kwam niet meer in gevaar en won met 120-36 in 7 beurten.
Het was voor Vitkov Praag de eerste Europese titel en het eerste grote succes in de historie van het team, dat dit jaar Eddy Leppens aantrok en daardoor als collectief nog sterker is geworden.
Van de drie Franse teams werden Oissel en Chartres uitgeschakeld in de poulefase. Andernos haalde net als Etikon de halve finale.