NEW YORK - Twee dagen van voorronden in de Verhoeven Open zijn verdeeld in 127 (maandag) en 128 partijen (dinsdag) naar 25 caramboles zonder nabeurt. De twaalf matchtafels in het Carom Cafe waren op de eerste dag vanaf de vroege morgen tot laat in de avonduren bezet door vijftien groepen van zeven spelers, die strijden om een plaats in de volgende kwalificatieronde. De hoofdrol was voor Tayfun Tasdemir met partijen in 8, 9 en 11 beurten. De Turkse sterspeler, die zo ongelukkig werd uitgeschakeld in de World Cup in Porto en daardoor uit de top twaalf is geduikeld, gaf blijk van een voortreffelijke vorm in de poule waarin hij soeverein leidt met 2.679 gemiddeld. Twee Koreanen, Jae Ho Cho en Keonhwi Cho, waren ook sterke winnaars in 8 beurten.
Martin Horn keert in New York, waar hij voor de zesde keer meedoet, terug aan het internationale front. Het is geen definitieve come-back, haastte hij zich te zeggen. ,,Ik ben wel van plan om de World Cup in Hurghada te spelen, omdat het ook een soort vakantie is.'' De Duitser won zijn ... partijen en lijkt op weg naar plaatsing. Zoals ook Semih Sayginer op koers ligt, hoewel de start minder indrukwekkend was. De jonge Nederlander kon Sayginer zelfs bedreigen tot 21-18, maar miste de finishing touch.
De Aziatische kampioen Haeng Jik Kim miste de start door twee verliespartijen in de eerste groepsfase. Hij heeft tenminste vier sterke winstpartijen nodig om het toernooi te kunnen vervolgen.
Wedstrijdleider Charly Brown, die zo veel mogelijk het strakke tijdschema hanteerde, sprak van een eerste speeldag die vlot en zonder wanklank was verlopen. Morgen (dinsdag) gaan de eerste twaalf partijen van het schema opnieuw om 9.30 uur van start.
Het overzicht van de vijftien groepen:
Groep A:
Drie spelers, onder wie Carom Cafe eigenaar Michael Kang, voeren de groep aan met vier matchpunten uit twee wedstrijden. Met 1.923 gemiddeld is Tae Kyu Lee de beste van die leiders voor Kang met 1.471 en Jan Olsen met 0.735.
Groep B:
De Amerikaanse kampioen Hugo Patino en Peer Harpsoe gaan aan kop met de maximale vier punten uit twee. De Amerikaan is met voorsprong de beste in de groep met partijen in 20 en 16 beurten (1.389). Song Lim heeft vier matchpunten, maar één partij meer gespeeld. Hij had in zijn partij tegen Patino geen schijn van kans (25-10 in 18). De Nederlandse Karina Jetten heeft nog een sterke tweede dag nodig na winst tegen Erik Wienke en verliespartijen tegen Patino en Lim.
Groep C:
De Vietnamees Quoc Nguyen Nguyen, de Deen Brian Knudsen en de Koreaan William Oh gaan strijden om de groepswinst. Met zijn gemiddelde is Nguyen Nguyen veruit de beste (1.786). Hij won zijn partijen in 14 en 18 beurten. Knudsen heeft ook vier matchpunten en 1.316. Gilbert Najim is op achtervolgen aangewezen na het verlies tegen Knudsen met 25-11 in 18.
Groep D:
De kopposities zijn voor Tayfun Tasdemir en Sang Jin Lee, beide met drie winstpartijen. De Turk speelde zijn beste partij tegen Wilco Meeusen, die hij met 25-6 versloeg in acht beurten. Sang Jin Lee zag zijn gemiddelde zakken door een winstpartij in veertig beurten. De twee leiders zijn al bijna zeker van plaatsing, hoewel Joel Switala en Wilco Meeusen nog kansen hebben.
Groep E:
Jae Ha Cho was één van de uitblinkers van de eerste dag met overwinningen in 8, 13 en 13 beurten, goed voor 2.206 gemiddeld. Zijn beste partij speelde hij tegen een concurrent in deze poule, de Turk Gökhan Salman, die werd weggeblazen met 25-6 in 8 (serie dertien). Nalle Olsson en Salman, die de Zweed versloeg met 25-10 in 22, hebben beide vier matchpunten uit drie partijen en strijden om de tweede plaats.
