DONGHAE CITY - De prachtige hulde was voor Tayfun Tasdemir, de wereldtitel ging eindelijk naar de Turkse topspeler die overal in de wereld zo populair en geliefd is. De 47-jarige Turk won het wereldkampioenschap zondagmiddag in Donghae City, Zuid Korea, in een totaal onverwachte finale tegen de Spanjaard Ruben Legazpi (40). De strijd om het WK goud draaide uit op een one-man show: Tayfun was superieur en won van Legazpi dankzij series van 9, 8, 9 en 8 met 50-14 in 15 beurten. Twee van de grote kampioenen waren op zondagmorgen verslagen: Tasdemir won van Dick Jaspers, Legazpi van Eddy Merckx. Dick Jaspers bleef de nummer één van de wereld voor Dani Sánchez, de nieuwe kampioen Tayfun Tasdemir stijgt naar de derde plaats. Volgend jaar mag Tasdemir zijn wereldtitel verdedigen in eigen land: dan wordt het WK gehouden in Ankara.
Tayfun Tasdemir, altijd aimabel, altijd vriendelijk voor tegenstanders en fans, reageerde dolgelukkig op het winnen van de meest begeerde titel in het driebanden. Hij kreeg de beker van beste in de wereld overhandigd, de hoofdprijs van 20.000 euro en wordt door de Turkse regering ook beloond met een grote, eenmalige geldprijs: tussen de 30.000 en 50.000 euro. Tayfun, gehuwd en vader van een zoon: ,,Het winnen van de wereldtitel, het hoogste in onze sport, is zo belangrijk, voor mij, voor mijn familie en voor mijn land. Ik heb er naartoe gewerkt met heel veel ambitie, heel veel inzet en training. Op de laatste World Cup heb ik tegen Jaspers en Sánchez gezegd: wat er op het WK ook gebeurt, ik wil die titel. Ik ben zo gelukkig dat ik het heb gedaan.''
De nieuwe kampioen, die Dick Jaspers onttroonde, haalde het individuele wereldgoud voor de tweede keer in de historie voor zijn land na Semih Sayginer in 2003 in Valladolid. Drie keer werd Tayfun wereldkampioen met Turkije voor landenteams, twee keer won hij een World Cup. Maar de individuele wereldtitel maakte veel emoties los bij Tasdemir en de grote achterban van Turkse spelers en biljartfans. Murat Naci Coklu was er vorig jaar in Sharm El Sheikh al heel dichtbij, toen hij de finale verloor van Dick Jaspers.
In de Koreaanse biljartarena, waar de tribunes meestal maar halfvol waren en het thuisland niet meer meedeed voor de podiumplaatsen, kroonde Tasdemir een prachtig WK met overwinningen op twee Koreanen in het voortraject, Sung Won Choi in de eerste knock-outs (50-28 in 34), Roland Forthomme (50-38 in 21) en in zijn laatste drie sessies wereldpartijen tegen Nikos Polychronopoulos (50-18 in 16, 3.125 gemiddeld), Dick Jaspers (een krachtseplosie met 50-47 in 20, 2.500) en in de finale Ruben Legazpi (50-14 in 15, 3.333).
,,Ik was zo gefocust op de titel, dat ik na mijn partij tegen Dick Jaspers, een fantastisch gevecht, waar ik op het eind met 13 en 9 kon toeslaan, mijn kamer heb opgezocht om me op te sluiten. Dat is misschien wel een voordeel geweest ten opzichte van Ruben Legazpi, die niet zo veel rust heeft gekregen voor de finale. Ik wist hoe groot de titel is die ik kon winnen: het is een droom voor alle spelers in de wereld. Ik was op en top geconcentreerd, ik was in mijn beste vorm en heb het geweldig kunnen afmaken. En het is een titel voor het leven, onvergeetlijk mooi.'' De latere kampioen werd geen moment bedreigd in die finale. Tayfun startte met 9, liep rond de 10e beurt uit met 4, 8 en 3 naar 33-12 en was in zijn laatste twee beurten met slotseries van 9 en 8 nog eens meedogenloos voor Legazpi.
