SEOUL - Het grote geld gaat voorbij aan drie Europese top vijf spelers, één Amerikaan en één Afrikaan. De hoofdprijs van bijna 60.000 euro in de LG U+ Masters gaat naar één van de drie overgebleven Koreanen of een Vietnamese outsider. De oude wereld van het driebanden domineert de World Cups, de nieuwe wereld stuurt zijn kapers naar de goudkust.
Torbjörn Blomdahl, Frédéric Caudron en Dani Sánchez hebben het geweld van de Aziaten in het hoogst gedoteerde toernooi niet kunnen weerstaan. Ze mogen zich na de uitschakeling concentreren op het WK, dat volgende week in Bordeaux wordt gespeeld.
Choong-Bok Lee, Hyung-Kon Kim, Quyet Chien Tran en Jin Pyo Hong spelen vrijdag voor het grote geld en voor de opvolging van Dong-Koong Kang, die vorig jaar de finale won van Dick Jaspers. De Nederlander, een prijsvechter van het zuiverst soort, was voor deze tweede editie niet uitgenodigd.
De Vietnamees Quyet Chien Tran was de hoogste in moyenne van de zestien spelers: zes matchpunten en 2.400. Torbjörn Blomdahl maakte de hoogste serie: 18.
De partijen voor de halve finales zijn:
Hyung Kon Kim - Choong Bok Lee
Quyet Chien Tran - Jin Pyo Hong
Het poule-overzicht:
Poule A:
Frédéric Caudron, de grote favoriet in deze poule, had een overwinning in weinig beurten nodig tegen Jung-Han Heo. Zijn concurrenten in de laatste sessie waren Jae Guen Kim en Hyung-Kon Kim, die tegen elkaar speelden. Voor de Belg was het avontuur snel voorbij. Caudron leidde nog met 11-9 in zes beurten. Toen demarreerde Heo, die zelf al was uitgeschakeld, met een serie van vijftien. Het vervolg van de partij was een one-man show van de Koreaan, die won met 40-14 in dertien beurten.
Hyung-Kon Kim, die alleen van Caudron verloor met 40-38, won de partij tegen Jae Guen Kim met 40-32 in 25 en werd daardoor de verrassende poulewinnaar.
Frédéric Caudron liep tegen een supersterke Heo in de laatste ronde
Jung-Han Heo maakte een eind aan de illusies van Caudron
Poule B:
De nummer één na twee ronden, Choong Bok Lee, kon zich een verliespartij veroorloven tegen HaengJik Kim in de laatste sessie. De Koreaan moest in gemiddelde wel boven Blomdahl blijven als de Zweed kon winnen van Dani Sánchez. Het verschil aan de eindstreep was nog minimaal, in het voordeel van Lee.
HaengJik Kim won de broederstrijd tegen Lee met 40-28 in 26 beurten. Torbjörn Blomdahl vocht voor zijn laatste kans, schitterde op 9-9 na zes beurten met een magistrale serie van 18, maar verspeelde zijn kansen daarna door zeven missers op rij, van de 14e tot en met de 20e beurt. De overwinning op Sánchez, die werd geplaagd door ongelukkige klossen, kostte 22 beurten. Dat was twee beurten te veel om nog poulewinnaar te worden. De gemiddeldes van drie spelers met twee matchpunten: Lee 1.687, Blomdahl 1.645, HaengJik Kim 1.542.
Choong-Bok Lee greep de winst in de poule des doods met Blomdahl, Sanchez en HaengJik Kim
Torbjörn Blomdahl, uitgeschakeld ondanks een serie van achttien tegen Sánchez
Dani Sánchez, toernooi met drie verliespartijen
HaengJik Kim en Choong-Bok Lee schudden handen voor de laatste partij in de poule des doods
Poule C:
Quyet Chien Tran was de onbetwiste uitblinker in de voorronden. De Vietnamees won ook zijn laatste partij tegen Sameh Sidhom met 40-31 in 17 beurten en finishte met het formidabele gemiddelde van 2.400. Hij won achtereenvolgens in 16, 17 en 17 beurten en toonde zich vooral in de eindrush van zijn partijen ongenaakbaar voor zijn tegenstanders. Het supertalent Myung Woo Cho kon in dit toernooi voor eigen publiek niet schitteren zoals hij deed in de laatste twee World Cups. Pedro Piedrabuena sloot zijn toernooi na een teleurstellende start tegen Tran af met overwinningen tegen Sameh Sidhom en in de laatste ronde tegen Myung Woo Cho: 40-28 in 22.
De Vietnamees Quyet Chien Tran, sterke winnaar in zijn groep
Het supertalent Myung Woo Cho kon de verwachtingen na zijn sterke optredens in de laatste World Cups niet waarmaken.
Poule D:
De loodzware Koreaanse groep kreeg een verrassende winnaar: Jin Pyo Hong. De drie grote namen, Sung Won Choi, Dong Koong Kang en Jae Ho Cho bleven met lege handen achter, De winnaar van vorig jaar, DKK, won nog wel van Jae Ho Cho in een goede partij (40-34 in 21), maar dat mocht niet meer baten. Jin Pyo Hong had al vier punten toen hij begon aan zijn laatste wedstrijd, waarin hij gerust had mogen remiseren met Sung Won Choi, en ook bij verlies zou hij nog op moyenne de groep hebben kunnen winnen. De wedstrijd was meer spannend dan goed, en Hong trok met 40-34 in 28 beurten aan het langste eind.
Jin-Pio Hong, de verrassende winnaar in de groep met vier Koreanen
Sung-Won Choi: één sterk optreden met winst in 14, twee verliespartijen en uitgeschakeld