NEW YORK - De eindoverwinning in de Open Verhoeven in New York gaat naar één van de vier Europese spelers in het hoofdtoernooi. Torbjörn Blomdahl en Eddy Merckx gaan na vier ronden ongeslagen aan kop, Frédéric Caudron ligt op de loer en Dick Jaspers heeft al een klein wonder nodig om de twee koplopers nog te bedreigen.
De Nederlander kan in de eerste ronde van de slotdag nog terugslaan tegen Blomdahl, maar moet vier matchpunten inhalen. De twee Belgen Eddy Merckx en Frédéric Caudron, die vorig jaar de finale speelden, staan nu al tegenover elkaar in de partijen die om 10.00 uur (New York tijd) van start gaan.
De vier Europeanen domineerden op de eerste dag en sloegen een gat met de Colombianen Huberney Catano en Alexander Salazar, de Vietnamees Vinh The Ly en de Egyptenaar Sameh Sidhom. Drie van die vier hebben één overwinning uit vier ronden, Alexander Salazar verloor al zijn partijen. Sameh Sidhom en Huberney Catano verrasten Dick Jaspers met zeges: de Egyptenaar met 40-36 in 26, de Colombiaan met 40-33 in 18 na een openingsserie van vijftien. Vinh Ly The won zijn enige partij van Frédéric Caudron (40-34 in 20), die hij in de halve finales ook al had verslagen.
Torbjörn Blomdahl leidt de ranglijst met de maximale punten na opeenvolgende winstpartijen tegen Catano (40-27 in 14), Salazar (40-13 in 28), Vinh The Ly (40-27 in 16) en Sidhom (40-34 in 18). Ook Eddy Merckx haalde de volle matchpunten tegen Salazar (40-14 in 18), Catano (40-16 in 19), Sidhom (40-27 in 21) en Vinh The Ly (40-30 in 28).
Frédéric Caudron verloor zijn enige partij van Vinh The Ly (40-34 in 20), maar kwam daarna in zijn ritme en won van Sidhom (40-12 in 11), Catano (40-36 in 35) en Salazar (40-20 in 12). De wereldkampioen speelde de beste partijen in de eindronde tot nu toe: in 11 en 12 beurten. Caudron heeft ook de hoogste serie op zijn naam met 17 (tegen Salazar), gevolgd door Catano met 15 (tegen Jaspers) en Ly met 13 (tegen Jaspers).
Torbjörn Blomdahl heeft met 2.105 het hoogste gemiddelde van het finaleveld voor Caudron met 2.000 en Merckx met 1.839.
De stand na vier ronden (matchpunten, gemiddelde, hoogste serie):
1 Blomdahl 8-2.105-8
2 Merckx 8-1.839-9
3 Caudron 6-2.000-17
4 Jaspers 4-1.774-8
5 Ly 2-1.530-13
6 Sidhom 2-1.507-7
7 Catano 2-1.400-15
8 Salazar 2-0.810-5
De partijen voor de eerste ronde van vandaag, zondag, 10.00 uur:
Blomdahl-Jaspers
Sidhom-Catano
Merckx-Caudron
Ly-Salazar.