ANTALYA – De handicap van Sung-Won Choi is weg, de vorm is terug. De Koreaan speelde zijn partijen in de Agipi Masters een paar weken geleden met hevige pijn aan de bovenarm, waaraan hij zes weken geleden is geopereerd. In de World Cup van Antalya is hij terug van weggeweest.
Voor zijn eerste optreden trof hij vandaag Tayfun Tasdemir, die vorig jaar ook zijn tegenstander was in de finale van deze World Cup. Toen won de Koreaan, nog in setjes, met 3-2. Vandaag, in de eerste ronde van het hoofdtoernooi, was Choi opnieuw de sterkste. Hij zegevierde met 40-35 in 18.
De partij werd even later overschaduwd door de ontknoping in de wedstrijd tussen Savas Bulut en Sameh Sidhom. De Egyptenaar, die een puike vorm demonstreerde tot nu toe, had een betere start, verspeelde een voorsprong, maar finishte toch nog gelijk met Bulut: 40-40.
Het Turkse publiek, dat net het verlies van Tasdemir had verwerkt, maar Murat Naci Coklu zag winnen van Hwang Hyung Bum (40-28 in 25), kreeg een mooie uitsmijter. Bulut ging van acquit met twee, Sidhom reageerde met één van acquit, maar miste een rondspeelbal voor zijn tweede punt.
Twee Turken, een Koreaan en een Belg kwamen als winnaars uit de derde sessie van de dag. Eddy Merckx werd geen strobreed in de weg gelegd door de Japanner O Takeshima, de revelatie van het WK in Porto, die daarna de weg even kwijt is geraakt.
Merckx startte feilloos en kon al gaan pauzeren na 4 beurten. Hij leidde, na een serie van 10, met 24-2, haperde even tot 35-10 in 17 en won moeiteloos met 40-16 in 23.
Sung-Won Choi was de beste van de séance in 18 beurten. Hij domineerde de partij, meestal met een voorsprong van tien punten. Toen Choi uitspeelde op 40-30, mocht Tasdemir aanleggen voor de nabeurt. De productie kwam niet verder dan vijf: 40-35.
Murat Naci Coklu had een relatief makje aan Hwang Hyung Bum, maar stuit in de volgende ronde op de wereldkampioen Eddy Merckx.