TURNHOUT/LIER/MALLE/LEUVEN - De topspelers die in verschillende landen competitie spelen en ook in World Cups en andere toernooien uitkomen, krijgen een steeds drukker bezette agenda. Het gevolg is dat veel spelers keuzes moeten maken en vaak maar een deel van de competitiewedstrijden meedoen. Peter Ceulemans, aan de vooravond van de competitiestart in België: ,,Je zou het een vorm van competitie vervalsing kunnen noemen, maar het reglement staat het toe, dus het is niet zo dat de teams bewust vervalsen.''
In de Belgische competitie in de hoogste klasse, die maandag (21 september) en dinsdag van start gaat, komen veel van die spelers in actie: Torbjörn Blomdahl, Eddy Merckx, Roland Forthomme, Frédéric Caudron, Martin Horn, Frans van Kuyk, Eddy Leppens, Jean van Erp, Peter Ceulemans, om de bekendste spelers maar eens te noemen.
Peter Ceulemans, die zelf in België (Mister 100), Nederland (Zundert), Duitsland (Elversberg), Frankrijk (Albert) en Spanje (Alcantarilla) speelt: ,,Wij in België hebben de speeldagen op maandag en dinsdag. Dat is een goede zaak, want dan kunnen alle topspelers blijven aantreden in de verschillende andere competities. Het concept van de Belgische competitie is ook goed, al is er volgens mij altijd ruimte voor verbetering.''
,,Ik vind 22 wedstrijden, net als in Nederland, wat aan de hoge kant. Er kan misschien eens worden nagedacht over een andere formule in poules zoals in Frankrijk of Spanje. Met de opkomst van al die toernooien in Azië en andere evenementen is het lastig om de toppers op alle speeldagen te laten spelen. Dat merk je nu al in de Nederlandse eredivisie, waar veel van de topspelers niet meer dan de helft van de competitie spelen.''
Bovendien, stelt Peter Ceulemans vast, zou het beter zijn voor de sport zelf en voor de sponsoring. En wat de inzet van de topspelers betreft, zegt hij: ,,Als je geluk hebt met je team, kom je Jaspers, Horn en Caudron niet tegen, als je pech hebt spelen ze twee keer. Dat kan bepalend zijn voor de play-offs of voor de degradatie.''
De Belgische ereklasse trapt maandag (en dinsdag) af met twaalf teams en zonder veel wijzigingen in de teamopstellingen. De transfers waren minimaal: Dick Jaspers is de enige grote naam die niet terugkeert.
De spanning zal daardoor groter zijn, omdat de regerend kampioen De Goeie Queue één van zijn troeven kwijt is. Toch wordt het team door veel spelers nog altijd als de grote favoriet genoemd.
Kozoom vroeg een aantal spelers naar de prognoses:
EDDY MERCKX (De GOEIE QUEUE):
,,Ik hoop dat het dezelfde uitslag als vorig jaar wordt, maar het zal inderdaad een heel andere competitie worden, spannender, dus waarschijnlijk mooier. Maandagen en dinsdagen zijn ideaal voor de spelers, want ik geloof er niet in dat de zalen ineens zouden vollopen als we op zaterdag gingen spelen. De opzet is ook goed: elf keer thuis, elf keer uit, is perfect.’’
ROLAND FORTHOMME (ZANZIBAR):
,,Wij gaan voor een plaats op podium met De Goeie Queue, Deurne en Op de Meir. Alles kan dit jaar, het zal spannend zijn, denk ik, maar DGQ is nog wel steeds favoriet. De competitie op maandag en dinsdag is prima. Het kan niet anders, Nederland en Duitsland spelen in het weekend. Dit is goed voor de spelers, ze kunnen overal spelen. En wat het publiek betreft: ze kunnen ons overal van dichtbij zien, wanneer dat ze willen. Ze mogen zelfs kiezen, wie, waar en wanneer.’’
MARTIN SPOORMANS (BILJART EXPRESS):
,,Het zal normaal gesproken tussen De Goeie Queue en BC Deurne gaan voor de titel en voor de derde plaats tussen Zanzibar, Herentals, Biljart Express, Op de Meir en De Witte Molen. Mogelijk voor de degradatie: één team van De Ploeg en Dos Roeselare.’’
