CERVERA – De klasse van Raymund Swertz (35), de beste kaderspeler van de wereld, won het uiteindelijk in de eindsprint van Patrick Niessen. De 35-jarige Nederlander liet het perfecte kader zien op het Europees kampioenschap in Cervera en won de twee Europese titels in 47/2 en 71/2. Twee keer was Patrick Niessen, op zijn 58e jaar terug van weggeweest, de tegenstander. De twee beste Europeanen, niet toevallig uit de lage landen, glorieerden twee keer met goud en zilver op het podium. Swertz was in de twee finales de beste: met 250-42 in 47/2 (in 1 beurt), met 200-39 in 3 in het lastigste kader, het 71/2.
De volle zaal in de Spaanse plaats, waar deze week in drie klassieke disciplines om de Europese titels werd gespeeld, zag een nog altijd jonge Nederlander schitteren die vaak ook in Frankrijk is te bewonderen. Swertz, gehuwd en vader van twee kinderen, is een virtuoos op de kaderlijnen met een snelheid die niet te evenaren is. Patrick Niessen heeft vanaf zijn jongere jaren ook die subtiele techniek in de kaderspelen. Het verschil in de twee finales op het Europees kampioenschap was groot in caramboles, maar de Belg demonstreerde dat hij zelfs in de lange marathon van wedstrijden nog tot de allerbesten behoort.
In de finale in het kader 71/2 werd Niessen zondagavond onder druk gezet door de openingsserie van Swertz vanaf de acquit. De Nederlander vond gelijk zijn hoge ritme, scoorde er op los, maar moest op 165, met de ballen in het kleine kader aan de korte band, een oplossing zoeken in de lange losse band over 3 beurten. Die ging rakelings mis, waardoor Niessen kansen kreeg om terug te komen. De Belg miste evenwel na 8 punten door een restez-dedans.
Met het einde in zicht maakte Swertz nog een missertje, toen hij op 189 en 11 punten van het eind een verzamelstoot over twee banden veel te traag speelde. Niessen miste op een lastig 1 bandje, waarna Swertz kon finishen op 200-11. De nabeurt van Niessen, een bijna onmogelijke opgave, strandde na een kleine serie in een goede positie aan de kop van de tafel: 200-39 in 3 beurten.
De Europese titel was voor Raymund Swertz zijn zevende in zijn carrière. Het kaderfenomeen is van de generatie waarin in de klassieke disciplines geen wereldkampioenschappen meer worden georganiseerd. Hij heeft derhalve nooit kunnen schitteren met een wereldtitel.
Raymund Swertz bleef ongeslagen vanaf de voorronden met overwinningen tegen Marquez, Kahofer en Daske. In de kwartfinales versloeg hij Xavier Gretillat met 200-0 in 1 beurt, in de halve finale Benoit Legros met 200-12 in 4. In de drie partijen voor de knock-outs maakte Swertz 600 punten in 8 beurten. Zijn drie tegenstanders haalden in totaal 43 punten.
Patrick Niessen won in de kwartfinales van Raul Cuenca met 200-174 in 7, in de halve finale van Esteve Mata met 200-174 in 6.
De eindstand van het EK 71/2:
- Raymund Swertz 12-37.50-200
- Patrick Niessen 8-27.28-99
- Esteve Mata 8-29.42-142
- Benoit Legros 8-33.10-200
- Raul Cuenca 4-41.92-150
- Arnim Kahofer 4-21.29-106
- Marek Faus 2-20.26-80
- Xavier Gretillat 4-24.27-104
- Michel van Silfhout 2-21.91-84
- Willy Gérimont 2-15.66-81
Raymund Swertz, tweede goud in tweekamp met Patrick Niessen