HO CHI MINH – Wie is toch die nummer vijf van de wereld tussen al die bekende wereldtoppers op de ranglijst? Hij is Vietnamees, 35 jaar jong en is als een komeet omhoog geschoten.Thanh Luc Tran is zijn naam, gehuwd, vader van een tienjarig dochtertje en op weg naar een grote toekomst. Het zijn alleen maar beroemdheden en veelwinnaars die hem voorafgaan op de huidige ranglijst: Dick Jaspers, Myung Woo Cho, Eddy Merckx en Quyet Chien Tran. Zijn naam in het Vietnamees: Trần Thanh Lực. Hij speelt samen met Quyet Chien Tran en Phuong Vinh Bao volgende week (maandag 19 tot en met zondag 25 mei) voor eigen publiek in de World Cup in Ho Chi Minh. Waarom die nieuwe Vietnamees zo hoog op de ranglijst staat en spelers als Martin Horn, Torbjörn Blomdahl, Jérémy Bury, Haeng Jik Kim en Nick Polychronopoulos uit de top tien heeft verdrongen ? Deze nieuwe Tran werd vorig jaar tweede op het Wereldkampioenschap na Myung Woo Cho en won dit jaar de eerste World Cup van 2025 in de finale tegen Tayfun Tasdemir. Trần Thanh Lực dus, een naam aan wie we zullen moeten wennen.
De World Cup cyclus vervolgt deze maandag met het tweede toernooi van dit jaar. In het Vietnamese bolwerk ontbreekt Torbjörn Blomdahl door een zware blessure aan de achillespees en zou Jun Tae Kim, één van de houders van het wereldrecord serie, weliswaar nog niet bevestigd door hemzelf, zijn laatste World Cup spelen voor zijn vertrek naar de PBA. Haeng Jik Kim moet een poging doen om terug in het elitaire gezelschap van top 14-spelers te komen. Dick Jaspers verdedigt een voorsprong van 9 punten als koploper van de Players Ranking en 106 rankingpunten op de Events Ranking. En in die top 14, die in rankingpunten de beste spelers van de wereld zijn, staan drie Koreanen, 3 Vietnamezen, 3 Turken, 1 Nederlander, 1 Belg, 1 Egyptenaar, 1 Italiaan en 1 Duitser.
Twee Vietnamezen, uit eigen land dus, en 1 Egyptenaar hebben een wildcard gekregen. De bekendste spelers die niet automatisch voor het hoofdtoernooi zijn geplaatst, zijn Haeng Jik Kim, Frédéric Caudron, Duc Minh Tran, Jérémy Bury en Nick Polychronopoulos. Die spelers moeten de laatste kwalificatie overleven om naar de ’main draw’ te promoveren. Dat geldt ook onder andere voor Glenn Hofman, Hong Chiem Thai, Peter Ceulemans, Myeong Jong Cha, Ruben Legazpi, Peter Ceulemans en Jeffrey Jorissen.
Jean Paul de Bruijn, samen met Dick Jaspers met Nedetland de wereldkampioen bij de landenteams, moet zelfs nog één dag eerder starten en samen onder andere met Sam van Etten, Gwendal Maréchal en Van Ly Dao twee dagen van kwalificaties overleven.
De World Cup wordt gespeeld in het Nguyen Du Stadium, alle wedstrijden worden uitgezonden door Soop (billiards.sooplive.co.kr/)
De geplaatste spelers:
Dick Jaspers, Myung Woo Cho, Eddy Merckx, Quyet Chien Tran, Thanh Luc Tran, Jun Tae Kim, Tayfun Tasdemir, Marco Zanetti, Sameh Sidhom, Tolgahan Kiraz, Jung Han Heo, Martin Horn, Berkay Karakurt, Phuong Vinh Bao.
De wildcards zijn uitgedeeld aan Mohamed Abdin (Egypte), Van Tri Nguyen en Thanh Tien Le (Vietnam).
De stand in de Events Ranking:
1 Dick Jaspers 436
2 Myung Woo Cho 330
3 Eddy Merckx 326
4 Quyet Chien Tran 318
5 Thanh Luc Tran 273
6 Jun Tae Kim 262
7 Tayfun Tasdemir 260
8 Marco Zanetti 252
9 Sameh Sidhom 236
10 Tolgahan Kiraz 234
11 Jung Han Heo 214
12 Martin Horn 198
13 Berkay Karakurt 178
14 Phuong Vinh Bao 178
15 Hong Chiem Thai 173
16 Torbjörn Blomdahl 166
17 Peter Ceulemans 164
18 Jérémy Bury 159
19 Haeng Jik Kim 154
20 Glenn Hofman 148
21 Frédéric Caudron 146
22 Nick Polychronopoulos 128
