HO CHI MINH – De pas 18-jarige Turk Burak Hashas, de wereldkampioen onder 24, is de grote sensatie op het slotgala van de World Cup in Ho Chi Minh. Hij speelt zondag in de halve finales met een andere Turk, Tolgahan Kiraz, de nog jonge, maar al gelouterde Koreaan Jun Tae Kim en de onverwachte Vietnamese ster Duc Minh Tran in de halve finales. Het elitaire veld van Europese en Aziatische kampioenen is in de aanloop uitgeschakeld en doet niet mee voor het eindpodium. De Belgen Eddy Merckx en Frédéric Caudron, de Spanjaard Ruben Legazpi en de Turk Berkay Karakurt moesten zaterdagmiddag de World Cup verlaten in de kwartfinales. Daarin schitterden vooral Jun Tae Kim (winst tegen Caudron met 50-21 in 20, serie 22) en Burak Hashas (overwinning tegen Merckx met 50-41 in 24, serie 16). Het vervolg van die zaterdagsessie gaf winst te zien voor Tolgahan Kiraz tegen Ruben Legazpi (50-40 in 22) en Duc Minh Tran tegen Berkay Karakurt (50-44 in 31).
De onwaarschijnlijke stuntman is de Vietnamees Duc Minh Tran, die de nummer 250 is van de wereldranglijst met 5 rankingpunten, behaald in de World Cup van Ho Chi Minh in 2023. Zijn ster straalt in de World Cup van nu vanaf de tweede dag van de voorronden, waarin hij zijn poule won met 1.696 gemiddeld. Op de tweede speeldag was DM Tran de held van de dag met 2.692, één dag later, in de laatste kwalificatiefase, was Tran ongenaakbaar tegen Burak Hashas (40-29) en Jeffrey Jorissen (40-26), wat hem ongeslagen in het hoofdveld bracht met 32 spelers.
De Vietnamese wonderboy was nog lang niet uitgespeeld: hij hield in die eerste fase Tayfun Tasdemir en Haeng Jik Kim uit de kwartfinales, versloeg in de volgende ronde met 16 zijn illustere landgenoot Quyet Chien Tran, en zaterdagavond op weg naar het slotgala de derde Turk die nog in de World Cup was, Berkay Karakurt met 50-44 in 31 beurten.
Het leidde op zaterdag allemaal naar een slotdag met 1 speler uit de top 14 van de wereldranglijst. Jun Tae Kim is op de Events Ranking de hoogste in rang: de nummer 6 na vijf spelers die al uit het toernooi zijn, Dick Jaspers, Quyet Chien Tran, Myung Woo Cho, Torbjörn Blomdahl en Eddy Merckx
En om het nog sensationeler te maken voor het slotfestijn: van de andere drie finalisten is Tolgahan Kiraz de nummer 19, Burak Hashas is 34e en Duc Minh Tran dus 250, een zelden vertoonde climax van een World Cup.
De 18-jarige Turk Burak Hashas maakt het onwaarschijnlijke waar net voor zijn overgang naar de PBA
De Koreaan Jun Tae Kim is de enige speler uit de top tien die op de finaledag speelt voor de podiumplaatsen
Tolgahan Kiraz is de andere Turkse sensatie
De halve finales op zondag:
Turkse tijd 13.30, 8.30 in West Europa: Burak Hashas-Jun Tae Kim
16.00 in Turkije, 11.00 in West Europa:
Tolgahan Kiraz-Duc Minh Tran.
De wedstrijden zijn live te zien op AfreecaTV.
Een zeer jeugdige biljartfan in de arena van Ho Chi Minh
Vrolijke supporters op de slotdagen van de World Cup in Ho Chi Minh