NEW YORK - Zo snel mogelijk spelen en vlug naar bed. Dat was zo ongeveer het strijdplan van Torbjörn Blomdahl, toen hij vanavond zijn eerste partij speelde in New York. ,,Ik had geluk dat mijn tegenstander niet veel maakte, want zelf speelde ik ook niet goed'', keek de Zweed terug op zijn wedstrijd tegen Joel Switala, die hij moeiteloos won met 35-6 in 16 beurten. De Fransman, die zich voor aardig wat dollars in het toernooi had gekocht, beleefde weinig plezier aan zijn optreden. En Blomdahl kreeg een mooie warming-up. ,,Ik ben dinsdag pas aangekomen, hier is het tien uur, voor mij is het nu vier uur 's nachts.''
Met die zestien beurten was Blomdahl één van de beste winnaars in de eerste speelronde, waarin alle veertig spelers in de vijf poules van acht in actie kwamen. Dick Jaspers deed er een ronde vroeger twee beurten langer over om af te rekenen met Quoc Nguyen Nguyen (35-22 in 18). ,,Toch een tegenstander waar je voorzichtig mee moet zijn, maar ik ben tevreden over mijn start'', aldus Jaspers.
Frédéric Caudron, Martin Horn, Huberney Catano en Jae Ho Cho leiden na de eerste sessie in Poule A, Catano met de beste score na zijn overwinning tegen Sang Jin Lee (35-18 in 22).
Torbjörn Blomdahl, Quyet Chien Tran, Keonhwi Cho en Vinh The Ly hadden een vloeiende start in Poule B, waarin de verschillen met de verliezers opvallend groot waren.
Eddy Merckx was de beste winnaar in Poule C in zijn partij tegen Dan Johansen, die zichzelf net als Joel Switala in het toernooi had gekocht. De Belg won met 35-19. Duc Anh Nguyen verstoorde de illusies van Hugo Patino met 35-22 in 21, Semih Sayginer kreeg alleen op het eind wat tegenstand van de jonge Koreaan Jun Tae Kim, van wie hij met een serie van acht afstand had genomen, maar die nog terugkwam tot 35-31 in 23. Jérémy Bury versloeg Poul Bjerring met 35-15 in 19.
Tayfun Tasdemir, uitblinker in de voorronde, speelde geen beste partij tegen Lars Dunch, die tot het eind redelijk bij bleef in de score, maar uiteindelijk werd verslagen met 35-27 in 32. Nalle Olsson was onverbiddelijk voor Michael Kang met 35-15 in 22, William Oh bleef ongeslagen in het toernoi door winst op Brian Knudsen met 35-32 in 32.
Raymond Ceulemans, al een week in New York, kwam niet in de wedstrijd voor tegen Gökhan Salman (35-11 in 20), Murat Naci Coklu toonde aan dat de Aziatische kampioen Haeng Jik Kim niet in zijn beste vorm is (35-23 in 19), Dong Koong Kang won onbedreigd van Daniel Korte (35-19 in 17) en Roland Forthomme was bij de beste winnaars van deze ronde tegen Ricardo Carranco (35-23 in 16).
Dick Jaspers had een vlotte start en rekende af met Quoc Nguyen Nguyen, een meestal gevreesde Vietnamees in het circuit
Gökhan Salman kreeg niet veel tegenstand van Raymond Ceulemans in de eerste ronde
De Amerikaanse kampioen Hugo Patino beleefde weinig plezier aan de start van de tweede ronde na een ongeslagen optreden in de voorselectie