PELOPENNOSOS – De ultieme grens in het niveau van het driebanden is in een afgelegen Griekse ranche, waar de wereldtop zich deze week verzamelde, weer verder verhoogd. Torbjörn Blomdahl won in het Griekse Peloponnesos het World Cup toernooi met een gemiddelde (2.739) waarmee hij onverslaanbaar was en de hele concurrentie het nakijken gaf. De Zweed, die nu 42 World Cups op zijn naam heeft, versloeg in de finale Ruben Legazpi (40-19 in 15) en verbeterde over vijf partijen het wereldrecord dat Frédéric Caudron in 2011 in Wenen had gevestigd (2.420).
Zelden of nooit was de suprematie van een speler in een World Cup zo groot als wat Blomdahl liet zien in de Wild West ranch. De enige keer dat hij in de problemen werd gebracht was tegen de Vietnamees Tran, die de Zweed op 40-40 hield, waarna Blomdahl met een gelukje de penaltyshots won.
Maar in alle andere partijen was er sprake van een ongenaakbare vorm, met flitsend, attractief spel en meestal een verbluffende start, die zijn tegenstanders vanaf de start op een grote achterstand zette. Zijn beste partij speelde hij tegen de gevreesde Koreaan Jung Han Heo met 40 in tien beurten. Het was net niet de beste wedstrijd van het toernooi, omdat Jae Guen Kim met negen beurten nog beter deed.
Droomwereld, wonderwereld, magische grenzen: alle superlatieven daalden over Torbjörn Blomdahl neer aan het eind van het toernooi. Hij voelde na afloop ook zelf aan dat hij nooit beter is geweest dan nu, maar bleef zoals altijd uiterst bescheiden. ,,Ik ben niet de beste speler hoor, ik heb zeker ook niet de beste techniek. Dit was gewoon een toernooi waarin alles perfect liep en soms kon doen wat ik wilde, ik kon niet missen op de belangrijke momenten. Ik voelde de tafels goed, ze waren snel, maar niet moeilijk. Techniek is belangrijk in driebanden, maar het is niet altijd de beste technicus die wint. Biljarten is vooral een hersenspel.’’
Bovendien benadrukte hij nog eens hoe zeer de topspelers van deze generatie elkaar kunnen opjagen. ,,Ik win nu wel deze World Cup en ik blijf nummer één op de wereldranglijst, maar het is vanaf 1998 geleden dat ik het wereldkampioenschap won.’’
Misschien, zo gaf hij toe, is zijn spelvreugde in deze jaren van zijn carrière groter dan ooit. Zo gelukkig toonde hij zich met zijn overwinning. De ambitie en de wil om te winnen zijn na al die mooie jaren, waarin hij alles in zijn carrière al heeft gewonnen, zijn nog altijd onblusbaar. Hij stak de trofee met een brede lach omhoog, tijdens de huldiging, werd toegejuicht door het Griekse publiek en genoten nog urenlang na van het prachtige succes.
Hoe kon hij zijn plotselinge topvorm verklaren?
Torbjörn: ,,Twee jaar geleden dachten velen dat ik was afgeschreven. Ik kwam terug en begon weer toernooien te winnen, maar ik had zelf het gevoel dat ik nooit weg was geweest. Waarom ik hier zo goed kon spelen? Ik weet het niet, misschien wel omdat ik een heerlijke vakantie in Zweden heb gehad met mijn familie en vrienden. Vier weken geen biljartballen gezien en helemaal topfit teruggekomen.’’
Hij blijft volhouden dat het speelsysteem naar veertig punten niet ideaal is, zeker niet voor topspelers. De partijlengte lijkt hem evenwel op het lijf geschreven met zijn snelle manier van spelen en het vermogen om in tien beurten een beslissend gat te slaan.
Daardoor speelde hij in de Griekse ranch ook zijn fantastische record: behalve in de toppartij tegen Jung Han Heo had hij voor zijn laatste partijen tegen Filippos Kasidokostas (3.076) en Ruben Legazpi (2.666), maar dertien en vijftien beurten nodig.
De kampioen had zich geen mooier slot kunnen wensen.
De World Cup in Peloponnesos was over een hele lijn zeer hoog van niveau en spanning, met veel gelijke spelen en penalty-shots en meer dan de helft van de partijen boven de twee gemiddeld.
Ruben Legazpi was op het podium een dolgelukkige nummer twee. De Madrileen (31) speelde het toernooi van zijn leven en is klaar voor een nieuwe stap in zijn carrière. Ook de Spanjaard speelde boven de twee gemiddeld (2.011). Marco Zanetti eindigde met 2.051, Eddy Leppens met 2.235, Jin Pyo Hong meet 2.066.
Het toernooigemiddelde in het hoofdtoernooi was 1.669.
De Koreaan Choong-Bok Lee maakte met vijftien de hoogste serie.
Het volgende toernooi voor de World Cup is van 2 tot 6 november in Medellin, Colombia.