ISTANBUL - De transcontinentale stad Istanbul in Eurazië, vijfde stad van de wereld, is gastheer van de 5e World Cup van dit jaar. De wereldtop in het driebanden verzamelt van 12 tot 18 oktober in het Zeytinoglu Caddesi stadion in Besiktas, Istanbul. De toernooidirecteur en bekende speler Gökhan Salman verwelkomt de spelers en toeschouwers voor een volgende hoogtepunt in de World Cup serie. De locatie is in het centrum van Istanbul, vlakbij de Bosporus-brug in een sportcentrum van een particuliere school. Gökhan Salman: ,,De speelzaal is niet immens groot, dat geeft deze World Cup een warme sfeer. We kijken uit naar een geweldig evenement in Istanbul!’’
Gökhan Salman is klaar voor zijn eerste toernooi als algemene directeur. ,,Het idee kwam van onze voorzitter van de Turkse federatie biljart, Mr. Ersan Ercan. Hij weet dat het veel gemakkelijker is voor spelers en afgevaardigden om met mij in contact te komen, omdat ik zelf speler ben.’’
Torbjörn Blomdahl komt in Istanbul aan de start als de nummer één van de wereld. Dani Sánchez is de winnaar van de vorige World Cup in Guri, Zuid-Korea met een recordgemiddelde van 2.739. De Spanjaard verbleef na die overwinning nog twee weken in Zuid Korea en Japan, speelde onder meer de Japan Cup en toonde zijn grootse vorm vorige week in de aanloop naar Istanbul met twee wereldklasse partijen in de bundesliga.
Het Turkse publiek krijgt niet alleen zijn sterspeler Tayfun Tasdemir te zien, die in de laatste twee World Cups twee keer schitterde, met winst in Hochiminh (Vietnam) en een finaleplaats in Guri tegen de ongenaakbare Dani Sánchez. Vele ogen zullen ook gericht zijn op de magiër Semih Sayginer, die samen met Adnan Yüksel door de organisatie met een wildcard werd beloond voor het hoofdtoernooi.
De vijfde stop van de serie World Cup na Luctor, Porto, Hochiminh en Guri telt een startveld van 149 spelers. In totaal zijn twintig landen vertegenwoordigd, de grootste delegatie komt uit Turkije met 36 spelers. De toernooiwinnaar wordt beloond met 5.500 euro, verder zijn er kostbare punten te halen voor de wereldranglijst.
De top twaalf van geplaatste spelers bestaat uit Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers, Eddy Merckx, Sung-Won Choi, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti, Dani Sánchez, Jae Ho Cho, Roland Forthomme, Frédéric Caudron, Hyung Bum Hwang en Sameh Sidhom. De wildcards zijn uitgedeeld aan Luis Aveiga (Ecuador), Xuan Cuong Ma (Vietnam), Regay Henry (Egypte) en namens het gastland aan Semih Sayginer en Adnan Yüksel.
Daarnaast komen nog veel bekende sterren in de arena, zoals Lütfi Cenet, Murat Naci Coklu, Jung Han Heo, Quyet Chien Tran, Jérémy Bury, Eddy Leppens, Birol Uymaz, Jean Paul de Bruijn, Quoc Nguyen Nguyen, Tolgahan Kiraz, Pedro Piedrabuena, Javier Palazón, Arnim Kahofer, Emrullah Basegmez, Riad Nady, Nick Polychronopoulos, Murat Tüzul, Christian Rudolph, Jose Juan Garcia, Ahmet Alp, Savas Bulut, Anh Vu Duong, Gökhan Salman en de dames wereldkampioene Therese Klompenhouwer.
De stad Istanbul was zeven keer eerder organisator in de historie van de World Cup: Sang Sung Lee (1993), Dick Jaspers (1994), Torbjörn Blomdahl (1995, 1996, 2005 en 2006) en Jae Ho Cho (2014) waren de winnaars.
Alle wedstrijden zijn live te zien op www.kozoom.com. Mis het niet en geniet van de geweldige Turkse sfeer.