HO CHI MINH - De slopende aanloop in de World Cup in Ho Chi Minh, met veel hoogstaande partijen, spectaculaire series en een invasie van Vietnamese talenten, krijgt zondagmiddag toch weer een ontknoping met vier spelers uit de traditionele driebandentop. Torbjörn Blomdahl en Eddy Merckx staan tegenover elkaar in de halve finale, Tayfun Tasdemir speelt tegen Jae Ho Cho.
Drie Europeanen en één Koreaan, drie van de vier met een palmares in de World Cups, alleen Tayfun Tasdemir wacht nog altijd op zijn eerste eindoverwinning. De stijlvolle Turk, die ook in de finale van het toernooi in New York stond en in de kwartfinales de beste winnaar was (40 in tien beurten) is niettemin klaar voor een machtsgreep.
Torbjörn Blomdahl schaarde zich onder de beste vier in Ho Chi Minh met een overwinning op Marco Zanetti (40-25 in 19), Eddy Merckx stopte de zegetocht van Quyet Chien Tran (40-23 in 16), Jae Ho Cho won de prestigestrijd met Sung-Won Choi (40-26 in 17) en Tayfun Tasdemir liet zelfs Dani Sánchez verbleken in een wereldpartij.
De start was zo indrukwekkend dat Tasdemir, gestart met twaalf, na vier beurten leidde met 26-4 (6.500 gemiddeld), na een geweldige vijfde beurt (Sánchez negen, Tasdemir acht) een tussenscore had van 34-13 en uiteindelijk vijf beurten duurde voordat Tasdemir was gefinisht op 40-24 in tien (4.000/2.400).
Jae Ho Cho leidde al met 19-9 in zes beurten en liep met een serie van acht beslissend uit naar 31-16. Blomdahl werd nooit bedreigd door Zanetti, die nog wel met zeven van acquit ging, maar verder de hele partij achter de feiten aanliep. Eddy Merckx demarreerde met zeven en tien naar 23-5 in zes beurten en klaarde daarna het karwei op routine.
Eddy Merckx na de winst op de plaatselijke held Tran
Torbjörn Blomdahl: nooit eerder meegemaakt
Torbjörn Blomdahl en Eddy Merckx, die zondag om 11.00 uur (Vietnamese tijd) in de halve finale tegenover elkaar staan, keken nu al terug op een tot nu toe historische World Cup.
Hoe ervaren jullie de sfeer in dit land waar nooit eerder een World Cup is gespeeld?
Torbjörn Blomdahl: ,,Ik heb nooit eerder zoiets meegemaakt, misschien alleen in Mexico. Fantastisch hoe de mensen hier meeleven.''
Eddy Merckx: ,,Dit is toch wat je wilt als speler, vooral ook omdat het hier op een sportieve manier is. De aanmoedingen zijn voor iedereen die iets moois laat zien.''
Hebben jullie tijdens het spelen last van het lawaai op de tribunes?
Eddy Merckx: ,,Ik had een mooie start toen ik tegen Tran speelde, ik nam gelijk een grote voorsprong. Dan heb je daar geen last van, maar als je achter komt tegen zo'n thuisspeler en hij krijgt vleugels van de aanmoedigingen, dan kan het natuurlijk wel storend werken.''
Torbjörn Blomdahl: ,Het kan gebeuren dat er een daverend applaus komt van een andere tafel en dat je zelf midden in je afstoot bent. Maar het stoort niet. Zo moet het zijn, vind ik, het is prachtig.''
Had jij verwacht, Torbjörn, dat al die Vietnamese talenten er uiteindelijk niet meer bij zouden zijn op de slotdag?
,,We mogen niet vergeten dat wij veel meer ervaring hebben en mentaal sterker zijn. Ik heb heel veel grote talenten gezien, die worden alleen nog maar beter.''
Kwam jij, Eddy, in een grote vorm naar Ho Chi Minh, want New York was niet zo goed.
,,Ja, New York was inderdaad niet mijn toernooi. Toch had ik nog 1.700 gemiddeld, dus ik kon niet van een echte teleurstelling spreken. Ik heb met Brenda even een weekje vakantie genomen tussendoor en dat heeft een mens af en toe eens nodig.''
Torbjörn, jouw volgende tegenstander is Eddy Merckx, die indruk maakte met zijn overwinning op Tran.
,,We kennen Eddy allemaal hè, hoe moeilijk het is om tegen hem te spelen. Vraag het maar eens aan Frédéric Caudron. Eddy Merckx kan iedereen plat spelen.''
Verder nog nieuws daar, in Ho Chi Minh, Torbjörn?
,,Ik word hier alle dagen gevolgd door een tv-team van drie mensen uit Zweden. Heel leuk.''
Heb jij het (biljart)nieuws uit Nederland gehoord: Harrie van de Ven die een schorsing van anderhalf jaar heeft gekregen na een dopingcontrole en zelf zegt dat hij alleen bloeddruk verlagende pilletjes neemt?
Torbjörn: ,,Ohhh.... is dat echt waar? We moeten zo oppassen hè. Ik neem helemaal niks meer voordat ik op de actuele dopinglijst heb gekeken. Ik lees alles in drie talen en als ik dan nog niet zeker ben, zal ik de medicijnen zeker niet innemen.''
Jae Ho Cho versloeg de wereldkampioen Sung-Won Choi
De top twaalf ondergaat aan de top weinig verandering. Dani Sánchez komt wellicht de top drie binnen. Dong Koong Kang en Jean Paul de Bruijn verliezen hun bevoorrechte positie ten koste van Jae Ho Cho en Sameh Sidhom. Haeng Jik Kim, zonder te spelen, klimt naar de dertiende plaats. Frédéric Caudron zakt van de vijfde naar de tiende plaats.
De halve finales in de World Cup zondag:
11.00:
Torbjörn Blomdahl-Eddy Merckx
13.00:
Jae Ho Cho-Tayfun Tasdemir
Finale: 16.00 uur.
Dani Sánchez, verslagen in een wereldpartij door Tayfun Tasdemir.