CAÏRO - De explosie van Tonny Carlsen kwam net op tijd voor een magistrale finish. Op de eerste dag van het WK driebanden in Caïro draaiden de schijnwerpers in de prachtige speelzaal naar de 53-jarige Scandinavische kampioen. Twee beurten voor het einde van zijn partij tegen de Colombiaan Juan Jose Garcia, zette Carlsen met een glanzende serie van 19 de aanval in, die strandde op éen carambole van de overwinning. Hij miste nog één keer, maar haalde één beurt later de eindstreep met 40-22 in 19 beurten. 'Danish dynamite', na een streng regime zestien kilo lichter uit de zomer gekomen, ooit tweede op een WK (2000), heeft zijn klasse nu weer al gedemonstreerd te midden van de wereldsterren. De opvallendste uitslagen op de eerste dag: Caudron speelt de beste partij met winst in 13 beurten, Merckx verliest van de Turk Celik met 40-39.
De wedstrijd van Tonny Carlsen was verre van spectaculair tot aan die plotselinge eindsprint. De Zuid-Amerikaan Garcia, die hersteld is van een zwaar motorongeluk, kon het tempo van zijn tegenstander volgen tot 18-17 in vijftien beurten. De knock-out van de Viking was te machtig voor de jonge, voormalige wereldkampioen bij de junioren. Tonny Carlsen zei in zijn commentaar na de partij: ,,Ik voelde de tafel totaal niet in het begin, niet omdat hij slecht is, maar omdat ik onzeker was. Dat veranderde ineens tijdens die serie. Mijn gevoel en mijn afstoot waren perfect, het positiespel stond me toe zo'n grote serie te maken. Ik ben er natuurlijk erg blij mee en moet proberen die focus te houden. Maar we zullen zien, morgen is een andere dag.''
Hij vertelde dat het een harde strijd was om deze zomer een nieuwe weg in te slaan. ,,Ik heb er hard aan moeten werken om zo veel gewicht kwijt te raken. Maar het resultaat is dat ik me veel beter voel en meer vertrouwen heb. Ik wil er alles aan doen om mijn hoogste niveau te halen en een stap te maken op de wereldranglijst. Het is hard werken, maar ik wil het blijven volhouden.''
De laatste sessie van de eerste dag was voor de top vier van de wereld tegen vier verliezers uit de eerste ronden. Frédéric Caudron stak boven alles en iedereen uit in zijn eerste optreden. In een hoog tempo kraakte de heersende kampioen de oppositie van de oude Egyptenaar Mohsen Fouda, die werd opgerold met 40-11 in 13 beurten. Geen twijfel mogelijk dat Caudron gefocust is op een nieuwe mondiale titel.
De stunt van de dag kwam van de Turkse outsider Murat Celik, die Eddy Merckx in het slot de baas was. De vlotte start van de Belg (17-8 werd in het tweede part langzaam weggewerkt en leidde in de slotbeurten tot wisselende kansen. Celik, in zijn eerste partij verliezer tegen Tellez met 40-38, liep eerst van 37-37 naar 37-39, Merckx scoorde twee keer tegen, maar miste zijn laatste, waarna de Turk zijn eerste matchbal benutte voor 40-39 in 22. HaengJik Kim had een vloeiende start met acht tegen Guido Sacco. Het scoringsritme ging daarna omlaag, waardoor de partij een moeizaam slot kreeg: 40-27 in 38. Marco Zanetti maakte korte metten met de Cyprioot Christoforou, 40-18 in 25.
Het kampioenschap in de Egyptische stad ging van start met de eerste vier sessies, verdeeld over de zestien poules. Jérémy Bury was tegen Harrie van de Ven één beurt sneller klaar dan Tonny Carlsen (40-21 in 18). Twee andere hoogtepunten waren de start van de Japanner Yusuke Mori met een opening van 11 (40-16 tegen Mohamed Abdin) en de serie van 14 van de Tsjech Radovan Hajek, die later werd gecounterd door Pedro Piedrabuena. De Amerikaan won met 40-34 in 34.
Twee Koreanen, Sung-Won Choi en Hyun Min Seo, boeiden de toeschouwers met een hard gevecht. Choi was de beste in het laatste part met 13 punten in zijn laatste vijf beurten tegen 1 voor Seo: 40-35 in 27. De Vietnamese botsing leverde een onverwachte winnaar op. Minh Cam Ma versloeg Quyet Chien Tran met 40-30 in 23 beurten. Filippos Kasidokostas en Dinh Nai Ngo waren degelijke winnaars tegen Sacco en Shehayeb (22 beurten). Erick Tellez weerstond het slotoffensief van Murat Celik (40-38), Robinson Morales en Ruben Legazpi startten hun missie tegen Jäschke en Nadi met winstpartijen in 28 beurten. Eddy Leppens was voor zijn doen een slow starter tegen Patińo met 40-30 in 37.
Frédéric Caudron, beste openingspartij op het WK, 40 in 13
Murat Celik versloeg Merckx in het zicht van de finish, 40-39
Eddy Merckx miste zijn laatste carambole en werd verslagen door Celik
De jonge Japanse debutant Yusuke Mori opende zijn toernooi met elf in de eerste beurt
Sung-Won Choi, een beter eindschot dan zijn landgenoot Seo
De poules in de kwalificaties:
Poule A: Frédéric Caudron, Arnim Kahofer, Mohsen Fouda
Poule B: Eddy Merckx, Erick Tellez, Murat Celik
Poule C: HaengJik Kim, Guido Sacco, Filippos Kasidokostas
Poule D: Marco Zanetti, Ahmed Abdallah, Christakis Christoforou
Poule E: Dick Jaspers, Dustin Jäschke, Robinson Morales
Poule F: Jung Han Heo, Mohamed Abdin, Yusuke Mori
Poule G: Sung-Won Choi, David Pennör, Hyun Min Seo
Poule H: Jae-Ho Cho, Riad Nady, Ruben Legazpi
Poule I: Murat Naci Coklu, Tonny Carlsen, Jose Juan Garcia
Poule J: Torbjörn Blomdahl, Pedro Piedrabuena, Radovan Hajek
Poule K: Sameh Sidhom, Anh Vu Duong, Alexander Salazar
Poule L: Quyet Chien Tran, Minh Cam Ma, Alessio D'Agata
Poule M: Dani Sánchez, Dong-Koong Kang, Pedro Gonzalez
Poule N: Nguyen Quoc Nguyen, Jérémy Bury, Harrie van de Ven
Poule O: Semih Sayginer, Eddy Leppens, Juan Patino
Poule P: Tayfun Tasdemir, Dinh Nai Ngo, Yasser Shehayeb.