Het 74e wereldkampioenschap, in één van de bolwerken van de Koreanen, kreeg niet alleen twee finalisten die nog nooit een wereldtitel hebben gehaald. Het werd ook een slotgala zonder Koreanen en Vietnamezen en Zuid Amerikanen, om de suprematie van de Europese spelers nog eens te benadrukken. Haeng Jik Kim was de laatste Koreaan die van het podium verdween, verslagen door Eddy Merckx. Jun Tae Kim, Duc Anh Chien Nguyen en Murat Naci Coklu werden al uitgeschakeld in de poulefase. Marco Zanetti startte als één van de grootste kanshebbers (50-14 in 15 tegen Aveiga). Torbjörn Blomdahl werd in de eerste knock-outs verslagen door Myung Woo Cho, Semih Sayginer door Sameh Sidhom. Het achttal voor de kwartfinales telde al zeven Europeanen en Haeng Jik Kim, de overblijvers voor de slotdag waren Dick Jaspers, Eddy Merckx, Tayfun Tasdemir en Ruben Legazpi. En zo ging het uiteindelijk naar de glorieuze dag van Tayfun Tasdemir.
Dick Jaspers blijft de leider van de wereldranglijst met 531 punten voor Dani Sánchez met 488, Tayfun Tasdemir klom naar de derde plaats met 318, vierde is Torbjörn Blomdahl, vijfde Sameh Sidhom. De spelers die net buiten de bevoorrechte top 14 vallen zijn Jun Tae Kim (15e), Myung Woo Cho (16e), Sung Won Choi (17e) en Murat Naci Coklu (18e). Ruben Legazpi is opgeklommen naar de 20e plaats. Nikos Polychronopoulos is voor het eerst na lange tijd weer terug in de top 14.
De vreugde van Taytun Tasdemir na het winnen van de wereldtitel
Trotse Tayfun Tasdemir met de trofee en de bloemen
Tayfun Tasdemir, superieure slotdag tegen Dick Jaspers en Ruben Legazpi
De eindstand van het WK in Donghae City:
1 Tayfun Tasdemir 14-2.244-13
2 Rubern Legazpi 10-1.638-11
3 Eddy Merckx 10-1.841-11
4 Dick Jaspers 9-1.859-14
5 Haeng Jik Kim 8-2.019-12
6 Marco Zanetti 8-1.798-12
7 Nikos Polychronopoulos 8-1.500-13
8 Jérémy Bury 6-1.695-9
9 Myung Woo Cho 6-2.273-12
10 Dani Sánchez 6-1.863-7
11 Michael Nilsson 6-1.731-8
12 Quyet Chien Tran 6-1.673-16
13 Hong Chiem Thai 6-1.344-9
14 Dion Nelin 4-1.883-16
15 Roland Forthomme 4-1.676-14
16 Sameh Sidhom 4-1.546-9
(Hoogste gemiddelde: Myung Woo Cho met 2.273, hoogste serie Quyet Chien Tran en Dion Nelin met 16).
Het volgende wereldkampioenschap is volgend jaar, 2023, in Ankara: het WK voor mannen van 6-10 september, voor dames van 12-16 september, voor junioren van 15-17 september.
Ruben Legazpi
Ruben Legazpi
Eddy Merckx
Dick Jaspers
De top 20 van de wereldranglijst na het WK in Korea:
1 Dick Jaspers 531
2 Dani Sánchez 488
3 Tayfun Tasdemir 318
4 Torbjörn Blomdahl 316
5 Sameh Sidhom 314
6 Marco Zanetti 301
7 Eddy Merckx 282
8 Quyet Chien Tran 282
9 Haeng Jik Kim 269
10 Semih Sayginer 261
11 Jérémy Bury 211
12 Jung Han Heo 200
13 Nikos Polychronopoulos 190
14 Martin Horn 186
15 Jun Tae Kim 162
16 Myung Woo Cho 149
17 Sung Won Choi 148
18 Murat Naci Coklu 146
19 Choong Bok Lee 139
20 Ruben Legazpi 135.