ANKARA – Het dubbele goud voor Europese landenteams in driebanden gaat dit jaar naar Turkije. De dames keerden vorige week terug met goud uit Aarhus, de Turkse mannen maakten in eigen land het Europese succes compleet. Tayfun Tasdemir (49) en Berkay Karakurt (30) werden in Ankara kampioen voor eigen publiek in de finale tegen Griekenland: 3-1 in matchpunten. De Turkse triomf werd uitbundig gevierd in het organiserende federatiecentrum, waar het landentoernooi over twee dagen de aanloop was naar het individuele Europees kampioenschap, dat donderdag van start gaat.
De Turkse winnaars, die als Turkije 2 aan het toernooi waren begonnen, bleken onverslaanbaar op de finaledag, waar ze eerst Nederland 2 met prachtige gemiddeldes (teamtotaal 2.580, serie 19) overmeesterden, daarna het eerste Nederlands team, de regerende wereldkampioen, in de halve finale versloegen en ten slotte de Grieken de baas waren in de wedstrijd om Europees goud. Voor Tasdemir was het na drie wereldtitels met Turkije in Viersen (2011, 2022 en 2023) zijn eerste Europese landentitel. Berkay Karakurt veroverde zijn eerste grote titel met Turkije.
De Grieken, die de Europese titel haalden in 2023, deden opnieuw een gooi naar de macht. Nick Polychronopoulos en Kostas Kokkoris pleegden een Griekse coup toen ze in de halve finale het tweede team uit hun land met Kostas Papakonstantinou en Dimitrios Seleventas de onverwachte weg naar Europese glorie versperden. Het werd 2-0 in de score met 1.454 voor Griekenland 1 en 1.327 voor Griekenland 2.
De finale tussen de twee Zuid Europese buurlanden werd beslist in de partij tussen Berkay Karakurt en Kostas Kokkoris. Tasdemir en Polychronopoulos speelden gelijk in een boeiend slot, waarin de Griek met 2 caramboles op 40-40 kwam. Daarna kwam het op de andere matchtafel aan, waar Berkay Karakurt op 22-9 achter tegen Kokkoris een fantastische come-back maakte, voor het eerst op een voorsprong kwam op 29-25 en de wedstrijd besliste met 40-32 in 30 beurten.
Het Europees kampioenschap ging de voorronden in met 24 landen van wie de groepswinnaars uit 8 poules naar de knock-outs, de kwartfinales, gingen. Veruit de beste partij in het slottraject was de 4-0 winst van Turkije op Nederland 2 met moyennes voor Tasdemir van 2.666 en Karakurt van 2.500. Tasdemir maakte in zijn partij met 19 de hoogste serie van het toernooi. Ook Nederland-België werd een hoogstaande wedstrijd, waarin Dick Jaspers en Eddy Merckx gelijk speelden (Merckx met een slotserie van 11) en Jean Paul de Bruijn met 1 carambole verschil won van Peter Ceulemans. Nederland werd met 80 caramboles winnaar, de Belgen moesten met 79 caramboles naar huis.
De finalisten van het Europees kampioenschap, rechts de winnaars Tayfun Tasdemir en Berkay Karakurt, links de nummers 2 Nick Polychronopoulos en Kostas Kokkoris
De eindstand van het Europees kampioenschap in Ankara:
- Turkije 10-1.818-19
- Griekenland 1 7-1.358-13
- Nederland 1 5-1.738-13
- Griekenland 2 5-1.386-9
- Duitsland 4-1.376-11
- België 4-1.593-11
- Frankrijk 4-1.509-14
- Nederland 2 3-1.246-7
Tayfun Tasdemir in een prachtige pose tijdens de finales
De Nederlandse wereldkampioen (Dick Jaspers en Jean Paul de Bruijn) werd uitgeschakeld door de nieuwe Europese kampioen Turkije
De Belgen werden na een uitstekend toernooi uitgeschakeld door Nederland met 1 carambole verschil
Griekse emotie in de halve finales: Kostas Papakonstantinou, de routinier, met Dimitrios Seleventas, het jonge talent
Het podium met de winnaars en de hele Turkse biljartkolonie na de huldiging