EDDY LEPPENS (OP DE MEIR):
,,Wij gaan weer ons best doen om bij de eerste drie te komen in de competitie, die een beetje evenwichtiger is dit jaar. Hoewel De Goeie Queue en Deurne voor mij toch de favorieten zijn. Maar er zijn veel ploegen waartegen je punten kunt verliezen. Ik vind het eindelijk goed zoals we nu spelen, omdat België maar een klein land is en we overal snel kunnen geraken. En uiteraard conflicteert het niet met andere competities. Ik ben niet zeker dat we meer publiek zouden hebben indien we in het weekend zouden spelen. De mensen hebben ook dan van alles te doen. De supporters die willen komen, komen zowel in de week als in het weekend. Veel gewijzigd is er niet in de teams, alleen is er met Mr 100 weer een aanwinst bij in de hoogste klasse. En een ploeg die iedereen kan verrassen.’’
TORBJÖRN BLOMDAHL:
,,Ik speel heel graag in België, omdat er hard wordt gevochten en de wedstrijdsfeer altijd goed is. De favoriet is De Goeie Queue, wij kunnen misschien tweede worden en Op de Meir derde. Zelf speel ik dit jaar vijftien wedstrijden mee. De competities zijn voor mij uitstekend te combineren, met Duitsland twee keer in een weekend en België daarna op maandag of dinsdag. Dat moeten ze zo houden.’’
Het team van Mister 100 met de Ceulemansen is terug in de ereklasse.
PETER CEULEMANS (MISTER 100 LIER):
,,Wij hebben geen team om met de top mee te doen, voor ons is met en teammoyenne van tussen de 1.200 en 1.300 de middenmoot al een mooi succes. De Goeie Queue is titelkandidaat nummer één met als uitdagers BC Deurne, Zanzibar en Op de Meir.’’
GLENN HOFMAN (DE WITTE MOLEN):
,,Voor ons verandert er niet veel: alleen is Ronny Brants vertrokken, Dirk Weeremans komt er voor terug. We hebben geen team om kampioen te worden en niet om te degraderen. Wie kampioen wordt hangt er vanaf, tussen De Goeie Queue en BC Deurne: maar speelt Blomdahl alles of maar de helft. Dat maakt een groot verschil.’’
BC Deurne: Torbjörn Blomdahl, Jef Philipoom, Jean van Erp, Davy van Havere, Ludo Dielis
De Goeie Queue: Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Jean Paul de Bruijn, Jerry Hermans, Raymund Swertz
Op de Meir: Eddy Leppens, Barry van Beers, Roland Uytdewillegen, Ivan Stitschinsky
Mister 100 Lier: Peter Ceulemans, Kurt Ceulemans, Raymond Ceulemans, Bart Ceulemans, Koen Ceulemans
BC Herentals: Martin Horn, Christian Rudolph, Leon Smolders, Geert Meylemans
Biljartvrienden: Raimond Burgman, John Tijssens, Martien van der Spoel, Johan Claessen, Hans van der Wurf
De Witte Molen: Glenn Hofman, Francis Forton, Ad Broeders, Dirk Weeremans, Yves Schiettecatte
Biljart Express: Frans van Kuyk, Gerwin Valentijn, Martin Spoormans, Guy van Litsenborg
Zanzibar: Roland Forthomme, Dave Christiani, Kenny Miatton, Jimmy Mues
De Ploeg 1: Jack Wijnen, Mathy Monissen, Therese Klompenhouwer, Wim van Dijck.
De Ploeg 2: Dustin Jäschke, Eddy Willems, Rene Vermeiren, Jul van Aperen
DOS Roeselare: Steven van Acker, Cédric Melnitschenko, Philip Vandendriessche, Peter Mostrey.
Het programma voor maandag en dinsdag:
Maandag 21 september:
BC Biljart Express-BC DOS Roeselare
BC De Ploeg 2-BC De Ploeg 1
BC Zanzibar-De Witte Molen
BC Deurne-BC Herentals
Dinsdag 22 september:
BC Biljartvrienden-BC Op de Meir
De Goeie Queue-Mister 100 Lier.