KORTRIJK/SINT NIKLAAS - Hoe vaak zullen ze in een donkergrijs verleden tegenover elkaar hebben gestaan: Raymond Ceulemans, bijna tachtig, grossier in wereldtitels en Richard Bitalis (71), hooguit één keer op een WK podium (1983, Aix les Bains), maar altijd wel een geduchte tegenstander voor de grootmeester. De onwaarschijnlijke klasbak tegen de nooit opgevende krijger, de eeuwige legende tegen de kampioen van de mimiek en de emoties.
Maandag troffen ze elkaar weer eens, voor de Belgische competitie, in een wedstrijd tussen KV Kortrijk en Mr. 100 Lier. De Fransman had een meesterlijke start: 21-1 in 6 beurten, naar 42 punten, dus tijd voor een pauze. De immer stoïcijnse Ceulemans vond het tijd worden om maar eens terug te slaan. Toeschouwers vertelde later: Raymond bleef kalm en was bij vlagen onnavolgbaar na de pauze, Richard begon steeds vaker te missen, werd met de minuut zenuwachtiger en voelde de dreiging van zijn tegenstander. Wie er bij was die avond, kan er heerlijk over verhalen. Raymond Ceulemans trok al zijn registers open en won de partij: 42-40 in 32 beurten. Het hele team van Mr. 100 trok zich op aan het boegbeeld en won met 8-0 !!!
Frédéric Caudron had ook zo'n vlijmscherpe opening tegen Glenn Hofman. De Nederlander, kopman bij De Witte Molen, vertelde later: ,,Ik had twee keer gestoten en stond met 28-0 achter.'' Caudron ging van start met 9, 2 en 17... Hofman kwam nog aardig terug tot 39-30 in 13 beurten, maar verloor met 50-34 in 14. ,,Toch een ongelooflijke wedstrijd'', verzuchtte de Hagenaar later: series van 9, 11, 12 en 17 in een partij naar 50 punten.''
De gemiddeldes, samen 3.000: Caudron 3.571, Hofman 2.428.
BC Deurne verspeelde aan kop een kostbaar puntje, vooral omdat Frans van Kuyk (zondag in de Nederlandse competitie nog 40-17 verloren van Eddy Merckx) een fantastische partij speelde tegen Torbjörn Blomdahl. De Zweed kwam alleen in de laatste beurten nog iets terug, maar was kansloos in de eindscore: 50-38 in 22 beurten.
De Goeie Queue (6-2 winst in Sint Niklaas) komt mee aan kop met 20 punten uit twaalf ronden. BC Herentals, dat gelijk speelde tegen Biljarvrienden, is de nummer drie, maar al op zes punten achterstand.
Sterke optredens op deze 12e speeldag:
Eddy Leppens verslaat Eddy Merckx: 50-44 in 26.
Peter Ceulemans wint van Ronny Brants: 50-23 in 23.
Jef Philipoom wint van Gerwin Valentijn: 50-43 in 36.
Roland Forthomme (serie 12) klopt Therese Klompenhouwer: 50-32 in 30.
John Tijssens wint van Leon Smolders: 50-30 in 23.
Jean Paul de Bruijn verslaat Francis Forton: 50-37 in 25.