BRANDENBURG AN DER HAVEL - De vier bandstoters die over zijn voor de strijd om het Europees kampioenschap moeten morgen (dinsdag) vroeg op voor de halve finales. De deuren van de Stahlpalast gaan rond half negen open voor de partijen tussen Frédéric Caudron, de titelverdediger, en Bernard Villiers en tussen Arnim Kahofer en Nicolas Gerassimopoulos.
Twee Fransen van de vier overleefden vanmiddag de kwartfinales. Alleen Bernard Baudoin (55) werd uitgeschakeld (door Kahofer), de 33-jarige Breton Grégory Le Deventec (door Caudron) ging in een dappere achtervolging en zette de Belgische meester zelfs op 100-83 achter na een serie van 62, maar Caudron voelde het gevaar en finishte met 120-100 (tien beurten).
Caudron was niet verrast door de Franse invasie in de kwartfinales: ,,Daar wordt nog veel op de serie gespeeld en ze hebben goede, technische spelers.'' De Belg stelde vast dat hij twee keer had gemist op een butage. ,,Ik weet niet hoe het komt, maar de tafels zijn moeilijk: ze zijn lang, iets te lang zelfs, waardoor de ballen makkelijk uit elkaar gaan. Maar toch wordt er goed gespeeld.''
Nicolas Gerassimopoulos schakelde na De Bruijn en Leppens in de voorronden ook de sterke Tsjech Marek Faus uit, hoewel dat de minste partij was van de vier kwartfinales (120-92 in 20).
De 49-jarige Ronchin-speler Bernard Villiers, die vier keer Frans Master was in het bandstoten en twee jaar geleden de finale op het EK speelde tegen Caudron, wervelde in de eerste beurten langs de Nederlander Dave Christiani met een serie van 71. Na drie beurten stond het 106-64 voor de Fransman, die nog wat sprokkelpunten nodig had voor de 120-76.
Frédéric Caudron en Bernard Villiers spelen morgen vroeg (9.00 uur) de herhaling van het vorige EK, Arnim Kahofer staat tegenover Gerassimopoulos. De Oostenrijker toont zijn vorm al weken in het driebanden en werd op dit EK wat ongelukkig uitgeschakeld door Christian Rudolph.
Kort voor het EK trok hij met Xavier Gretillat een dag naar Berlijn om te trainen. ,,Ik voel me goed en de omschakeling van driebanden naar bandstoten ging redelijk snel.'' Kahofer is eigenlijk al blij met de medaille: ,,Dat was het voornaamste doel.'' Maar tevreden wil niet zeggen dat hij niet meer wil. ,,De favorietenrol is voor Caudron nu, maar hij is zeker te verslaan.''
De halve finales dinsdag om 9.00 uur:
Caudron-Villiers
Kahofer-Gerassimopoulos
Finale om 17.00 uur.