SEOUL - De opluchting kwam niet vanuit de biljartarena, maar vanuit de trainingszaal waar de spelers de wedstrijden volgen. Nikos Polychronopoulos balde de vuisten, toen de kleine Myung-Woo Cho in de laatste seconden een zesde en beslissende carambole miste en daardoor de kwalificatie net niet haalde. De Griek, tot dan de beste nummer twee van de herkansingen, sprong op uit zijn stoel, schudde lachend de hand van Martin Horn en Sameh Sidhom en wist na de spanning in die laatste fase eindelijk zeker dat hij mag terugkeren voor de finaleronden van de 3CC Survival, zaterdag en zondag in Incheon met zestien spelers en een totaal prijzengeld van 220.000 euro van de nummer één tot de nummer zestien aflopend van 50.000 naar 6.000 euro.los
Hij slipte door het oog van de naald, Nikos Polychronopoulos, in de sessies waarin Martin Horn, Hugo Patiño en Sung-Won Choi als poulewinnaars rechtstreeks de finale ingingen. Het ging alleen nog om de beste nummer twee: Polychronopoulos, in de poule van Horn, haalde 72 punten, Myung-Woo Cho strandde op 69, Jérémy Bury op 67. Zo close was het in het gevecht om de laatste kwalificatieplaats. Polychronopoulos: ,,Het was ongelooflijk spannend en ik was zo blij dat ik eindelijk wist dat ik me had gekwalificeerd.''
Het leidde uiteindelijk tot de volgende groepsindeling voor de eerste finales:
14.00 Koreaanse tijd:
Poule 1:
Jung-Han Heo, Murat Naci Coklu, Jae-Ho Cho en Nikos Polychronopoulos
Poule 2, 16.00:
Torbjörn Blomdahl, Sameh Sidhom, Semih Sayginer, Hugo Patiño
Poule 3, 19.00:
Dinh Nai Ngo, Marco Zanetti, Dani Sánchez, Martin Horn
Poule 4, 21.00:
Dong-Koong Kang, Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Sung-Won Choi.
Martin Horn had zich al eerder geplaatst als eerste poulewinnaar. ,,Het gevoel om terug te zijn tussen de topspelers is heerlijk'', gaf hij als commentaar.'' De Duitser verheugt zich op het gevecht met zestien finalisten. ,,Ik mag van de Duitse bond niet naar het WK in Caïro, wat belachelijk is. Daarom ben ik gelukkig dat ik hier met de wereldtop mag spelen.'' Horn, dit jaar terug in de World Cups, versloeg in zijn groep de Griek Nikos Polychronopoulos en de twee Vietnamezen Nguyen Quoc Nguyen en Quyet Chien Tran met 84 punten in 16 beurten en een gemiddelde van 1.937.
De herkansingen na de eerste dag, waarin twaalf spelers zich rechtstreeks plaatsten, maakte de weg vrij voor vier spelers: drie groepswinnaars en de beste nummer twee. Behalve Horn mogen ook Hugo Patiño, Sung-Won Choi en Nikos Polychronopoulos als beste tweede zaterdag meedingen naar de grote prijzen. De twee finalisten in de vorige 3CC Masters, Eddy Merckx en Eddy Leppens, zijn uitgeschakeld voor de eindronde.
Martin Horn: ,,Het systeem in de Survival is opwindend. Zelfs als je ver achter staat, kun je met een hoge serie terug in de wedstrijd komen. Voor de kijkers op Kozoom zijn het spannende wedstrijden, vooral in de laatste vijf minuten.''
Hugo Patiño, die op het WK driebanden als Amerikaan ook niet is afgevaardigd, sprak in zijn reactie in dezelfde bewoordingen: ,,Voor mij is het ook fantastisch dat ik een wildcard heb gekregen. En dat ik in een sterke groep met Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir en Jérémy Bury de finale heb kunnen halen.''
Eddy Merckx was voor het eerst in maanden niet op zijn best en greep naast de finales. Dat gold ook voor Eddy Leppens in de laatste groep, waarin hij derde werd achter een teleurstellende HaengJik Kim. Sung-Won Choi was de beste in punten (108) en moyenne: 2.785.
De ranglijsten van de drie poules in de herkansingen:
Poule 1:
1 Martin Horn 84-16-1.937
2 Nikos Polychronopoulos 72-16-1.750
3 Nguyen Quoc Nguyen 44-16-1.312
4 Quyet Chien Tran 40-16-1.250
Poule 2:
1 Hugo Patiño 75-20-1.250
2 Jérémy Bury 67-20-1.150
3 Eddy Merckx 59-20-1.050
4 Tayfun Tasdemir 39-20-0.800
Poule 3:
1 Sung-Won Choi 108-14-2.785
2 Myung-Woo Cho 69-14-2.071
3 Eddy Leppens 50-14-1.785
4 HaengJik Kim 13-14-1.000.
De top van de ranglijst in moyennes van de eerste kwalificatie is:
1 Jung-Han Heo 2.750
2 Torbjörn Blomdahl 2.333
3 Murat Naci Coklu 2.000
4 Marco Zanetti 1.933
5 Sameh Sidhom 1.833
6 Dick Jaspers 1.444
7 Jae-Ho Cho 1.600
8 Nguyen Quoc Nguyen 1.600.
