Het hoogste podium was voor Dani Sánchez en Dick Jaspers, de twee spelers die op het Super Cup gala in Antwerpen in de schijnwerpers staan. De Spanjaard bekroonde zijn jaar met de wereldtitel, de Nederlander won de World Cup bokaal 2016. Het jaar telde zeven World Cups in totaal. Frédéric Caudron zegevierde in twee toernooien. De Europeanen domineerden in de World Cup-cyclus met Caudron, Dick Jaspers, Eddy Merckx, Jérémy Bury en Murat Naci Coklu. Alleen de Koreaan Jung-Han Heo doorbrak de traditie en was de glorieuze winnaar van de laatste World Cup in Egypte.
De 18-jarige Myung-Woo Cho maakte zijn eerste grote entree op het wereldtoneel. Murat Naci Coklu en Haeng-Jik Kim keerden terug naar top twaalf en Nikos Polychronopoulos had zijn come-back onder de elite spelers al eerder gemaakt. Het WK in Bordeaux kreeg een hall of fame met Dani Sánchez, Haeng-Jik Kim, Eddy Leppens en Semih Saygıner. Het mondiale toernooi, met volle tribunes in het Palais des Congres, was een van de hoogtepunten van het jaar.
Frédéric Caudron miste na een prachtig jaar de World Cup trofee, omdat hij op het eind van het jaar iets van zijn vorm kwijt was. Hij blijft wel de trotse nummer één van de wereldranglijst.
Dani Sánchez, de wereldkampioen, in zijn terugbli op het jaar:
,,Het niveau van het driebanden is weer verder omhoog gegaan dit jaar. We hebben meer hoogstaande wedstrijden gezien van van meer verschillende spelers. Voor mij was het een vreemd jaar. Ik heb heel het jaar op een goed niveau gespeeld, maar werd in vier World Cups uitgeschakeld in de eerste ronden met rond de 2 gemiddeld. Daarna speel ik de halve finale in Porto, de finale in La Baule, ik win het WK en de Lausanne Masters. Zo dicht ligt het bij elkaar. Heel het jaar goed spelen, maar alleen op het eind ook toernooien winnen.''
,,De twee mooiste momenten waren de dubbele World Cup zege van Frédéric Caudron. Het is lang geleden dat iemand dat heeft gerealiseerd en het is heel moeilijk om dat in deze periode te doen. Een ander mooi moment voor mij was mijn halve finale op het WK tegen Eddy Leppens. Hij miste zijn wedstrijdbal en ik maakte uit met acht.''
,,De spelers die mij het meest hebben verrast zijn Quyet Chien Tran, die een fantastisch jaar had en Nikos Polychronopoulos, die in alle World Cups en competities met de besten mee kon.''
,, Mijn wens voor 2017 is dat het niveau van het driebanden in het algemeen nog verder zal blijven toenemen en dat onze sport vaker op tv zal worden getoond. En privé wil ik blijven genieten van het spel. Ik hoop dat ik kan blijven spelen op dit hoge niveau.''
Het overzicht van de belangrijkste toernooien in 2016 in volgorde van opkomst:
16 januari:
Op het UMB congres in Caïro wordt Farouk Barki met grote meerderheid verkozen tot de nieuwe president van het nieuwe UMB bestuur. De benoeming geldt voor de komende twee jaar.
7 februari:
Dick Jaspers opent het jaar met de eerste World Cup winst in Bursa. De Nederlander verslaat Frédéric Caudron in de finale in de zogenaamde derby der lage landen met 40-34 in 19 beurten. ,,Ik ben blij met deze overwinning, want dat betekent dat ik stevig in de top drie van de wereld zal blijven. Mijn voornaamste doel is om te schitteren op het hoogste wereldtoneel. En zeker ben ik blij dat ik in een finale tegen Caudron kon winnen.''
Jaspers eindigt met 2.352 gemiddeld, Caudron met 2.063, Merckx met 2.260.
21 februari:
Magisch wereldgoud voor het Nederlands team met Dick Jaspers en Jean van Erp in Viersen. Het zilver op het WK voor landenteams gaat naar Turkije, de Belgen, met het koningskoppel Caudron/Merckx, worden onttroond na een vier jaar durende hegemonie. Jean van Erp overtreft zichzelf. Hij verslaat Lütfi Cenet in de finale, Dick Jaspers overvleugelt Semih Saygıner. Het Scotch Double systeem, dat wordt gehanteerd voor de knock-out fase, is een groot succes. Het toernooi begint met 24 teams van twee spelers en kent vele hoogtepunten. De Nederlandse winnaars eindigen met 1.675 gemiddeld.
