LILLE – Therese Klompenhouwer vertelde een dag voor de finale met een glimlach: ,,Ik sta vanavond voor een moeilijke opdracht, Danielle le Bruijn verslaan aan de bar…’’ De Nederlandse biljartster, met al drie Europese titels op haar naam, wist toen nog niet dat de Belgische speelster een dag later in Euralille in Lille ook haar tegenstandster in de finale zou zijn.
De Nederlands/Belgische ontmoeting eindigde zoals alle kenners hadden verwacht. Therese won het toernooi op cruise control, voor de vierde keer werd ze Europees kampioene, speelde een record gemiddelde van 1.021, won alle partijen en alle sets en werd na afloop gekroond tot de absolute ster van het toernooi.
Zoals Therese Klompenhouwer (28, uit Nijkerk), met al haar klasse, met de mentaliteit waar veel mannen jaloers op zouden zijn en een grenzeloos zelfvertrouwen, zo lopen er geen twee rond in het damescircuit. Ze bewees het ook in de USB Open, twee weken geleden in New York, waar ze het toernooi won met een bezetting van mondiale topspeelsters, dus ook de nog altijd regerend wereldkampioene Orie Hida.
,,Ik had geen betere voorbereiding kunnen hebben’’, zei de kampioene vanmiddag na de huldiging. ,,In New York heb ik zowel het dames- als het herentoernooi gespeeld. Ik heb 23 partijen gespeeld in zeven dagen. Dat had ik hier in mijn bagage, ik speelde met enorm veel zelfvertrouwen. Ik ben geen enkele partij in de problemen geweest, alleen in de finalepartij liep het in de eerste set wat minder. We verdedigden allebei en de posities waren moeilijk.’’
Klompenhouwer won die eerste set niettemin met 12-8 in 22 beurten. In de tweede was het gevoel terug en finishte ze in elf beurten met 12-4. ,,Het ging om de titel, de beurten waren minder belangrijk. Mijn beste partijen had ik in de halve finale gespeeld en eerder in het toernooi: twee keer 24 caramboles in zestien beurten.’’
De Nederlandse rekende in de voorronden vlot af met Danielle le Bruijn, die toch mee naar de volgende ronde ging, met Marianne Mortensen en Michaele Esser. Daarna won ze in de kwartfinale van Jaimie Buelens en in de halve finale van Karina Jetten. Danielle le Bruijn won haar partijen op karakter en vechtlust, in de kwartfinale tegen Gülsen Degener, met een paar gelukkige caramboles in de beslissende fase en in de halve finale van Helga Mitterböck.
Twee belangrijke concurrentes, Gülsen Degener en Gerrie Geelen, sneuvelden al in een eerdere fase. Karina Jetten moest in de halve finale buigen voor de latere kampioene, Jaimie Buelens, nog jong en talentvol, had ook de pech dat ze Klompenhouwer al tegenkwam na de voorronde-fase.
Het Europees kampioenschap blonk niet uit door een hoog niveau, want alleen Klompenhouwer toonde een stabiele vorm en speelde veel van haar partijen boven de één gemiddeld. Veel andere partijen werden voortijdig beëindigd met de beurten-limiet van 25. Jaimie Buelens had een paar uitschieters, maar nog te veel uitglijders op beslissende momenten. Daardoor kwam ze bijvoorbeeld tekort in de confrontatie met Therese Klompenhouwer.
Op het podium stonden op de laatste dag een Nederlandse op de hoogste trede, die hartstochtelijk werd aangemoedigd door leden van haar fanclub, een Belgische met veel routine, die het zilver won, een Oostenrijkse die ooit Therese Klompenhouwer in haar eerste wereldkampioenschap in de voorronden versloeg en een andere Nederlandse die zilver won op het laatste wereldkampioenschap. De conclusie: het wordt tijd voor een nieuwe lichting en jong bloed in het damesbiljarten. Het meesterschap van Therese Klompenhouwer is nu al jaren onaantastbaar en zal dat nog heel lang blijven.