RONCHIN - Het Europees kampioenschap biljarten voor jeugd, onder de naam Euro Youth, is zaterdagmorgen om 11 uur in het Franse Ronchin voor een volle zaal met spelers en toeschouwers officieel geopend. Diane Wild, voorzitter van de Europese bond, de burgemeester van Ronchin en de Europese jeugdsportleider Dietman Schintgen gaven het startsein voor het grootste kampioenschap voor jeugd in de historie van de CEB. Het toernooi, dat vrijdag al is begonnen, duurt tot en met maandag. Ook werd vandaag de start gemaakt met de Europese Ladies Cup in de spelsoort libre.
De Spanjaard Carlos Anguita verdedigt op Franse grond de belangrijkste titel van het toernooi: het driebanden onder 21. De andere spelsoorten zijn vrij spel en kegelbiljart. De jeugd is verdeeld in twee klassen: onder 17 en onder 21. Verder wordt er een kampioenschap voor clubteams gespeeld. Zestien speelsters doen mee aan de ladiescup, onder andere met de Franse topspeelster Magali Declunder.
Het toernooi is ondergebracht in de speelzaal van het Stade Leo Lagrange in Ronchin, vlak bij Lille. Diane Wild geeft toe dat de arena met twaalf biljarts voortreffelijk is, maar dat er weinig plaats is om het publiek te laten kijken. Bij de opening waren zo'n 150 toeschouwers, er waren hooguit twintig stoelen in de buurt van de bar en aan de rand van de speelzaal.
Voorzitter Wild van de CEB: ,,We hebben na de verkiezing van het nieuwe bestuur binnen twee maanden moeten beslissen of we dit toernooi gingen organiseren. En we vonden dat het door moest gaan. Het is een prachtige gelegenheid voor de jeugd om voor het eerst in onze historie dit kampioenschap te kunnen spelen. Het is nu al een succes met zo'n zestig jonge spelers en speelsters, die allemaal hun aanhang meenemen. Maar natuurlijk moeten we voor ons volgende toernooi de accommodatie zo regelen, dat er veel meer publiek in de zaal kan. De organisatie heeft nu alle tafels nodig, omdat ook de ladiescup wordt gespeeld. Dat zullen we volgende keer niet meer samen in één toernooi doen.''
In de eerste ronden twee dagen van het driebanden onder 21 bleven onder andere Carlos Anguita, Gwendal Marechal, Stef van Hees en Michael Vink ongeslagen met twee winstpartijen. De 17-jarige Franse kampioen Maxime Panaia behoort in twee klassen (onder 17 en onder 21) tot de kanshebbers, speelde ook de beste partij in die twee dagen (25 in 17), staat in beiden klassen op één winst- en één verliespartij.
Bij het driebanden onder 17 kwam de beste partij van de Turk Dogukan Corbaci: 25 in 14 beurten, 1.790 met een serie van 9, weliswaar op de kleine tafel. De Nederlander Jordy Jong maakte een sterke indruk in het vrij spel onder 21, waarin hij zijn eerste partij won van Simon Blondeel (250-124 in 3) en daarna ook de Franse favoriet Pierre Martory versloeg met 250-5 in 4 beurten met een slotserie van 240. De Belg Stef van Hees won ook zijn twee partijen van Anders Henriksen en Sébastien Verel.
In de Europese ladiescup ging Magali Declunder van start met een partij op kleine tafel van 120 in 3 beurten. De Belgische Karolien Matthijs (5 beurten) en de Nederlandse Christel Willemse (120 in 9) behoorden ook tot de uitblinkers.
De Nederlander Jordy Jong was uitblinker in het vrij spel met overwinningen op Simon Blondeel en Pierre Martory
Grote drukte in de arena tijdens de opening van het EK