6 maart:
Torbjörn Blomdahl is de showmaster op het Super Cup gala in Antwerpen. De Zweed, regerend wereldkampioen en Europees kampioen, wint alles op deze gala-avond. Hij wordt in het Hilton hotel gekroond tot beste speler van 2015. ,,Mijn beste jaar ooit voor wat de toernooizeges betreft'', zegt Blomdahl nadat hij is beloond met twee cheques van 5000 euro. Blomdahl verslaat Sánchez, de World Cup winnaar, in de strijd om de Super Cup met 4-1. De Zweed wint de verkiezing van Speler van het Jaar met 118 stemmen, voor Dani Sánchez met 107 en Tayfun Tasdemir met 57.
31 maart:
Bennie Deegens wordt benoemd tot nieuwe voorzitter van de Europese federatie, de CEB. De Nedeerlander zal de functie tenminste tot het CEB congres in juni 2017 vervullen. Deegens is de opvolger van Wolfgang Ritmann, die overleed in 2015.
2 april:
De 47-jarige Eddy Merckx is de glorieuze winnaar van de World Cup in de Luxor aan de Nijl, waar hij Jérémy Bury in de finale verslaat met 40-30 in 23 beurten. Vele reputaties sneuvelen al in de eerste rondes: Torbjörn Blomdahl, Dick Jaspers en Dani Sánchez liggen al uit het toernooi voordat de eigenlijke verdeling van de podiumplaatsen begint. Andere suptop spelers staan de spotlights. De terugkeer van Jérémy Bury op het wereldpodium wordt aangekondigd met een plaats in de finale.
22 april:
De UMB en Kozoom bereiken een exclusieve, wereldwijde overeenkomst voor de mediarechten. Het contract gaat in op 1 mei 2016 en loopt tot 31 december 2019. Farouk Barki: ,,Deze overeenkomst markeert een nieuw tijdperk van de ambitieuze UMB evenementen op mediagebied. Het zal bijdragen aan de professionele promotie van onze sport.''
22 mei:
Frédéric Caudron triomfeert in de World Cup in Ho Chi Minh en is de nieuwe nummer één van de wereldranglijst. De Belg is op zijn allerbest en verslaat in de finale Dick Jaspers met 40-20 in 17 beurten. De publieksheld is Nguyen Quoc Nguyen, een 34-jarige Vietnamees die de harten van het thuispubliek steelt. Nikos Polychronopoulos schittert met een hoogtepunt in het toernooi. De Griek verslaat Dani Sánchez met een slotserie van 22.
24 juli:
Frédéric Caudron wint zijn tweede World Cup op rij. Hij eist de overwinning op in Porto, waar hij na de finale wordt bewierookt nadat hij Nikos Polychronopoulos in de finale heeft bedwongen met 40-25 in 16 beurten. De suprematie op de laatste dag is indrukwekkend: Caudron is bovenaards in de halve finale, waar hij Dani Sánchez verslaat met 40-23 in 12 beurten. Dick Jaspers en Frédéric Caudron spelen wedstrijden in 11 beurten.
7 augustus:
Jérémy Bury start zijn fantastische periode met een overwinning in de Verhoeven Open in New York. De Fransman verslaat Dick Jaspers in de finale: 40-32 in 16 beurten. Hij boekt zijn eerste grote overwinning in zijn carrière en excelleert onder meer in de laatste dagen tegen Caudron, Merckx, Sayginer en Jaspers. Haeng-Jik Kim is een van de sterren in New York met een wedstrijd tegen Torbjörn Blomdahl, 40-35 in 9 beurten. Tayfun Tasdemir toont een sprankelende vorm met series van 19 en 19, Semih Saygıner met 18. Het toernooi in het Carom Cafe is een sterrenparade met prachtige wedstrijden en hoge series van Frédéric Caudron, Haeng-Jik Kim, Tayfun Tasdemir, Semih Saygıner en de twee finalisten Bury en Jaspers. Martin Horn keert terug naar het wereldtoneel en toont zijn grote klasse met een vijfde plaats. Raymond Ceulemans (79) verrijkt het toernooi als de eeuwige legende en trekt veel supporters naar de arena in het Carom Cafe. Ze zien de maestro nog altijd schitteren in New York, op het toneel waar hij vele heroïsche gevechten heeft laten zien. Hij wordt beloond met een welverdiend applaus.
27 augustus:
Therese Klompenhouwer wordt voor de tweede keer op rij gekroond tot wereldkampioen bij de dames. In Guri, Zuid-Korea, voorafgaand aan de World Cup, wint de 33-jarige Nederlandse de spannende finale tegen de twaalf jaar jongere Koreaanse Mee Rae Lee. De finale mist een hoge kwaliteit, maar de spanning maakt veel goed. De wedstrijd eindigt gelijk, in de shoot-out grijpt Klompenhouwer de meest begeerde titel in het damesbiljarten. Het toernooi wordt op de laatste dag gedomineerd door Aziatische speelsters, met zes Koreanen en één Japanse in de knock-out met acht spelers.