Groep F:
Jérémy Bury versloeg zijn twee tegenstanders, Eric Hughes en Charles Delorme, met 25-10 en 25-4 en heeft voorlopig geen tegenstand als koploper in de poule. Danny Korte en Erick Valerio bleven ook ongeslagen in de opstartfase.
Groep G:
Martin Horn voert de kopgroep aan die al flink is uitgedund. Met drie winstpartijen in 13, 17 en 18 beurten liet de Duitser zijn tegenstanders David Hernandez, Don Sperber en Fred Lamers ver achter zich. Sergui Tapua Castillo is na twee partijen nog ongeslagen, Poul Bjøring heeft met vier matchpunten uit drie partijen de kans nog in eigen hand.
Groep H:
De eerste groepswedstrijd, tussen de twee Koreanen Dong Koong Kang en Jun Tae Kim, was gelijk de kraker: de jonge Kim was snel uit de startblokken, zijn geroutineerde landgenoot won de inhaalslag en finishte met 25-16 in 11 beurten. Rufino Perez is met vier matchpunten nog ongeslagen, Jun Tae Kim wordt ongetwijfeld zijn rivaal voor plaatsing.
Groep I:
Huberney Catano en Young Gull Lee hebben de beste kansen met vier matchpunten, zowel de Colombiaan als de Koreaan met 1.042 gemiddeld. Philippe Malsert heeft de kansen met twee winstpartijen en verlies tegen Catano nog in eigen hand.
Groep J:
Twee Vietnamezen voeren de toon aan met zes matchpunten uit drie partijen. Quyet Chien Tran en Duc Anh Chien Nguyen steken boven de rest uit met gemiddeldes van 1.471 en 1.389. De enige tegenstand kan nog komen van John Tomassetti, de vader van de elfjarige Luca, die twee keer won en verloor van Khali Diab met 25-13 in 47 beurten.
Groep K:
Voor Haeng Jik Kim had het toernooi geen beste start: de Aziatische kampioen verloor zijn eerste twee wedstrijden van Chris Bartzos (25-15 in 14) en Keonhwi Cho, zijn landgenoot met 15-12 in 18. Met drie winstpartijen leidt Cho de groep, tegen Chris Bartzos werd het zelfs 25-1 in 8 beurten.
Groep L:
Roland Fortrhomme en Kang Lee leiden met twee winstpartijen, de Belg met het hoogste gemiddelde van 1.786, de Koreaan met 1.190. Ira Lee leed in drie partijen één nederlaag, met 25-18 in 21 tegen Forthomme.
Poule M:
De weg naar de volgende ronde ligt open voor Murat Naci Coklu met drie overwinningen. De Turk, die één keer won in 9 beurten, leidt de groep met 1.500 voor George Caram met vier punten uit drie partijen.
Groep N:
De Amerikaan Sonny Cho deed goede zaken met drie overwinningen en 1.027. Hij leidt in de kwalitatief minste groep voor Jong Myong Hong met vier punten. Bill Walsh en Roger Sequeira zijn nog in de race voor de tweede plaats.
Groep O:
De strijd om de koppositie gaat tussen Vinh Ly The (zes punten, 1.829) en Semih Sayginer (zes punten, 1.119). Meer tegenstand valt er niet te verwachten voor de twee leiders, of het moet als bij een wonder komen van Raymon Groot (twee punten, 0.667) en Dieter Ernst (twee punten, 0.418).
De Koreaanse top twaalf speler Jae Ho Cho schitterde met partijen in 8, 13 en 13 beurten
Martin Horn is in de Verhoeven Open terug aan het internationale front
De verrassende Koreaan Keonhwi Cho speelde een partij uit in 8 beurten
De kleine Vietnamees Quyet Chien Tran bleef op de eerste dag ongeslagen
De jonge Nederlander Raymon Groot kon Semih Sayginer lang bedreigen, maar moest uiteindelijk toch buigen voor de meester
Het overzicht van de speelzaal in het Carom Cafe