VIERSEN - Het gevecht om de 32e wereldtitel driebanden voor landenteams krijgt een finale met zeven Europese landen en Zuid-Korea. De ranglijst na de voorronden wordt aangevoerd door de Koreanen, gevolgd door België, Turkije en Nederland. De partijen voor de kwartfinales, waarin knock-out wordt gespeeld zijn Zuid-Korea-Frankrijk (20.00), België-Oostenrijk (20.00), Turkije-Duitsland (17.00) en Nederland-Denemarken (17.00). De ongeslagen groepswinnaars waren de Koreanen (zes punten 2.222), de Belgen (zes punten, 1.578) en de Turken (zes punten, 1.481).
De vierde groepswinst ging naar Nederland, dat in zijn laatste wedstrijd diep moest buigen voor Oostenrijk. Arnim Kahofer en Andreas Efler stelden de kwalificatie veilig door een sterk optreden tegen Dick Jaspers en Jean Paul de Bruijn. Twee series, van 14 in de vierde beurt en 7 in de zevende beurt waren beslissend voor een riante zege: 40-26 in vijftien beurten. Het was de tweede beste winstpartij uit de voorronden.
De twee Oostenrijker omhelsden elkaar na de wedstrijd om de kwalificatie te vieren. ,,Het is prachtig voor ons land dat we bij de beste acht zijn'', zei Kahofer later. ,,De opdracht om Nederland te verslaan is niet gemakkelijk, maar het liep allemaal in ons voordeel.'' Andreas Efler: ,,Met die twee series konden we een mooie voorsprong nemen. We kregen vertrouwen in ons spel en hebben het daarna goed afgemaakt.'' De Nederlanders, die vrijdag nog een recordpartij speelden, waren nu kansloos. ,,Ik kreeg alleen maar slechte ballen, alles liep verkeerd voor ons'', verklaarde Jean Paul de Bruijn.
De laatste plaatsing voor de kwartfinales ging naar Frankrijk na een moeizame, maar ruime winst op Libanon (40-20 in 39). Jérôme Barbeillon en Cédric Melnytschenko stonden vorig jaar op het podium na verlies in de halve finale tegen Zuid Korea. Dat is nu de tegenstander in de kwartfinales van deze zaterdagavond. Het jonge Egyptische team (Sidhom/Abdin) werd in zijn laatste wedstrijd riant verslagen door Ecuador, dat zijn beste wedstrijd van het toernooi speelde. Javier Teran en Luis Aveiga grepen de winst met 40-24 in 22.
De Zuid-Amerikanen (Peru, Ecuador en Colombia), de andere Aziaten (Vietnam, Japan, Libanon), het enige Afrikaanse land, Egypte, en Griekenland werden in de voorronden uitgeschakeld. Vooral voor Colombia, een gerenommeerd land in driebanden, was het toernooi een deceptie. Robinson Morales en Fernando Diaz bleven ver onder hun normale niveau. Vietnam kwam met twee World Cup sterren aan de start: de Aziatische kampioen Nguyen Quoc Nguyen en Quyet Chien Tran. Ze bleven in de groep met Zuid-Korea en Denemarken alleen Griekenland voor, dat al zijn wedstrijden verloor. Alleen Ecuador, Vietnam en Egypte eindigden van de uitgespeelde landen boven de één gemiddeld.
De twee Libanese debutanten op het mondiale podium keken terug op een mooie ervaring. George Ltief en Yasser Shehayeb, uit een land met 72 geregistreerde biljarters, waren alleen in de laatste wedstrijd tegen Frankrijk kansloos. ,,Het is voor ons land een eerste internationale ervaring'', keek Ltief terug. ,,Ik heb zelf twee keer buiten Libanon gespeeld, in New York en op de Aziatische Olympics indoor, waar ik derde werd en Haeng-Jik Kim heb verslagen.'' Yasser Shehayeb is kampioen van zijn land.
De eindstanden van de poules:
Poule A:
1 België 3-6-1.579-8
2 Frankrijk 3-4-1.112-8
3 Japan 3-2-0.967-5
4 Libanon 3-0-0.817-5
Poule B:
1 Nederland 3-4-2.078-9
2 Oostenrijk 3-4-1.255-14
3 Egypte 3-2-1.186-8
4 Ecuador 3-2-1.135-8
Poule C:
1 Zuid-Korea 3-6-2.222-10
2 Denemarken 3-4-1.486-10
3 Vietnam 3-2-1.158-7
4 Griekenland 3-0-0.944-6
Poule D:
1 Turkije 3-6-1.481-11
2 Duitsland 3-4-1.312-12
3 Peru 3-2-0.806-4
4 Colombia 3-0-0.793-5.
Andreas Efler en Arnim Kahofer in een innige omhelzing na de winst op Nederland
Frédéric Caudron en Jef Philipoom, sterke finish met België en tweede op de ranglijst na de voorronden
Jean Paul de Bruijn en Dick Jaspers, kansloos tegen sterke Oostenrijker
De jonge Egyptenaars Sidhom en Abdin, uitgeschakeld door Ecuador
Yasser Shehayeb en George Ltief: met Libanon terugkijken op een mooie ervaring