4 september:
De wereld staat op zijn kop voor Jérémy Bury: de Fransman verovert zijn tweede majestueuze overwinning op rij in de World Cup in Guri. In de finale verslaat hij de Vietnamees Quyet Chien Tran: 40-30 in 20. Het is een nieuwe parel aan de kroon van de speler die de invasie van de Koreanen en Vietnamese spelers doorstaat. Bury is terug aan de wereldtop na zijn overwinning in de heksenketel van het Gury gymnasium. Enkele duizenden toeschouwers juichen vooral ook voor de jonge Koreaanse held Myung Woo Cho, de wonderboy die oud-wereldkampioen Sung-Won Choi verslaat en pas wordt verslagen door Bury in de halve finales. Het toernooi in de Koreaanse biljartenclave, met zo vele duizenden clubs in en rond Seoul, toont de wereld hoe populair deze sport is in het nieuwe driebandenbolwerk.
30 oktober:
Murat Naci Coklu maakt zijn come-back in de wereldtop met een overwinning in de World Cup in La Baule. De Europeanen domineren de laatste fase van het toernooi in de Franse badplaats aan de Atlantische Oceaan. De weg naar succes ligt open voor de 42-jarige Turk uit Istanbul nadat hij de Aziatische kampioen Haeng-Jik Kim heeft bedwongen. Hij vervolgt zijn zegereeks tegen Javier Teran, de Franse thuisspeler Jérôme Barbeillon, in de kwartfinale tegen Marco Zanetti en in de finale tegen Dani Sánchez. De wildcard houder Barbeillon entertaint het publiek als één van de sterren in zijn eigen land. De Vietnamees Xuan Cuong Ma maakt indruk met de beste wedstrijd van het toernooi tegen Frédéric Caudron, 40-19 in 11 beurten.
11 november:
De Koreaan Choong-Bok Lee pakt het grote geld (bijna 60.000 euro) in de LG U-Plus Cup in Seoul door de finale te winnen van Quyet Chien Tran met 40-35 in 36 beurten. De wereldsterren worden uitgeschakeld in het voortraject en moeten toekijken vanaf de tribunes.
19 november:
Dani Sánchez zet een gouden kroon op een spectaculair WK in Bordeaux en voegt een briljant, nieuw hoogtepunt toe aan zijn palmares. De jonge Koreaan Haeng-Jik Kim is zijn tegenstander in de finale. De Spanjaard glorieert in het overvolle Palais des Congres, nadat hij in zijn halve finale wedstrijd is ontsnapt tegen Eddy Leppens (slotserie van acht). Hij klimt op het hoogste podium en viert zijn vierde wereldtitel. De eindscore in de finale: 40-37 in 19 beurten. Dani Sánchez is de 69e wereldkampioen in de geschiedenis van het driebanden. De Spanjaard stijgt naar de derde plaats op de wereldranglijst. Het tweede wereldkampioenschap in twee jaar in de Franse wijnstad brengt duizenden toeschouwers op de been, veel sponsors, federaties uit vele landen en zorgt voor een enthousiaste sfeer in de zaal. Het podium wordt gecompleteerd door Semih Saygıner en Eddy Leppens, twee spelers die niet tot de favorieten behoren, maar een voortreffelijk toernooi spelen.
4 december:
Dani Sánchez zet zijn naam ook in de trofee van een ander aansprekend toernooi. De Spaanse wereldkampioen is de beste in de Lausanne Billard Masters na winst tegen Dong-Koong Kang in de halve finale (40-38 in 18) en Frédéric Caudron in de finale met 40-36 in 18. Op het podium staan naast de Spanjaard en de Belg ook Marco Zanetti en Dong-Koong Kang. De Koreaan tekent voor de beste partij tegen Jérémy Bury, 40-10 in 11/10 beurten.
10 december:
De 18-jarige Myung Woo Cho is de nieuwe wereldkampioen bij de junioren en kondigt zichzelf aan als de kampioen voor de toekomst. Op het podium in de Egyptische badplaats El Gouna staan drie Koreanen en de Spanjaard Andres Carrion. Myung-Woo Cho, Jung-Ju Shin en Jiseung Han zijn de kampioenen van de intensieve trainingen: zes tot tien uur per dag. De Koreaanse invasie bij de junioren is al jaren indrukwekkend.
17 december:
Jung-Han Heo viert zijn grote doorbraak in het World Cup circuit. De 39-jarige Koreaan zegeviert in El Gouna in zijn eerste grote toernooi door Dick Jaspers in de finale te verslaan met 40-29 in 19 beurten. Martin Horn is weer even terug in een World Cup en maakt een grootse indruk. De Duitser eindigt op de derde plaats, samen met de Vietnamese Quyet Chien Tran. Dick Jaspers sluit het jaar af als de World Cup winnaar in 2016 dankzij zijn plaats op het podium. Frédéric Caudron blijft de leider van de wereldranglijst, gevolgd door Dick Jaspers, Dani Sánchez, Torbjörn Blomdahl en Marco Zanetti.
Beste partijen in de World Cup-cyclus:
Dick Jaspers en Jun-Oh Tae: 5.000 gemiddeld
Hoogste serie: Nikos Polychronopoulos 22.