BINH DUONG/BOGÓTA – De nieuwe ster van het Vietnamese biljarten begon zijn carrière pas toen hij twintig was. Thanh Luc Tran heeft zondag op zijn 35e jaar de wereldtop bestegen met zijn overwinning in de World Cup in Bogóta. De aimabele huisvader, die met zijn vrouw en 10-jarige dochter in Binh Duong woont, keerde woensdag terug in de realiteit. Met zijn Vietnamese biljartcollega’s maakte Tran de reis terug met een prachtige trofee in zijn bagage. De doorbraak van de Vietnamese biljarters werd in het Zuid-Amerikaanse land nog opzienbarender geaccentueerd. Twee spelers staan nu in de top vijf van de ranglijst samen met Dick Jaspers, Myung Woo Cho en Eddy Merckx. De nog jonge biljartnatie heeft weer een onbevangen winnaar afgeleverd.
Wie is Than Luc Tran, of zoals dat in Vietnamees wordt geschreven Trần Thanh Lực? Hij werd vorig jaar als vrij onbekende speler al tweede op het Wereldkampioenschap driebanden dat in Vietnam werd gespeeld, achter Myung Woo Cho, de nieuwe kampioen. Tran demonstreerde in Bogóta dat hij niet zo maar een toevalstreffer is in dit land van vele opkomende talenten.
Kozoom sprak na de terugkeer in zijn land met de winnaar van Bogóta nadat hij glorieus was ontvangen aan het thuisfront.
Kozoom/FB: Het is tijd dat we eens goed kennismaken met de nieuwe nummer 4 van de wereldranglijst. Kortom: vertel eens over jezelf, Mister Tran?
Thanh Luc Tran: Mijn woonplaats is Binh Duong, dat is 40 km van Ho Chi Minh City. Ik ben getrouwd met Nguyen Truc Phuong en heb een dochter van 10 jaar, Tran Tue Man. Ik ben begonnen met biljarten, driebanden, toen ik 20 was, dat is zeker een beetje laat in vergelijking met veel andere spelers. Het was goed om weer terug te zijn, zeker met dit grote succes. Ik ben thuisgekomen en was zo vermoeid, dat ik bijna gelijk naar bed ben gegaan.
Kozoom/FB: Waarom viel de keuze op biljarten als sport en hobby?
Thanh Luc Tran: Ik had niet veel keus, want ik woon in een landelijke omgeving. Ik ging ook biljarten vanwege mijn fysieke omstandigheden (1.65 meter lang, 74 kilo), daardoor was ik geschikt voor deze sport. Ik speel nu dus 15 jaar en in die jaren is biljarten een belangrijke en trendy sport geworden in mijn land.
Kozoom/FB: Hoe populair ís biljarten nu eigenlijk in Vietnam?
Thanh Luc Tran: Overal in Vietnam worden biljartclubs geopend, overal wordt gebiljart. In Vietnam hebben we de uitdrukking ’een baan kiest jou, niet jij kiest een baan’. Zo was het ook in mijn geval. Na de middelbare school heb ik mijn militaire dienstplicht vervuld, dus daarom had ik niet echt een beroep. Ik ging driebanden spelen als hobby. Verrassend genoeg werd ik geselecteerd voor de nationale competitie, zelf vond ik dat ik daarmee geluk had. Daarna heb ik dus van biljarten mijn beroep gemaakt.
Kozoom/FB: Wie zijn de spelers met wie je vaak optrekt en de reizen naar de toernooien maakt?
Thanh Luc Tran: De bekende spelers, zoals Tran Quyet Chien, Bao Phuong Vinh, Chiem Hong Thai, met die spelers train ik ook vaak. We zitten allemaal in een nationaal team, maar in Vietnam hebben we niet echt een nationale ranglijst. Ik reken mezelf wel tot de top 10 van mijn land. Vooral na mijn tweede plaats van vorig jaar op het wereldkampioenschap dat in ons land werd gespeeld. En in 2022 werd ik ook al tweede op het Aziatisch kampioenschap.
Kozoom/FB: Wat is de verklaring voor de komst van zo veel sterke spelers in Vietnam?
Thanh Luc Tran: Het gegeven dat er steeds meer biljartclubs komen, zodat we meer kansen krijgen om te trainen. Spelers beginnen onze sport steeds meer als een echte baan te beschouwen, dus wordt er heel hard en serieus getraind. Bovendien krijgen we steeds meer steun van de overheid en organisaties, dat maakt het ook aantrekkelijker.
Kozoom/FB: Vertel eens over de wedstrijden in Bogóta, vooral die laatste fase tegen Jaspers, Merckx en Tasdemir?
Thanh Luc Tran: Het waren stuk voor stuk moeilijke partijen voor me. Ik bleef gefocust en deed mijn best op elk schot. Het toernooi winnen was overweldigend, tot nu toe kan ik het me nog niet voorstellen dat zoiets moois heb gedaan.
Kozoom/FB: Hoe leeft Thanh Luc Tran voor zijn sport?
Thanh Luc Tran: Ik kan wel zeggen dat ik leef als een gezond persoon, ook al rook ik af en toe en drink soms wel eens alcohol, maar dat heb ik onder controle.
Kozoom/FB: Wie is de speler internationaal waar je tegenop kijkt en van wie je een fan bent?
Thanh Luc Tran: Frédéric Caudron is mijn favoriete speler. Ik kijk nog steeds naar de manier waarop hij speelt en leer de techniek van hem
Kozoom/FB: Hoe is het met de sponsoring in Vietnam, worden spelers geholpen in hun opleiding?
Thanh Luc Tran: Ik heb heel wat sponsors en wil er een paar opnoemen: Min table, Million tips, Tuong Thanh billiard en Cohay review. Die sponsors steunen me veel op gebied van financiering en het raadplegen van andere aspecten naast het biljart.
Kozoom/FB: Hoe kijk je naar de komende jaren? Hoe moeilijk wordt het om in die top van de ranglijst te blijven?
Thanh Luc Tran: Ik weet niet zeker hoe het zal lopen bij de volgende World Cup toernooien. Maar ik zal mijn best doen om in de top 14 te blijven.
Kozoom/FB: Hoe zien de dagen van deze Vietnamese World Cup winnaar eruit?
Thanh Luc Tran: Ik heb een klein trainingslokaal in Ho Chi Minh City waar ik biljartles geef als ik geen toernooi moet spelen. Ik train zelf in mijn eigen trainingsruimte. Ik zou jou en het team van Kozoom graag willen uitnodigen om daar eens te komen kijken. Ik heb ook mijn eigen YouTube-kanaal ’tranthanhluc.3bang’ Ik raad mensen aan daar eens op te kijken om mij nog beter te leren kennen.
Heel erg bedankt voor het interview!!!
Thanh Luc Tran is terug in Vietnam: met zijn kleine gezin, vrouw en dochter van 10
Het podium in Bogóta met vlnr Tayfun Tasdemir, Thanh Luc Tran, Dick Jaspers en Tolgahan Kiraz
Thanh Luc Tran juicht na het winnen van de World Cup
Thanh Tran Luc Tran, de voldoening na de zege
Thanh Luc Tran startte zijn biljartcarrière pas op zijn 20e jaar