ANKARA – De Europese toplanden in het driebanden hebben op het Europees kampioenschap in Ankara prachtige gevechten laten zien in de aanloop naar de finales. De biljartarena van de Turkse federatie stond op de vroege morgen bol van spanning en spektakel met de klassieke wedstrijd tussen Nederland en België als ongekende thriller. De Nederlanders wonnen de derby uiteindelijk, omdat Dick Jaspers en Eddy Merckx gelijk speelden en Jean Paul de Bruijn met 1 carambole verschil won van Peter Ceulemans. De drie andere finalisten zijn Turkije (Tasdemir/Karakurt), Griekenland 1 (Polychronopoulos/Kokkoris) en Griekenland 2, dat in de Scotch Double won van Duitsland. De jonge Griek Dimitrios Seleventas was de matchwinnaar.
Vier partijen tussen acht landen, vier thrillers, zoals het zelden vertoond was op een Europees kampioenschap. Nederland-België was de absolute kraker in deze kwartfinales van het EK met een sprankelend einde van de klassieker. Dick Jaspers finishte als eerste in zijn wedstrijd tegen Eddy Merckx (40-29, maar de Belgische kopman vocht miraculeus terug en maakte de partij gelijk met een serie van 11. De twee andere spelers uit de teams waren op dat moment ook aan de laatste fase bezig. Jean Paul de Bruijn had een voorsprong (39-34), maar zag Peter Ceulemans met een serie de score gelijktrekken. De ultieme carambole, de 40e, verdween na de serie van zes echter rakelings achter de rode bal, waardoor De Bruijn kon uitmaken met 1: 40-39.
De winnaar was dus Nederland, dat de 80 caramboles maakte, terwijl de Belgen met 79 helaas naar huis werden gestuurd.
Het andere Nederlandse team met Jean van Erp en Barry van Beers stuitte op de sterke Turken met Tayfun Tasdemir en Berkay Karakurt. De kopman, Tasdemir, verschalkte zijn tegenstander al in de derde beurt met een machtige serie van 19. Het werd uiteindelijk 40-24 in 14 beurten tegen Jean van Erp. Berkay Karakurt had iets meer moeite met Barry van Beers, maar won met 40-36 in 16. De moyennes in deze partij waren wonderbaarlijk. Tasdemir speelde 2.857, Karakurt 2.500, Van Beers 2.250, Van Erp 1.714. Jean van Erp treurde: ,,We spelen samen 2 gemiddeld, maar we mogen naar huis.’’
De Fransen konden tegen de Grieken net geen Scotch Double afdwingen, want nadat Kostas Kokkoris zijn partij tegen Mikaël Devogelaere had gewonnen (40-34 in 27), kon Jérémy Bury net geen winst afdwingen tegen Nick Polychronopoulos. De Fransman ging op een stand van 38-39 als eerste door de finish, Polychronopoulos maakte gelijk met 1: 40-40. Daardoor was Griekenland winnaar met 3-1.
Het tweede Griekse team moest het in de laatste ontmoeting van deze ronde uitvechten tegen de titelverdediger Duitsland. Die partij draaide wel op een Scotch Double uit. Martin Horn versloeg Dimitrios Seleventas met 40-28 in 30, Kostas Papakonstantinou was winnaar tegen Ronny Lindemann met 40-23 in 26. In de barrage werd het eerst 6-6, nam Duitsland een voorsprong met 11-9, de Grieken kregen bij 13-11 de finish in zicht, Papakonstantinou liet onmogelijke posities achter voor Horn en Lindemann en Seleventas was de matchwinnaar met 15-11.
De halve finales om 13.00 uur (12.00 in West Europa):
Nederland-Turkije (Jaspers-Tasdemir, De Bruijn-Karakurt).
Griekenland 1-Griekenland 2 (Polychronopoulos-Papakonstantinou, Kokkoris-Seleventas).
De Turken versloegen met hoge moyennes het tweede Nederlands team: vlnr. Berkay Karakurt, Barry van Beers, Tayfun Tasdemir, Jean van Erp.
De Grieken Dimitrios Seleventas en Kostas Papakonstantinou versloegen de Duitse titelhouder met Martin Horn en Ronny Lindemann.
De Grieken met Nick Polychronopoulos en Kostas Kokkoris versloegen Frankrijk met Jérémy Bury en Mikaël Devogelaere